饭可怎么成?”
皇后心无旁骛地数着佛珠,半响才道:“你这痴心的孩子!本宫乃是堂堂金册宝书的一朝皇后,今遭此劫难,本该以身殉节,无奈皇上子嗣本就艰难,唯有这两子,如本宫殉节,谁会舍命护这两个皇子的性命!”
“娘娘!”宫女伸袖掩嘴痛哭出声,一盅热热的人参汤泼洒在什锦五地毯上。
皇后叹息了一声,“不必哭了。本宫早已经准备好了,若贼子意图不轨,我自会吞金自尽,你切不可妄动,看在本宫与你多年的情分上,你一定舍命保护好两个皇子。”
这时宫殿的门一下开了,门外跌跌撞撞扑进一个哭得梨花带雨娇艳无匹的妃子,虽然衣饰依然华贵绚丽,但神色惶急如华厦将倾。正是皇上最得宠的妃子姜贵妃。
“皇后!”她恭敬地扑倒在皇后的脚下,一脸的泪水。“臣妾以前不知天高地厚,对娘娘多有不敬!真是罪该万死!今遭如此劫难,才明白娘娘母仪天下,贤淑尊贵,非臣妾此等蒲柳之姿敢仰慕!娘娘,臣妾错了!”
原来,姜贵妃得宠不光姿容秀丽,而且皇上的两个皇子都是她所出,一时宠冠后宫,平日里恃宠而骄,欺皇后性格温和,不把皇后放在眼里。刚才在外面听皇后镇定地安排后事,并要舍命保护自己所出皇子的安全,这才明白,皇后的这份胸襟气度,都是自己望尘莫及的,不禁又是感激又是羞愧难当。
皇后伸手扶起姜贵妃,温言道:“皇嗣乃国之根本,本宫拼命也会护他周全,方不愧对皇上及列祖列宗。你放心,只要本宫还有一口气在,两个皇子就还在!”
临近京城的云州,地处丘陵,地薄物瘠,素来是个穷困的小州县。
但是此时,主县大人诚惶诚恐地在他自己的后衙门口,低头弯腰地笑着,讨好地问门口的军士,“里面主子休息的可好?请这位大哥代为通禀一声,说云州主县黄涛有要事求见主子。”说着,悄悄地将袖在手里的一锭银子塞在军士的手里。
军士见四下没有旁人,忙低声说:“黄大人,里面还有要事,你暂且等一等吧。”
黄涛擦拭了一下额头忙乱沁出的汗水,尴尬地笑了笑,“皇天菩萨,我可是做梦也想不到,这辈子还能见皇上的金面,可是祖坟上冒青烟了。”
军士隶属直隶将军安晴川治下,随大军进驻云州,特调派来充当护卫亲随的。见黄涛诚惶诚恐的样子,好笑地道:“黄大人可得小心侍侯,到时候升官发财,还不是里面主子一句话?”
说笑间,直隶将军安晴川和一个唇红齿白的翩翩少年从里面出来,走到门口,安晴川微一拱手,道:“苏公子,请留步。”
翩翩少年正是苏毓,也微笑着拱手道:“有劳安将军了。”
黄涛忙上前行礼,“下官黄涛见过两位大人。”
安晴川笑道:“原来是主县大人,安某前来叨扰了。”
黄涛忙躬身赔笑:“将军大人说笑了。将军神威,此次一定能荡平叛逆,旗开得胜。”
安晴川不欲多言,笑着转身告辞而去。