娘来看过他一回，大哭场。一家子人虽活了下来，却没银钱赎他回去。

后来爹和哥哥农忙在家下地种田，农闲拼命四处找活干，也没落下几个银钱，后来爹爹和哥哥都进了盐场当盐工，指望挣些银钱好赎他。

不想新来的巡盐大人竟然实行新盐政，他们一家子还能租盐场的一小场地自己制盐，这简直是过去不敢想的事情。过不了多久，他们家就能凑够他的赎身银子，他就能很快地回到家里去，那个他盼了十年的家。为此，他打心眼里感激周大人，在心里默默地祝福周大人。

但这些心思，他不会告诉别人，即便他那没过门的娘子。他知道老爷恨周大人，恨极了。富家的每个下人都知道老爷不喜欢周大人，特别是听到新的盐政那天，老爷生了很大一场气，把书房砸了个稀巴烂。

那怕他心里憋的难受，找不到人分享他的好事，他也使劲憋着，没在府里漏出丁点风声，故此大家都以为他是要成亲了才这样高兴。

小禄不家生子，又不机灵，在府里待了好些年，凭着一张普通的脸和老实才得了一个看侧门的差事。

这天，和往常一样，天刚亮，他就起了床，把门口打扫干净，刚要关门，就见大富管家走过来，让他打开门，大富管家在门外候着，好似在等什么人。

大富管家向来是在大门口等候，今儿怎么跑到侧门来了？只能从侧门进府的客人，根本不够资格让大管家来迎的。

小禄不禁道：“大管家，谁来啊？还劳你亲自等候。”

“闭嘴。”大富恶狠狠道，“滚远一点。”

小禄缩着脑袋躲进门房里。

过了二刻钟，门外传来大富恭敬的声音，“各位里正，族长，里面请。”

小禄大吃一惊，趴在门板上，透过门缝打量外面的那些人。其中一人，小禄认得，是他们家新租房子的那个村的里正。

家里租了一部分盐场后，他有回去一趟，为了方便制盐，家里就要附近的村里租了一处宅子供一家子人歇息。

因那处盐场小，除了盐工和附近村子里特别穷困的十来户人家，别的人没有租到盐场。为此，那个村的里正问他们家要了大价钱。

他爹娘秉着多一事不如少一事，并没有砍价，直接按里正出的价格租了那宅子。

看到此人，小禄就想到他那嫉妒又愤恨的眼神。而老爷又是对新盐政深恶痛绝，这些人聚在一起会。

小禄浑身打了一个寒颤，他急忙出去请了个假，租了辆车往家里去。

到家，他让小侄儿把爹和哥叫了回来，低声把在富府看到里正的事说了。

小禄的爹面色一沉，“怕是在合计什么，想阻止新盐政。”

“那怎么办？”小禄的娘慌了，他们家眼看就要过上好日子了，可不能让盐政有改动，那他们又要回到之前的日子了。

“我们去找周大人。”小禄的哥哥说道。

“嗯。”小禄的爹想了想，“就新政你有些不明白去问问，顺便把老三带出去，别让人看到老三回来过。”

小禄的哥哥很快来到周中设在盐城的衙门，待了一刻钟又离去。离去前，他还喋喋不休地问：“老爷不是哄我们的吧，这是真的吧？”

衙门内，周中冷静地吩咐，“王师父，你装扮一下去打听打听。”