家要了些药给周中吃下，又花钱令船家单独做些白粥。周中吃了药又有粥下肚,稍有缓和却仍是站立不得,一旦站起来,就头晕,倒是那个小厮吃了药休息一日又活蹦乱跳了。

待到埠口，周秀赶紧请了个大夫给周中看看，大夫拈着雪白的胡须说了掉书袋,其实就是晕船，给了一瓶仁丹，让不舒服的时候含在嘴里,再吞下去。这药不赖,吃上一粒,等周中习惯了船摇晃，也就不晕船了。周中他们搭的是货船,一路扯满帆,顺风顺水到了通州码头。

周中一行下了船在通州休息一晚，往京城去。巍峨的城墙如盘龙蜿蜒,周中从车窗探出头远远地看去，心潮彭拜。前随着慢慢行驶的车队，周中一行也进了城。

果然是京城，热闹繁华，周中一行去了贡院附近找了处客栈暂时住下。周中不打算长期住客栈，带着周秀和小厮在贡院附近逛，待把附近逛得熟悉了，也租了处小院，一进的院子，三间正房，东西各两间厢房，院子小巧，不过方寸大小，来回十步。好在此地离贡院不近也不远且闹中取静，甚是读书的好地方，只是每月的赁钱也不便宜，十两一月。京中居大不易，周中上辈子听无数人说过，却没有切身感受。这会却结结实实地感受了一把，十两银子，都够周家在石桥村好吃好喝过上三五年了。周中摸了摸怀里的银票，叹息一声掏了银子出来，付了六个月的银钱。

安顿好后，前几天周中把京城逛了个遍，心中遗憾，这时的京城丁点没有后世的模样。叹息一回，周中了心专心在屋里读书，而周秀和小厮让周中轮流派出去打听消息，尤其是关于来年春闱的消息，譬如谁最有可能成为来年春闱的主考官，那些官员的爱好等等。周中也不要他们特意打听，只是每年出门去茶楼喝喝茶，听听消息，回来再一一告诉周中。每天，周秀出了门老老实实地去各地茶馆，听上一天，中午随便叫二个炊饼填肚，第二天再换另一个地方的茶铺，十来天转下来，把几个城门附近的茶铺都去了一趟。然后又开始转，只是换了个茶铺，再不去先前去过的茶铺，就这样慢慢地周中知晓京城不少消息。

齐顺和白三望到京城时，这座小小的院子有些拥挤，皆因两人各自又带了两人上京，原本还宽敞的院子，一下子挤得满当当的，还有人在厅房打起了地铺。

齐顺家中兄弟姐妹不少，但由于父母教导有方，一家子过得和睦。等齐顺中了举人，一家高兴的同时，齐顺的大哥和姐夫亲自送他上京赴考。

而白三望家曾是土司家的奴隶，土司改成宣抚使后，因白三望的祖父力弱做不了宣抚使的护丁给放了出来，连带一家都给放了出来，可日子却远不如在土司家做奴隶的时候。全靠力大仍待在宣抚使府的堂兄一家帮衬才能勉强过活。好歹白三望的祖父有些见识，缩衣节食地供孙儿上学，白三望的秀才到举人，把了一家子乐晕了，白老头喜得险让痰给噎住。为谁送他上京赴考，家里的几兄弟打了一架，最后还是白老头堂兄的孙子带着白三望的弟弟一起上京。

眼见全是男丁，怕他们在京中惹事，周中也派了他们些活计，同周秀一样打听消息。等到新年开衙后，皇上下旨礼部尚书邱大人出任春闱主考官。

听到消息后，周中乐得大叫，“天助我也。”

邱大人重实务，喜文朴实无华，最厌华丽辞藻，恰好周中的文章稳重朴实。齐顺和白三望却有些头大，朴实无华最考功底，必要言之有物，最怕妄言虚言。见两人愁得脸都挤在一起，周中道：“赶紧把邱大人的文章找出来读几遍，又找些朴实的范文细看。”