小姑娘的面色顿时煞白，细细“哦”了声，转头飞奔而出。屋里只剩下何寄一人，他拈着簪子，指腹抚过簪身上的斑驳血迹，思绪陡然间飘远。

那是他从军第二年的事了吧，那次他带百人小队深处敌腹，差一点，便归不来……

那是他第一次尝到战争残酷的滋味。

那日急雨如注，树摇草动，他们的埋伏遭遇出卖，江南王早一步做了准备，将他们诱入陷阱。他只记得自己杀红了眼，耳畔只有同袍的惨烈叫声，他搏命杀到江南王跟前，手中枪剑早已尽失，被江南王近身侍卫压制在地，生死一线间，亏得他藏着这枚簪子在身上。

以簪代匕，刺入对手颈间，血沿着簪子灼烫了手。

他提着江南王的首级归来，战功卓着。

然而这身功勋背后，沾染着无数英魂之血。

那一役，同去的百名兄弟，无一生还，只有他活了下来，因为这根簪子。

午夜梦回，他仍旧会听到不绝于耳的厮杀声与悲鸣，磨着他少年尖锐的棱角，一点一点，化作藏鞘的刀锋。

前线大捷的消息传回，朝廷上下皆喜，天下大赦天下，整个兆京陷入沸腾。

五月，大军归来，天下大定。

又是一年花神节。

秦的二十五岁生辰，沈浩初特特告假一天，陪她游玩。今年的花神节，比往年更加热闹。铁鹰军班师回朝，京中参军的将士各自归家团圆，自是几家欢喜几家愁。

弦月如钩，坠着天际几颗星辰，初夏的夜，凉风惬意。

酒肆里传来酒令喧声，十来个铁鹰军包下整间酒肆，在其中饮酒作乐，酒肆之外便是放灯的上清河，窄细的河道里有上游漂下来的河灯，多是各色莲花，烛火跳跃，寄着一段儿女情思。

河畔孩童跑过，散落铃音笑声。

“阿芜，你快些，要追不上了。”小男孩梳着溜光的发髻，散落几缕卷翘的发，生得玉雪漂亮，只是此时两道漂亮的眉毛却紧紧蹙着，小大人般看着身后矮胖的丫头。

他在追逐自己刚才折的纸船，想知道那艘船能漂到何处。

母亲说，那船会把他想说的话，送到义父那里。

小丫头不过两岁，刚会走路的模样，穿了身红衣，手上戴着金铃，胸口佩着大玉牌，苹果似的脸蛋，肉坨坨手一抬，抿了小唇：“哥哥背我。”

小男孩神情顿僵：“你那么胖……”

小丫头眼睛湿润，可怜巴巴看着他，他瞬间败下阵来。

“背你背你，摔了别跟娘告状。”他两步跑到小丫头跟前，转身蹲到地上。

小丫头“咯咯”笑起，朝前一扑，驾轻就熟地扑到他背上。小男孩掂了掂人站起，身后传来大人气急败坏的叫唤：“世子，快把芜姐儿放下，你背不动他，要摔的！”

小男孩好胜心起，背着沈嘉芜飞快跑了出去，把人远远甩开。

“哥哥厉害吗？”

“厉害，哥哥最厉害。”小丫头乐得直笑。

沈泽城十分得意，岂料还没得意多久，脚下