，繁叶又染了秋意的时候，宫里也正萧瑟。消息传出来，说忽然之间皇帝的病“不大好了”。于是所有上上下下的弦都绷起来。潘泱在府中几乎见不到人影了，景熙景昭几日来都未再涉足六部，只守在宫里。西越诸番恰恰又生了些异动，与之接壤的数州人心惶惶。

黄昏时分，潘濯自户部回来，轿内堆了尺高的簿本纸张。临近各州府县缴纳税银钱谷的时候，连日来各方文书账册纷纷压来，六部五寺拨款剧增，户部里人仰马翻。另一方面，玉人楼、靖王府处各种消息源源不绝，景昭不在，两方眼线都向潘濯汇报，潘濯干脆就在王府里纳整理指示。联络宫中，景昭只传出个四字的消息：静观其变。近日里诸事皆变，想察无遗处谈何容易。

潘濯舒一口气，颠颠簸簸中倚在轿壁上揉脑门，忽地轿子停了一下。潘濯掀帘望出去，一个褐衣小厮俯身立在轿旁道：“惊扰大人，我家主人有书信一封交付。”说着递过一只纸封来，见潘濯伸手接过，未及询问便行礼转身走了。

屈指叩一叩轿壁，继续起轿前行。撕开朴素的封套，里面是一折洒金云纹硬笺。

久仰才名，未尝一聚，夜设小宴，静候光临。中间夹着一张泰王府的名刺。

这顿饭，当真不好吃。

待回到院子里，潘濯朝两个小婢吩咐道：“弄些简便的吃食来。”说着往书房走。玉钟疑道：“少爷不用晚膳了么。”潘濯叹气道：“不用了，先吃点垫着，待会好去吃麻烦。”见两人咯咯笑着去了，抽一张便笺，提笔写到：

七月廿三赴泰王府饮宴潘濯

又与请帖一并折了封好，夹进一本废账册里，唤过随从小厮道：将这簿本送去白府。

天色黑透，潘濯乘车出门。

泰王府里果然摆开了一桌“小宴”。一眼望过去，哗，紫驼之峰出翠釜，水之盘行素鳞，飞禽走兽水陆珍馐大团圆。

两人相让着落座，偌大一个饭桌只有两把椅子，居然连潘泱都不在。桌后展着一扇硕大的云母屏风，粼粼泛着冷光。

潘濯拱手笑道：“王爷当真客气。能得泰王赐宴，潘濯口福不浅。”

景熙道：“潘侍郎哪里的话。如今宫内是多事之秋，此后更是风云莫测。能得你这样的能臣才俊效力，才是朝廷之福。”

“王爷，此言差矣。”改天换日自然风云莫测，测得到你还请我？

景熙薄唇微抿，一双鹰眸闻言看过来。一厅静寂，不知是不是幻觉，耳中仿佛听到了许多重叠的呼吸声。

潘濯嘴角带笑，举杯敬道：“能为朝廷鞠躬效力，乃是下官之福；能得王爷赏识厚爱，更是下官之幸。”

意思不言而喻。

景熙朗声大笑，也举杯道：“本王没有看错，潘濯果然是栋梁之材！”

此番主菜下肚，心神便定了。两人举箸执觞相谈，倒也算宾主尽欢。