分焦急又不知如何是好,算好了账目,查看了店里,也不见门外有啥动静,正等的焦急,有个小厮跑进店里,说那白大人留自家相公住了下来,见他手里有相公常带的香囊,心里虽有些不放心,还是回家去了,第二天再赶回来开张做生意。
张经纬第二天天一亮就醒了,自有小厮引他来到白府的后山,那里有个小草屋,屋里有几个工匠正在提炼原料,张经纬赶紧过去,打声招呼,要了一份硝石查看,他先从锅炉里夹出一块烧的通红的木炭,把那粗炼的硝石粉放上去,那粉末直接熔化,后又烧干成干粉,根本不具有硝石的助燃性,张经纬立刻确定了这对原料提炼的根本不是硝石,而可能是芒硝。他又查看了硫磺,看上去色泽鲜黄,闻过还有刺鼻气味,应该是没有大碍,如此说来,问题就出在这硝石上。
还没来得及仔细问过这几位工匠如何提取的这等粗劣的硝石,白穆青和那两人就来到草屋,张经纬只得向前行礼,说了下自己的发现,那白穆青不置可否,只和那二人对视了一会儿,便说道:“那不知张先生有何方法可以快速制备这硝石呢?”
张经纬思索了一会儿,说道:“有两种方法,一是从人或者牲畜的粪便中提取,这种时工,但是原料易得;二是找寻硝石矿,但是恐怕要些时日。建议先从这粪便里提取部分,以供实验□□,白大人要是心有余力,不妨抓紧时间派人寻找硝石矿,以备不时之需。”
“嗯,先生说的有道理,只是不知先生如何确定这硝石就是我们需要的那种呢?”
“这个说来简单,硝石溶于水,但是具有很强的助燃性,把硝石粉洒在热炭上,起火的就是真硝石,不能起火的就不是。”
那两位公子相视一笑,不由得点头。
张经纬见他们没有意见,又说道:“不知府里有没有猪圈什么的,要是有的话,今日这□□就能成了,还请带路,让张某去瞧瞧。”
白穆青听罢自然十分高兴,忙让管家带着张经纬去养猪的后院。
那地方肮脏,几个公子自是不会前来,张经纬不怕这些,亲自挖了不少猪圈角落里结白霜的土,放进篮子里又回了小草屋,他把那些土放进铁锅,加了不少水,搅拌成泥汤,又赶紧过滤出液体,那滤液蒸发结晶,在锅底留下白白的一层,张经纬把它们挂下来集好,见木屋里有些明矾,便让工匠帮忙,准备了新的铁锅,加了开水,明矾和萝卜片一同和那白色晶体熬煮,过后再次析出结晶,张经纬去了一些晶体洒在热炭上,刚刚还将灭未灭的炭火一下子冒出炽热的火焰,张经纬笑道:“成了!”感谢高中化学课!
不敢耽误时间,张经纬让工匠秤好相应比例的硝石,硫磺和木炭,把三者混合均匀放在一个铁皮薄筒里,穿上一根占了麻油的棉线,用火折子点燃棉线,赶紧跑开。
那两位公子和白大人站的远远地看那棉线上的火苗不断地逼近铁筒,面色凝重,张经纬倒是面色轻松,跟几个工匠站在另一侧观察,棉线全烧完了,把火苗引进铁筒里,大约过了两秒钟,那铁筒“嘭”地一声炸开了,周围的人能看见爆炸产生的红色的火球,那铁筒成了碎片不知飞到哪里去了,只留下地上的大坑,灰黑一片。
那个小公子高兴地大跳起来,大喊着:“成了!哥哥!你看!”
那位大公子不由得扶额,淡定地拉住自家傻弟弟的手,声音中带着微微的激动说道:“琛儿!稳住!没个大人样子!”
过后又侧身对白穆青说道:“这张经纬还真是个人才,穆青,这次多亏有你。”
白穆青赶紧拱手道:“微臣不敢!为殿下分忧是微臣的职责。”
那个大公子哈哈一笑,拍了怕白穆青的肩膀,笑道:“你呀,就是太重这些虚礼。”