若大人是混账惫懒的，本官也不会如此了。因此，大人只须时时勉励，感谢自己便是。若说追随，咱们自然都是追随皇上左右。毕竟这江山社稷，只有一个主人，那便是皇上。你说是吗，谭大人？”

谭昭荟弯弯腰，笑道：“大人说得是，下官自当铭记于心，唯皇上与大人马首是瞻。”

正说着，外面忽有人禀报，说派去小莲蓬巷查案的衙差回来了，此刻正候在前衙，等待传召。言浚正找他们，谁知说曹操曹操到，便命谭昭荟将他们带进来回话。

那三个衙差的姓名也巧，一姓阎，一姓罗，一姓王，凑在一处恰是阎罗王。阎肃、罗荃、王正三人素日交情甚好，因此办差也常在一处。此时进来回话，仍旧是三人并行，倒像长在一起的连理树。

言浚当年登科后直接发来了御史台，从监察司最末等的侍御史做起，一路平步青云，年纪轻轻便已成为御史台之首。

他从未待过旁的衙门，一直是在御史台办公，因此对这三人也颇为熟悉，平素都是玩笑惯了的。只是他升迁后位高权重，主掌御史台大小事务，他们便不敢造次了。

阎肃同三人下拜叩首，恭恭敬敬道：“小的拜见大人，前日之事已有进展，今特来复命。”

言浚抬抬手，命他们起来说话，又问：“可查到那张远的下落了？”

“回大人，”阎肃拱手道，“下落倒是没有查到，但却查出了些别的事。原来那张远赁的房子，正是隔壁巷子里王永业的宅子。这王永业小的极熟，此人是个桥头说书的艺人，他还有个艺名，叫王铁嘴。”

沈砚在草地上躺了一时，觉得身下有些凉，又怕萧索冻着，便将他抱了起来：“咱们该干正事儿了，你再赖一会儿，太阳就下山了。”

萧索躺在他怀里揉揉眼睛，软着嗓子说：“方才问你还查不查那裂隙，你说睡觉才是正经事，不查了。现在又说我赖了，左右都是你的理。”

“嘿，小没良心。”沈砚大手一挥，“啪”地打了他屁股一记，“我还不是看你刚才喊得嗓子都哑了，怕你累着，才这么说的！”

“你”萧索立刻清醒，“你怎么……你口无遮拦！”

“我怎……”话刚出口，远处草丛突然传来的响动。沈砚一把扯过散落地上的外袍，将他怀里的人蒙住，只露出一双白花花的大腿，喝问：“谁？”

萧索压根儿没听见动静，但仍抱着他脖子藏住半张脸问：“有人吗？”

静默片刻无人答话，沈砚手中的刀紧了又紧，忽见对面冲出一个矫健的身影，却是他心爱的御驰马，不禁大松一口气：“小畜生，吃饱喝足回来吓唬我了！”

经此变故，萧索再不敢这般裸躺着，忙忙地扯过衣服来穿好。沈砚也穿戴一番，上前顺了顺马鬃，回来道：“我都跟它说好了，叫它在这儿待着，咱们上前面看看去。”

“他能听懂你说话吗？”萧索一面问，一面力地从领子里往外拉头发。

沈砚走到他身后，轻轻帮他拉出来，像方才理马鬃一样理了理他的黑发，笑说：“你不知道，马儿是最有灵性的。只要你和它亲，它也和你亲。它们也最忠诚，你纵然待它不好，它也不会弃了你。好马即使远隔千里，也能寻回它的主人。我说话，它自然能听懂。”

萧索蹬上烤干的鞋子，被他牵着手顺着湖泊一路向西走，愈走愈觉得鼻端窜进阵阵恶臭。前面是一堆乱石，旁边灌木生得极为茂密，只是此时已至深秋，那上面的叶子都变成了明黄色，将枯未枯，倒也别有一番景致。

沈砚轻轻巧巧一跃，身手敏捷地踱了过去。萧索却是满面为难，只得挽起袖子，甚是笨拙地爬过去。