李真顿生欣慰，正要去拍李遗的肩膀，目光扫动间却不期然看见了城墙上的牌匾，“饶临”两个字铁划银钩地嵌在那里，下面的拱顶上还吊着五具阴森森的白骨，李真惊得仿佛从九成楼上落了下去，带着一身白毛汗，就那么被吓醒了。

翌日天阴欲雨，乌云沉沉地压在头顶，傍晚薄薄的飘了一阵雾雨，不影响出行，就是气温降了些许。

戌时刚过，李意阑依约来到书房，里头灯火通明，除了主人，还有三名陌生人，一名做卫兵打扮，一名书生，还有一名身着布衣短打。

李意阑踏入房门，身后跟着个衣着花哨的小厮，小厮进门以后立刻反手将寒气隔在了外头。

简单的礼仪过后，李真介绍道：“你只身到饶临去，当地势力固结，你很难片刻就融进去，这是我给你找的帮手，城门都官郎吴金、讼师江秋萍和驿传张潮，都是可信赖托付之人，张大人已经应允，让他们与你随行，你尽快熟悉熟悉。”

李意阑冲那三位见了礼，心里有些同病相怜的笑意，觉得这些人跟他一样，都是人在家中坐，祸从天上来。

三人冲他抱拳，肃穆地叫起了“公子”，承诺定不辱命。介绍完之后，李真摇动手铃让刘叔来领他们下去安顿，又转头对寄声耳提面命，李意阑在旁边闲坐了两刻钟，李真才放走小厮，拉着儿子话起了家常。

“……”

“这白骨案牵扯甚重，卷宗我是没有见过，但听民间的传言说，那五具白骨背后，各自连着一名以上的朝廷官员，这也是大家不愿意去查案的原因之一。官场党派、势力盘根错节，到底谁是谁的人，我也没把握尽数分清。你到了任地以后，不要轻举妄动，有何决定若是拿不准，定要写信报知于我，谁都知道一月之期是强人所难，万一实在是没有头绪，你、你……”

李真顿了两下，手忽然越过案几，猛地抓住了儿子的左臂，他目光灼灼，语气有抹决裂又解脱的意味：“你就大隐隐于市，不要，再回来了。”

李意阑眼睫一抬，完全露出了藏在眼窝阴影里的眸子，此刻他眼里荡着一层似静似晃的溢，叫人有些看不穿他在想什么。惊讶在他脸上稍纵即逝，他与李真对视片刻，抬起右手轻轻在老头手背上拍了拍，顺从又安抚地说：“我明白了，放心吧。”

李真眼眶发热，用力捏着对方的臂膀，连说了两声“好”。

十一月廿七，卯时三刻，监司府后门。

天还没亮，三匹马和一辆马车就已经侯在了青石板路上，刘管家掌灯跨出门槛，陆续走出一行人来。

包袱与细软早拾进了马车的格子间，众人都是轻装打扮，李真与管家在门口止了步，李意阑走下门槛，转过身来冲门的方向鞠了一躬。

“父亲保重，刘叔保重，我到了饶临，即刻就写信回来，勿念。”

李真将老泪锁在眼眶里，不舍地从台下挥了挥手，他的手腕自内往外推，是送别的意思。

李意阑笑了笑，转身上了马车，随着钻爬的动作，谁也没注意到他右腰侧下的布料戳出了一截，短暂地勾勒出他的斗篷之下藏有硬物。

众人都坐好以后，打头阵的吴金一抖缰绳，坐骑撒开四蹄，载着人冲入清晨的迷雾里去了。

出城门后顺着官道骑行十里，不出例外都会有长亭，只是眼下不是阳春三月，枝头十分空旷，零星挂着些枯叶，没法折柳寄情。

亭台中空无一