曹家是二夫人的母家，论起来，这位曹娘还是二夫人的远房侄女。关系虽远了些，好歹也沾了亲。

宋如锦随口问道：“那新嫂嫂是举家在登州府为官？”

二夫人的脸僵了僵：“她家中经商的多，倒也无人为官。”

宋如锦便识趣地不再多问了。

其实当年二夫人定下这位新媳妇的时候，老夫人是不太满意的，一直说：“盛京这么多名门闺秀你不要，非要一个商户人家养出来的，怎么配得上征哥儿？”

起先二夫人还能打着哈哈应和两声，人选倒是从未换过。后来老夫人总是有意无意地给二夫人介绍京中贵女，二夫人就当着老夫人的面哭了出来，说：“自打我嫁进了侯府，就没能帮衬帮衬娘家，好不容易等到征哥儿娶妻，就指望他娶一个娘家人当媳妇儿。等这一天都等了十几年了，娘就不能成全一下我……”

老夫人见她坚决，无可奈何，也不再干涉了。

几天后，宋如锦再路过池塘的时候，果真看见那些残败的荷花莲叶都被捞走了，取而代之的是花房心培育的碗莲，小小的一盏。绿油油的圆叶浮在水面上，或粉或红的小莲花迎风颤动，相映成趣。

又过了几天，新嫁娘曹氏就入府了。

因是从登州府一路坐着花轿过来的，又走了陆路又走了水路，舟车劳顿早已疲惫不堪，是以所有成亲流程都一省再省，不过即便如此，也从大清早闹到了晚上才正式进了洞房。

几个嬷嬷端来合卺酒，夫妻二人对饮，忽地听见一阵低低的笑声，连忙转头一看除了宋如慧，剩下三姐妹都在，正趴在窗棂上齐刷刷地望过来。

宋征站起来，好声好气地说：“妹妹们，可别跟这儿闹了，快回房歇着吧。”

宋如云和他一母同胞，一向和他亲近，闻言反倒头一个不答应，嚷嚷道：“大哥娶了嫂嫂忘了妹妹！我们不过是想看一眼嫂嫂！”

宋征急得跺脚，“别闹了，快回去！”

坐在卧榻上的新嫁娘站起身，从从容容地走过来，“不就是想看我一眼，有什么见不得的。”

宋如锦抬头望去。凤冠霞帔下，曹氏脸上敷着厚厚的粉，胭脂也打得很重，几乎盖住了本来的相貌，辨不出美丑。天色又晚了，映着影影绰绰的烛火，只看得出她一张容长脸的轮廓和略显瘦削的身形。

“看够了？”曹氏挑了下眉毛，“都回去吧。”

三个姑娘本还想再闹腾一会儿，听了这话倒不好意思多留，各自默不作声地回了自己屋子。

第二天，宋如锦去给老夫人请安，倒是看清了曹氏的模样。她身形颇为瘦弱，气势却是极强的。一双丹凤眼斜斜望过来的时候，神光逼人。不过一早上敬茶认亲，不论是长辈的红包，还是给小辈们送见面礼，曹氏一直笑脸迎人，所以虽不显得柔情似水，倒也不至于凶悍迫人。

到了中午，宋如锦去刘氏那儿蹭午膳，说起昨晚的事，“……然后新嫂嫂便轻轻笑了一声，说，看够了？都回去吧。”

她把曹氏的语气神态模仿得惟妙惟肖，惹得刘氏连连发笑，顿了顿，又道了一句：“你这位新嫂嫂，是个厉害的。”

刘氏识人颇清，没过几天，就听说宋征房里的几个通房丫头都被曹氏变着