谅我这段时间一直忙于公务，我早就应该来拜访您了”，维尔福说道。

两人简短地寒暄一阵，维尔福才说明来意，“我听说您和那个基督山伯爵有些过节。”

“是的，他是我的敌人”，梅色苔丝的话音中带着英国人特有的冷淡。

“能给我讲讲吗？”维尔福双眉高耸，显得颇感兴趣。

梅色苔丝顿了一下，开始讲述那段他们早就设计好的往事。

“基督山伯爵在年轻的时候，曾在印度一个小王国的jūn_duì里服役，和英国人作战，而我就是在那里和他第一次相见并发生了战斗。在那场战争里，他成了俘虏，被押解到英国，关在一艘押送囚犯的船里，在途中他潜水逃走了。”

“从那时候起你们就成了敌人。”

“不，那时候我并没有特别关注他”，梅色苔丝抱起手来，“后来我们在塞萨利再度相遇，短暂成了合伙人，一起买下了一座矿山。我们开采了两个多月，但挖出来的都是些纯度不高、不值钱的铅锌矿石，那时候我认定这是一桩注定要赔本的买卖。恰好英国传来紧急消息，让我回去，但因为开采矿山，我身上已经没什么财产了。也许在那时候，基督山就已经发现了矿山的秘密，于是他提出用我名下的那一半所有权做抵押，借了一笔钱给我。回去之后，我渐渐把这件事淡忘了。直到两年之后，我听说他发现了一座巨大的银矿，成了富翁。”

不，不，魏玛勋爵不是淡忘了那件事，而是根本就不想回去赎回那座注定赔本的矿山，维尔福暗忖道。

“于是我回到了那里，发现那就是当年我们共同开发的那座矿石。我提出让他按照契约，把一半的益给我。但他却说我已经把那一半所有权买给他了，只愿意给我提供一笔补偿。说实话，那笔补偿金很丰厚，但我知道矿山的价值只会更大。后来我向当地的法院提起上诉...”

“可惜最终败诉了，对吗？”维尔福泛起一个冷峻的微笑，“因为您没有足够的证据。”

“不单单是这样”，梅色苔丝摇摇头，“我怀疑他贿赂了法官。您在司法界叱咤风云这么久，应该明白其中的黑暗。”

“别人我不敢说，但如果是我，一定会还您公道的”，维尔福略一沉吟，“后来发生了什么？”

“败诉之后，我又选择与他决斗，同样失败了。后来我不得不接受了那笔赔偿，并以此起家，拥有了一笔不小的财富。但我始终没有放弃对那座矿山所有权的争夺。”

“如果我猜得没错，您身边那位来自东方的女孩也跟这件事有关吧”，维尔福试探着说道。

“是的，她父亲是当地的领主，也是当年把矿卖给我们的人。”梅色苔丝抱起手来，“后来她父亲被叛徒害死，而我留了她。”

“因为她是当年那段公案唯一的人证。”

梅色苔丝没有否认。

维尔福满意地点点头，这段往事听起来合情合理。他听说过两人争夺“希望”蓝钻的事情，只是之前并未在意，因为他这样的老派贵族是瞧不起那些靠资本发家的新贵族的。但现在看来，这位极有商业头脑的魏玛勋爵是很值得结交的，毕竟敌人的敌人就是朋友。

“冒昧地问一句”，维尔福微笑着说道，“如果当年最先发现矿山秘密的是你而不是他，你会怎么做呢？”

“那么今天，大概就不会有基督山伯爵这个人了”，梅色苔丝泛起了一个冷峻的微笑，“如果是您，也会做和我同样的选择吧？”