“一缸还剩大半呢！”，顺子远远地应，声音被秋风吹得有些散，生怕谭栀听不清，又扯着嗓子唤第二声：“还有许多呢！”，惹来阿毛、阿贵二人的低笑声，谭栀则笑着训道：“还笑？！待会儿被你顺子哥儿知晓，又得挨说。”，见阿贵面上仍有笑意，又听得身后顺子逼近的脚步声，敛了些面上笑意：“笑着饮蜜水，待会儿若是呛了嗓子，我可不寻大夫给你瞧，晓不晓得？”

阿贵这才止住笑意，乖乖饮着桂花蜜，顺子则将桂花蜜兑入适量温水搅融，放于谭栀面前。

悄然流逝的时间不仅带来凉凉秋意，还带回徐宴的信儿，谭栀曾捏诀儿捎信儿丢去东北方向，上头有他的神识印，若是经过徐宴所在之地，定会被他到，诀儿丢出去没几日，便等来了徐宴的音讯，只有短短一句：“你这猴皮儿，饮完桂花蜜速来请罪！”，谭栀却瞧得弯了眼，勾了唇，他便知晓，老石头就是一心软人儿，大抵有着一颗藏翠阁绾绾姑娘的软心肠，后者能吃吃笑着给他讲才子佳人故事，前者则能帮他补上捅出的窟窿眼儿。

他想着前几日到的徐宴音讯，心下便也愉悦，左瞧右瞧瞧般，目光落在井旁的另一大木盆上，不确定般问道：“木盆里装的可是秋蟹？”

顺子点头，“早早的便送来了，水草和芦苇叶子遮着，细草绳捆着，自是难逃。”，言罢话头却倏地转回谭栀身上：“掌柜的今日可还要去河海清宴饮羊肉汤？”

阿毛与阿贵不清楚自家掌柜与对街酒楼掌柜的交情，自是明面儿饮着桂花蜜，耳朵却竖着直直的，小心地瞥自家掌柜的面，当着其余两名小二的面，谭栀自是有几分不自在，支支吾吾般点头，顺子则是有些无奈，扫一眼阿毛与阿贵，后者二人便快快埋头，逗得谭栀心中发笑。

眼见着霜降后便是初冬，河海清宴挂上羊肉汤的食牌，桂花酒楼一来寻不到好的养羊人，二来本家厨子没有去膻味的好法子，自是只能随其后挂上炖牛尾的食牌，想着总不能叫对街抢去许多生意。

谭栀总是个馋嘴的，见河海清宴上了羊汤，自然叫顺子去买来尝尝，还不要脸皮的捧着自家青瓷大碗去盛，这一尝便知其妙，日日便嚷着要喝，顺子却不肯去第二回，还吩咐阿毛阿贵亦不能帮他，无奈之下，谭栀只得亲自去对街酒楼饮，日日皆去，这脸皮儿便也愈厚，不仅食羊汤，还日日拿回福子予他的甜果，同俩小二分食之。

一碗羊肉汤，白瓷宽口大碗盛着，热腾腾，白气蒙蒙，上桌时碗底碰着实木桌面，发出沉闷的一声响，汤面几片手撕嫩白微黄葱段，飘着微红辣子，汤气裹着葱香与辣香袭面而来，羊肉鲜嫩，带着微微的膻味入口，不饮得鼻尖微红，眼尾微湿，便不算是个快活的早晨，如何能叫谭栀不心生欢喜，而后日日去饮？

谭栀日日去饮，慢腾腾从自家后院出去，穿过青石砌砖的街面，再与凉糕铺子张大哥远远地打声招呼，有时碰上难见的秋雨，手中撑竹伞亦是慢腾腾地走，这条石街不知何时砌成，书中亦寻不到痕迹，许多青砖边角缺失，不知是哪匹撒欢的马儿踩疼了砖石，叫它显现裂纹，亦或是哪位不可一世的大侠，刺人心，取人命的剑尖挑着它，叫它崩裂开