“……”侯鸿沉默了一会儿，仰头长出一口气，道出了陈年旧事：“大皇子诡谲，先帝甚是不喜大皇子过重的疑心，因此多加疏远，更加属意于赵贵妃娘娘所出三皇子陵王殿下，朝中大臣也多是三皇子党。眼见三皇子立储在望，大皇子着手打压三皇子党势力。”

“丰羽营，纪霖。”周永怀想到，侯鸿之前，是有一个安远将军叫纪霖，战功赫赫，功高震主，意图谋反，被父皇处置了。

“正是，那时的我，满腔赤城，只想跟着纪将军，保家卫国，挥撒热血。却不想将军一生忠义，却为党争所害，被大皇子党陷害，被先皇治罪。我不服啊，我要为纪将军报仇，我要杀了大皇子！”

“你要杀的，当真只有衫王殿下？”董明真面露异色，喃喃自语道：“可是灵王陵王殿下明明说……”

“董大人说什么？”周永怀没听清董明真后面的话，挑了眉再次问道。

董明真皱着眉思索，然后郑重其事地向周永怀作了一揖。

“皇上，当年老臣地小儿只有五岁，有一日却遍寻不到，找到晚上毫无音讯，老臣却被赵贵妃连夜传召入宫。贵妃宣称，有刺客刺杀三皇子殿下，但是却错手杀了恰巧逗留宫中的衫王殿下，然后以老臣小儿的性命逼迫老臣替贵妃除去，娴妃娘娘。”董明真说到最后，声音中带了些颤抖，畏畏缩缩地看了看周永怀的脸色。

“董大人胆子真大，为了小儿，胆敢谋害先皇宠妃！”司徒礼贤呵斥道，他这几年思考甚多，却怎么也没料到董明真敢谋害娴妃。

“皇上明鉴！”董明真跪倒在地，“有此一事，老臣不敢自称忠心耿耿，但是老臣也没有愚蠢到为了小儿去谋害娴妃娘娘啊！”

“那你倒是给我说说，我母妃的死究竟与谁有关系？”周永怀冷冷地看着伏在地上的董明真。

“老臣当年被贵妃威胁，只得出了个主意，当时先皇不在宫中，我告诉贵妃娘娘，待皇上回宫，可将此事告知皇上，由皇上定夺。衫王已死，除了三皇子便到了……到了皇上您了，所以……”

“所以我母妃有谋害赵贵妃和三皇子之嫌？”周永怀替不敢继续往下说的董明真把话说完，眼神中有了寒意。

“老臣知道，皇上对娴妃娘娘爱护有加，定然会细查此案细节，到时断然不会使娴妃娘娘平白蒙受冤屈！”

“如此，照董大人的意思，是赵贵妃不听大人的话，趁皇上不在宫中，派人拘了娴妃娘娘，娘娘受尽折辱，所以才饮恨而去。”司徒礼贤这下明白了事情缘由，便将猜测的真相说了出来。

“正是，老臣是万万想不到，赵贵妃会如此行事，所以娴妃娘娘被拘的当日就立遣人去请皇上回宫，只是没想到还是晚了一步……老臣，请皇上治罪！”董明真一直跪在地上，还用额头狠磕了几下。

“……罢了，”周永怀站起身来，走出牢房，“罪人已死绝，朕有气也无处发泄，董大人年事已高，即日起，领了黄金前两，便辞官回乡去吧。”

“老臣，领旨谢恩。”

冲司徒礼贤使了个眼色，司徒礼贤就将董明真扶了起来。

“至于你侯鸿，朕不要你死，朕要你永囚水牢，老死病死，日日反省自己的过错。”周永怀丢下这句话，就带着清和、李飞霜和司徒礼贤离开了。

第二天，太傅董明真辞去官职告老还乡，两道圣旨同时下达。