刘氏宽慰道：“都说病去如抽丝。哪有吃了药立时见效的道理？你且放宽了心，总能治好的。”

宋如锦拣着红皮石榴摘下，一连摘了七八个，贺兰恬渐渐拎不动果篮，拖长了声音道：“表姐，我提不动了”

宋如锦说：“那就放地上。”

贺兰恬便把篮子搁在了松软的泥地上，踮起脚去够树上红通通的石榴。

就在此时，树叶深处冷不防地爬出一只蠕动的毛虫，贺兰恬吓了一跳，胡乱拍了一下叶子，结果那只毛虫就落到了她的手背上。

贺兰恬惊慌失措地尖叫了起来：“表、表姐，有虫子！”

她使劲儿甩了甩手，毛虫却像粘在了手背上一样，纹丝不动。贺兰恬吓得都快哭了。

宋如锦其实也很怕这种长长的、耸动的虫子，但她觉得，自己是姐姐，关护妹妹理所应当，于是大义凛然道：“你别怕，我帮你把虫子拿开。”

她拿出一方绢帕，隔着帕子，心惊胆战地把毛虫捏起来，然后帕子也不要了，就往土里一扔，也不敢再摘石榴，拉着贺兰恬就走。

贺兰恬跟着她走了几步，回首望着地上的竹篮，道：“表姐，石榴还没拿……”

两个姑娘踌躇了一会儿，小心翼翼地走回去，一起提着篮子，走到母亲面前。

丫头们提来了刚从井里汲出的水。盛夏天气，井水却带着凉意。丫头们就着井水把石榴洗了洗，切开剥了皮，将石榴果肉扒拉下来放进两个小碗。

宋如锦把小碗递给刘氏，道：“娘先吃。”

贺兰恬也把碗奉到了元娘面前。

元娘很是欣慰：“到底有个年长的姐姐陪着的好，恬姐儿现在可比之前懂事多了。”

刘氏戏谑道：“那你们就一直住在这儿，不要回苏州府了。”

元娘知道她是开玩笑，也没有多说，只笑着回了一句：“那怎么成？”

很快夏天就过了一半。

这日北方传来消息，道是靖西王父子二人连战连胜，鞑靼节节败退，溃不成军几个月前，鞑靼太师还扬言一年之内要踏破盛京城的城门呢。

朝中一众文臣纷纷吟诗作赋，讽刺鞑靼“蚍蜉撼大树，可笑不自量”。

圣心大悦，传旨犒赏三军。

十天之后，宋如锦到了徐牧之的信。他写信的时候刚刚打完胜仗，字里行间的得意都不加遮掩，细细写了当时两军交战如何激烈，大夏军士又是如何金鼓连天、势如破竹，看得宋如锦心神激荡。

徐牧之那边的天气比盛京凉爽许多，但他也记得这个时节闷热，特意叮嘱宋如锦“乘凉避暑，静心消夏”。

末了又问道：“卿思我否？”

你想不想我啊？

这话便有几分“君问归期未有期”的意味了明明是我归心似箭，明明是我眷恋不舍，明明是我日思夜想，我却偏偏要说是你在问我的归期，偏偏要说是你在牵挂惦念，偏偏要说，是