方鸾凤见他提着大盒小盒来，就晓得了他的来意。她先是拉着他，跟他唠了家常，还问了他娘方明月的事情。

一提到方明月，蔺寒的眼眶微微泛红。他的喉结滚了滚，沉声道：“京都动荡，我跟爹娘还有弟弟走散了。我想阿娘也许是跟随阿爹回家乡了。”

傍晚日光渐暗，他眼里泛起的雾气清晰可见。

“我不知道阿爹的旧乡在哪，怕是此生再也见不到我阿娘了。当年我跟着阿娘去京都后，就再没有离开过她的身侧。不曾想社稷飘摇，最后只有我漂泊回了槐海镇，孑然一身。”

心软的方鸾凤听了这话，也忍不住红了眼眶。她拍着蔺寒的手背宽慰他，说他娘命苦，他也命苦，但是苦日子会熬出头的。她说大姨小姨都会照应他，让他安心留在睦云县里。她还说他大姨丈还在衙门，到这个时辰快要回来了，让他再等上一等。

蔺寒就安心地喝了碗绿豆粥消了暑气，又跟着大姨娘在凉亭里坐了一会儿。没过多久有仆人顺着曲桥走过来，说老爷回来了。方鸾凤听罢说了声“知道了”，接着就带着蔺寒去了后堂。

知县姨丈过来时满脸都是倦色，皱着的眉头还没舒展开。方梅知问他今儿个怎么回来得那么迟。他说是处理公务去了。朝廷下了旨，让各地知县准备迎接监察御史。他忙了一天总算将要做的事都吩咐下去了。

方鸾凤问道：“朝廷要派人来巡察了？”

姨丈轻蔑地“哼”了声，道：“珂晖族人做了皇帝，总得先来个下马威。这几个月衙门可有的忙了。咱们得恭恭敬敬地将那大佛迎进来，伺候舒服了，再恭恭敬敬地给他送走。”

姨丈说到这像是不情愿了说下去了。他看向一旁的蔺寒，缓缓道：“小寒来了。”

蔺寒应了一声，提着礼盒走上前去，笑道：“多年没见姨丈了，您还是这样的器宇轩昂，一点儿没变。”

姨丈点点头，伸手拍了一下他的肩膀，问道：“小寒什么时候回来的？”

“就今年春天，京都动荡我就回来了。”蔺寒说，“我这几天才整修好屋子，在槐海镇安定下来，想着还没来拜见过姨娘姨丈，就来看看你们。来得迟了，请姨丈别见怪。”

姨丈还是点点头，给一旁的管家递了个眼色，让管家将礼盒子都下。姨丈的眼角满是皱纹，眼神却像是能穿透一切。他捏了一下蔺寒的双肩，缓慢而又沉稳道：“这屋子修整好，人能安心住下了，紧接着就要找份正经事做了罢。”

蔺寒怔了怔，看向姨丈。姨丈一动不动地望着他，眼睛很幽深。

蔺寒倏尔弯唇笑了。他说：“什么都瞒不过您。”

知县姨丈也笑了，又拍拍他的肩说：“留下吃饭吧，边吃边说。”

于是蔺寒留下来吃了晚饭。

方鸾凤的亲儿子早就成家立业，做了汝州的地方官，用不着她操心。她对蔺寒和糖儿两个亲外甥还是殷切上心的，在饭桌上跟自家夫君吹了几句风，处处为他们这对表兄弟在打算。

姨丈问蔺寒想不想在县衙做个捕快。他特意说了句，先做捕快，等做了段日子将事儿都摸透了，再想其他的。

蔺寒自然是乐意的。

等将一切谈妥了，姨丈又道：“你回槐海镇后同你小姨说一说，京都正乱，她托给我的事还悬着。就说衙门里暂缺人，要不就先让糖儿来搭把手。”