谭栀怎么能乖乖为他们所绑，甩开逼近的两名的小二，小跑到祁殊面前，拉住他的衣袖，四目相对，扬着下巴道：“我有许多气力，可以做事抵债，不必去见官。”

谭栀开口说话，祁殊只觉绵甜的桂花香气更浓，甜腻得让人神智昏聩般，瞧着谭栀绯红的脸，作势要拉回袖口。

几名小二岂容谭栀在掌柜面前放肆，上前便要抓住他，谭栀一个闪身便躲在祁殊身后，抓着祁殊腰间的玉佩，温热的气息洒在祁殊身后，祁殊扭头看他，谭栀也对上眼睛瞧他，丝毫不怕，晶亮的眸子里笑意压过害怕一般，祁殊一愣，随即扭头摆手，道：“夜已深了，见官亦扰了官老爷清安，便遣他去膳房帮衬抵债罢。”。

“福子，你领着他签字画押，期限便便三个月。”，祁殊吩咐，扯了扯玉佩，示意谭栀松手，谭栀这才笑着松开，乖乖跟着福子去柜台，签字前却是扭头瞥了祁殊一眼，祁殊亦察觉瞧他，眸色平淡如常。

第4章盐煮花生，小二浇凉

眨眼的功夫，祁殊的身影便消失在楼梯拐角，谭栀一笔一划地写上自己的名与字，仍是歪歪扭扭，惹得一旁的福子发笑，谭栀好歹吃了人酒楼的白食，稍稍瞪了福子一眼，便将手中的身契交予他，福子把身契好，便同着其余几位小二忙活去了，一时竟是没人理会他。

柜台后有一木椅，谭栀绕过坐下，望着手中的雕竹骨扇，叹息起来，心中有些后悔今日之行，这时候若是在桂花酒楼，顺子定是给他准备好几样吃食，他饮着茶，瞧瞧楼下的街边摊贩，哪一样不比现在这模样好，想来明日老石头告知顺子他远行，顺子指不定要在后头编排他，道他酒楼生意这般差还外出远行。

这般一想，谭栀心情颇差，嘴里桂花酿绵甜的滋味都变苦起来，堂内的食客仍是络绎不绝，谭栀趴着趴着，酒意和倦意一齐涌上头目，迷迷糊糊间竟是睡了过去，不知睡了多久，才伴着打更人的更声醒来，楼外已是漆黑，火红灯笼透出的光亦变淡，朦朦胧胧像是一层红雾。

小二们在大堂木桌前围成一团，闲话声混着碰杯声传入谭栀耳朵，谭栀寻着声走近，谁想祁殊也在，谭栀睡意醒了大半，来到祁殊身边，挤了进去，小二们一愣，福子最先笑出声来，推了一把盐煮花生到他面前。

桌上又响起嘈杂的闲话声，谭栀剥了颗花生，嚼了嚼邹起眉头，便不再碰，瞧福子外的四名伙计，对两名制住他的格外多瞧了两眼，心中暗道：“日后出去了，叫老石头拾你们。”

他在瞧伙计，祁殊在瞧他，谭栀从前便是被徐宴护着，化形后更是一苦头都未曾吃过，顺子大多事都依着他，偶尔不依的，祁殊说几句好话便依了，手中还拿着徐宴的雕竹骨扇，旁人瞧不出，他可瞧得出，骨扇能买下他大半酒楼。

于是祁殊开口：“你既在我楼中做事，那你姓甚名谁，家在何方，我这掌柜的总得知晓罢？”

掌柜的开口，小二们都停下说话，一时只有花生落壳的声音，五名伙计的视线都落在谭栀身上，谭栀本来无名无姓，都是老石头给他取的，紧张地咽了口唾沫，才支支吾吾道：“姓名唤谭栀家中兄长取字唤木归，祖籍原在”

谭栀咬了咬舌尖才记起老石头告诉过他的家中住处，饮了口茶水，吁了口气才道：“祖籍原在苏州，因家中突遭变故，同兄长南下奔亲，却是世事难料，半月前走散。”，一席话说完，谭栀在心里把老石头剐了千万遍，也不知老石头打哪看来的话本故事，交给他这段说辞，他自己都不相信。

那是谭栀刚化形的时候，老石头总不放心他，交给他这一大段说辞，令他记住，外出还得带上他的雕竹骨扇，他能