那半仙给赵返的指点太过明显，京城之南，有莲花的街道，名字里带萧的人。如此直接的线索，简直是在指名道姓地叫他去找萧索，就差没给他幅画像了。

“你是说……”沈砚皱了皱眉，“有人故意将他送到我们面前？”

萧索自然没有能力帮他，但搭上萧索，就意味着搭上了沈砚。而沈砚是皇上的心腹亲信，所代表的，是朝中目前最大的两派势力之一。

言浚道：“你再想，有谁能知道你和萧索的关系，他为何要做这些事，这个赵返身上究竟有何秘密值得此人将其送到你的面前？”

“难道是……”沈砚不能确信，“皇上？”

言浚立刻否决了他：“不会，皇上久居深宫，不可能认识赵返这样身份的人。所以说此事有蹊跷，我们能想到的人，大约都不会做这样的事。为今之计，只能再审这个赵返了。”

沈砚趴得难受，撑起身子道：“那你怎么把他送到京兆府去了，高笠那个老油条，比郑老头还滑！”

言浚想到郑铎和他那撮山羊胡子，不禁笑说：“你这是偏见，郑老大人名如其人，最是刚直不阿。不过是三朝元老，多年宦海经营，保命的经验丰富些罢了。”

沈砚对当初萧索考试时郑铎不肯帮忙之事耿耿于怀，因此颇不待见这位礼部尚书大人。

言浚又说：“我将赵返送去京兆府，也是不得已。他的案子太小，原该京兆府管，根本到不了大理寺和刑部。没人上告，又与贪渎枉法、程序失当无关，我们御史台也不好插手地方官办案。况且你又与张云简不睦，还是送到老高那里去好些。”

沈砚听得头疼，摆摆手道：“行了行了，你别跟我嗦这些，脑仁儿疼！有这闲工夫，你还是赶紧把那个赵返提到御史台，亲自审审他罢。”

言浚从怀中摸出两瓶药，哼了一声：“是皇上让我来探望你的伤，你以为我稀罕来不成！这药是圣上亲赐，好生揣着吧你！”说毕扬长而去，临走还不忘在他伤处又按了一下。

沈砚命人给自己涂上御赐的伤药，果然觉得清凉镇痛，心想还是皇家的东西好用，撇撇嘴趴在榻上睡了一时。

午后泼天降下一场雷雨，沈砚昏昏沉沉地醒过来，见天色阴沉、雨点密集，本想出去活动活动筋骨，只得改为被人搀扶着在屋中溜达。

他唤过一个小侍卫，命他将阮桐带过来。不多时，便见侍卫打着油伞，将一瘸一拐的阮桐送了来。

沈砚看他还要拜，忙道：“行了，不用闹这些虚礼了。”

阮桐只福了一福，“谢将军。”

沈砚问他：“我记得你曾说，你家败落前，也是诗礼簪缨的大族。你从小读书写字的，学问应该也不错吧？”

阮桐垂目道：“将军之言我可担不起，只不过读过几本书，些许认识几个字，称不上有学问。”

“反正比我强！”沈砚招招手，令他桌案前坐下，“从今日起，你就当我的西宾，教我念书，