“他为谋求私利，擅自将贵重的药材带出谷去，四处高价交易，引来定国军的注意，不得已才逃回灵泉谷，乞求族长庇护。”

卢冬青更为惊讶：“竟是如此缘由？”

任兰点头：“那一回，追讨的部队已杀到甘沂河畔，师父为了将出逃的罪人接纳回谷，不得不带人正面迎击，与官府的军士酣战一场。”

卢冬青皱眉道：“此事的确并未传到外面。”

任兰答道：“他们当然不会四处宣扬，因为他们输了，主将身负重伤，带来的船甲也被我们烧了个干净。”

“你们……打赢了定国军？”

“打赢的代价惨重，有九名同胞葬身河底，再也没能回来。”

说到此处，任兰垂下头，隔了一会儿，才再度开口，“师父与副将私定契约，一方面，副将私下放过我们一码，不将灵泉谷的反叛上报朝廷，另一方面，灵泉谷也要保证，绝不会再放任何族人擅自出谷，与外界断绝联系。”

“所以师伯禁止族人出谷，是为了保护你们？”

任兰接下他的话，苦笑道，“你总算明白了，倘若朝廷决议增兵，区区一个羽山，又如何能够抗衡。”

“那么便永远被困于此地么？”

“有何不可，我们羽山族世代依傍灵泉而栖，物产丰饶富足，取之不尽，用之不竭。若是世道公允，我们何曾不愿像你的母亲一样，行侠于江湖，救济天下人。可是九年前的冤案一起，羽山族便被视作眼中钉，我们失去了半数的族人，也填不满天子的怒欲。并非我们抛世人于不顾，而是世人先抛弃了我们啊。”

“若是无端蒙冤，更应当设法翻案，还族人一个清白的名誉。”

“你若是见过九年前那日的惨状，绝不会说出这样的话。”

卢冬青无言以对。

任兰长叹一声，道：“你说我自甘堕落，我也无可辩驳，但我们根本没有选择，就像这脚下的索桥一样，左右都是茫茫深渊，站在上面，只能一路往前走。”

卢冬青也站在这条索桥上，脚底随着夜风摇晃。

这片看似壮美宁静的世外桃源，实则埋着多少不堪的苦痛呢。

覆巢之下，安有完卵。世道将覆，谁又能真正独立而存呢。

他的侠义，在世道面前是如此渺小，他实在无法苛责面前的女子。

这时，一直沉默的卢正秋突然开口道：“任兰姑娘，在下还有一件事请教，请问那位百羽姑娘，是不是与前任族长有些亲系？”

任兰先是一惊，而后点头道：“不错，百羽正是前任族长岳长松的独女。师父的同辈共有师兄妹三人，冬青的母亲姜云，我的师父风廷坚，还有百羽的父亲岳长松。其中属岳长松最为年长，武功修为最高，在族中也最有威望。九年前，定国军带来姜云叛国的消息，他带着一干族人到军营外鸣冤，结果被扣下株连的罪名，关押带走，斩首在安邑城外。”

后面的事，即便任兰不说，两个听者也烂熟于心。

叛国奸贼，城门斩首，头颅高悬城楼百日，以警世人九年前的旧案，如今仍是举国皆知。

卢冬青只是无法将这个冰冷的描述，与方才鬼灵怪的女孩儿联系在一起。

生与死的界限，原来离得那样近。

好似脚下的索桥，只要踏错一步，便是万丈深渊。

任兰道：“岳师伯为羽山族鞠躬尽瘁，连婚娶也是同辈之中最晚的。奈何百羽出生没几年，才刚刚学会走路，她的爹爹便已遭遇不测。她身世凄苦，所以师伯才会对她娇惯纵容。”

“那个孩子，是不是继承了岳先生的元神？”

任兰忽然抬起头，惊讶地望着提问的人。

卢正秋对她微微颔首：“抱歉，我只是看到百羽的武功资质，绝非常人所能企及，才有此一问。”

“无妨，其实你说的没错，”任兰道：“她的确继承了岳师伯的元神，所以师父无论如何都想要将她培养成才。”

元神，是世家武学的核心。

刀剑是招式的凭依，元神则是内功的根基，是将上古神明留下的灵气引渡于己身，与天地同调的修行，这些灵气凝