牢头将四人带至侯鸿面前，打开门，并带着所有衙役离开。

“没想到，朕的刑部大牢，还得二十两纹银才进得来，这个牢头处置了算了。朝中腐败，果真比我想象的还要严重，倒是朕惰于朝政了。”

“皇上不必过于自责了，自古贪腐难以禁绝，是因人的贪欲难禁，或因恋栈权位，或因形势所逼。莫要看这小小牢头，掌管这刑部大牢，每日有多少人有求于他，在这刑部大牢中，他就处在权力中心，自是难以避贪恋钱财。”司徒礼贤讲牢门拉至最开，给周永怀让开道路。

清和先走近侯鸿的牢房中，走近看被铁链绑住两手，似乎是昏睡过去的侯鸿。

“侯大将军，身居高位，是官阶最高的武将，自然更加难受贿赂，相互勾结。”清和看着周永怀点头，于是周永怀走近牢房，而李飞霜则留在外面。

“知道你醒着，这是你最后看到朕，不想睁眼看看吗？等你到地府时，阎王爷问起来，好记得仇人的长相。”牢中味道不好，周永怀掩着鼻，发出一声轻笑，司徒礼贤就站在周永怀的右后方。

“皇上还肯来看望，臣万分荣幸。”侯鸿没动，也没睁开眼。

“你当年，还只是个千夫长，究竟是如何被父皇相中，一跃成为三品安远将军的？”

侯鸿睁开眼睛，里面尽是浑浊。

“当年如何，礼贤公子不是已经替皇上问过了吗？”侯鸿有些恨地看着安静地站在周永怀身后的司徒礼贤。他没有想到，周永怀这么早就想到将司徒礼贤安插在皇宫中作，只为了

当年那桩旧案。

“朕，想听侯大将军与董大人，亲口说。”周永怀说到董明真的名字时，眼神不禁意间瞟向隔壁的牢房，李飞霜了然，她取下佩剑，将剑鞘抵在牢房栏杆上，缓步走过去，剑鞘与栏杆摩擦，在异常安静的牢房中发出骇人的动静。

“董大人，请吧。”隔壁牢房中，站着穿着常服的董明真和他带来的两个侍卫，李飞霜看都不看一眼守在门口的侍卫，径直走了进去。

两个侍卫见拦不住就与她动起手来，李飞霜拔剑出鞘，用剑鞘架住左边侍卫攻过来的剑，右边出剑，在右边侍卫动手之前低着他的脖子将他控制在墙角。左边侍卫还欲动手，却被董明真叫住。

“住手。”

董明真整理了衣襟，走到外面，跪在地上。

“老臣，参见皇上。”

“董大人请起。董大人是开国元老，向来勤谨，今日却躲懒不上早朝，来这刑部大牢，不知是为何？”

“老臣和皇上所想一致，想来向侯鸿求证一些事情。”董明真在李飞霜的搀扶下才勉强站稳，清和也走到外面来，董明真也慢慢走进牢房中，离侯鸿近了些。

“哦？那不如，就请董大人先问吧。”司徒礼贤掏出手绢将长凳擦拭过一遍，让周永怀坐下。

“那老臣斗胆，就先问了。侯鸿，你说说当年是谁指使你谋害衫王殿下？”董明真直视着侯鸿的眼睛，语气平静地问道。

“无人指使。”

“刺杀衫王殿下，是谁许了你好处？”

“无人许我。”

“无人？无人你一个远在边境的小将领，为何平白无故要对衫王殿下不利？”