狱卒哂道：“你这厮甚不懂规矩，你当这是菜市场呢，还让你赊账！等你的冤情申了，你怎么不说等麒麟下了蛋！”

萧索默默不语。

另一人道：“罢了，罢了。我看他这身衣裳倒像是官用的织锦，速速扒了下来，拿去当铺换几个钱交上便是。”

“哼！”先前那狱卒嗤道：“没钱还穿官用的衣裳，文人最是刁滑！”说毕，强行解下萧索的外袍，凶狠狠地去了。

萧索叹了口气，爬起身，将那囚服拿来穿上，勉强挡一挡狱中的阴寒之气。

这间牢房甚是整洁，墙角一张木板床，上面铺着茅草薄褥，还附带一床素被。房中有张小桌，上面搁着半根蜡烛，除此之外，再无别物，真正是环堵萧然。

他刚坐定，对面忽然传来叫声：“喂，萧索，是你吗？”

“阁下是哪位？”萧索吓了一跳，没想到在监牢里也能遇见熟人。

“是我，欧阳旭啊！”那人在昏暗中拍了拍胸脯，“我听声音像，没想到还真是你啊！”

萧索隔着包铁的栏杆一瞧，对面人那双眼睛，果然有几分欧阳旭的神采。“欧阳兄，连你也被关进来了！”

欧阳旭叹道：“唉，别提了！都是李凤城惹的祸，他这一死，可坑苦我了！听说皇上命御史台和刑部详查今科舞弊案，一下子抓进来近百名试子！老天怎么不长眼，我可是在那张陈情书上签了名、盖了手印的，难道还能自己告自己不成！”

“欧阳兄莫急，想来刑部的大人们，会还咱们清白的。既来之，则安之吧！”

今日言浚带着圣旨批捕萧索时，将军府只有他和几个小厮在，十一随沈砚去了泉州剿海盗，沈三儿去了军中，都不在家。

官差不容申辩，只念了一遍捕文，便给他上枷戴铐。萧索又惊又急，更有七八分的不知所措，忽见言浚冷脸在马上坐着，更是云里雾里闹不分明今科作弊之事与自己有何干系，此事又与言御史何干！

他不敢拒捕，又想着此心清明，不怕一时蒙冤，圣上终能还他清白，便只喊了几句冤，并未抗争。只是萧索原以为自己要被关进御史台，谁知却进了刑部大牢。

他做梦也没想到，自己竟有踏足刑部的一天，还是以此种方式进来的。

平生际遇，当真难言难表；造化弄人，实在可吁可叹！

萧索忽然觉得自己的心静了。知止而后有定，定而后能静。此时此刻，他知道的就是，沈砚必定会来救他，如同往常一样。

沈砚并未来，他此刻正在去泉州府的路上，骑着马晃晃悠悠，一行走，一行回味那日夜里的旖旎风光，丝毫不知都城里的风风雨雨。

这日行到建州府境内，只见饿殍遍野，四下里都是逃难的百姓，情状甚是凄惨。

他命十一稍稍打听，方知这些人都是沿海一带的渔民，因受海盗劫掠，才不得不逃到此处来避难。

沈砚下令众军就地生火，卸开军饷熬粥赈灾，又寻得一个知书的先生，代他写了两封信，着一前哨快马进城，一封转给建州知府，一封交由驿卒进京带给言浚，请他将此地情形奏禀皇