柠檬，三章后和好。

第34章雨夜闻铃

前日言浚查到陈几何的身份，便知文海不过是傀儡，此事幕后主使其实是祁王桓斌。否则区区一个学政，如何能役使堂堂王爷府的大管家。以他的官位，想要在科试中一手遮天，也甚是勉强。

祁王干涉科考，却不为贪财。实际上，所有受贿银钱，他一文也不过问，全部交由文海处置。他的目的与皇上相同即选拔人才培植自己的势力。况且他为人素来爽侠，搁不住旁人两句好言相求，便要点头。

最早有试子拿着银子来求他，他觉得不好推拒，豪口一开便应下了，却未半个铜子。如此便开了先例，此后只有愈演愈烈之势。

其实来求他的，也并非都是碌碌无才之辈。即便有真才实学也要来给几个钱，拜一拜山头，表明归顺的心迹，方能高中。否则任你满腹经纶、学富五车，也只有名落孙山的份儿。

言浚答应祁王不再追究科举之事，将陈几何买鸽子的事在御前掩饰过去，只让对他忠心耿耿的文海顶罪了之。条件便是要他明里暗里显示出要拉拢萧索的意思，以此逼迫皇上转变对萧索必杀无赦的态度。

祁王欣然应允，又说了许多笼络他的话，见他态度冷淡，便悻悻作罢了。

沈砚闻得萧索无事，心中大安，叹道：“可算好了，可算好了！”

言浚从袖中抽出一沓纸，道：“这是你要的东西，我给你找来了。可了一番功夫，你得请我和希声去八珍搂吃顿好的才行。”

“少不了你的席。”沈砚微微扯了扯嘴角，接过那叠纸，道：“我就说他学问好、用功勤，脑子又聪慧，如何屡屡不中，敢情是没送礼的缘故。可怜他好容易中了一次，又被我连累了。还是你说得对，我也该和他恩断义绝了，省得又害了他。”

他神情异常落寞，看得言浚心中一刺，不禁劝道：“其实你也不必自责了。‘祸兮福之所倚，福兮祸所之伏。’若非此次的事故，他哪里能入了皇上的眼，又哪里会榜上有名？此番你虽连累了他，可也成全了他。”

“成全？”沈砚嗤道，“若不是此次这场大祸，他该是头名。只因跟了我这个扫把星，才落得个末名。皇上他……我现在甚至压不住想恨他。”

那日麟德殿定名次，皇上御手一勾，将萧索原本的头名，排到了末名，还说毕竟是下过狱、有过嫌疑的试子，岂能忝居头名之位得以考春闱。

桓晔是故意羞辱萧索，沈砚焉能不知。

言浚皱眉道：“头名末名有什么打紧，只要能参加来年春闱即可。皇上为形势所迫，不得已放了他出来。这口气，你还不让他出一出了？”

沈砚撇撇嘴，未曾作声。

言浚说罢，便要回府。

沈砚却道：“左右无事，我现在请你去八珍楼算了。”想想又吩咐十一：“去把阮桐叫来，让他陪我一起出门。”

十一应声而去，很快便将阮桐带了来。他穿着翠绿的袍子，里面透出一截绛红领子，腰封上一条红丝绦，直垂到膝下，愈发显得妍媚。

言浚着意打量了他几眼，回头道：“你何时换了脾胃，从前不是只爱清俊出尘的么？如今竟也看上了这艳丽妩媚的。”

沈砚一面登车，一面道：“少胡说八道，我带着他只为做戏给皇上看，和他清清白白！再说，本将军向来胸怀宽，能品出腻的甘美，也能赏得了淡的鲜甜。哪像你审美狭隘，一个两个，卫岚、陆宇的，都是一个路子。”

二人拌嘴，阮桐便在一旁看着，神情不冷也不热，态度不温也不火。自从那日在福州军营中，沈砚说过他之后，他便成日是这副形容，也不知是在赌气，还是懒得讨好。