“丽质，你太过分了！”

公主尚要说些什么，皇后却突然驾临了。我与众人忙慌伏跪在地，而公主亦花容失色，迅速下了马。

“丽质，你自小聪慧明理，又通达诗书礼仪，如今怎么倒乖张起来了？！方才那句是你该说的话吗？！”

“母亲……我……”

面对母亲责问，公主结舌难言，不敢反驳，而我这此刻也平静下来，便略抬头望去，只见公主樱唇紧咬，眼含泪光，煞是可怜。我不心软，想她年纪小，又是高贵的帝女，一时顽劣，心肠却不坏，况我自己冲动冒犯也是有错，便斗胆进言道：

“公主只是嫌阿真没有钉好马掌，请皇后娘娘莫要苛责。”

皇后将目光转向我，脸上怒意也减去许多，略待便让小宦将马拉走，又让公主及众人先回了寝殿，自己向我走来。

“快起来。”她将我扶起，语态温柔，又抬起我的左手，口中微叹了一声，道：“一定很疼吧？是我没想到丽质那孩子存了这个心，你受委屈了。”

“臣本就微贱不堪，不怪公主有此想法，只是臣当真不愿高攀。”我同皇后交了真话，也放下了受伤的手在背后。

皇后柔婉一笑，走到我的右侧倒揽过了我，“走吧，时辰不早，去我宫里梳洗上药，酉时陛下在丹霄殿设宴近臣，还要你去陪侍的，不能晚了。”

“这等隆重场合，为何要臣去陪侍？”我不一惊。

皇后仍是含笑，只携我走着，并不回答，我不好追问，只思虑着此事应当不会简单。稍待抵达皇后寝殿，她命人给我清洗上药，这才与我谈讲起来，只不过三两句下来，却不提宴会之事。

“阿真，我曾听陛下多次提起与你的谈话，他很是赞赏你敢于直言的态度，我也很佩服你。后廷女子虽则镇日空闲，花心思在读书明理上的却不多，也不似你这样通透，所以这一点是很可贵的。”

我只道自己每每都是惹怒了皇帝的，他又怎会对皇后这样说起我？可看着皇后真诚和煦的目光，又不像有言外之意，便带着些疑虑回道：“臣虽能知书识字，却到底缺少教养，不宜侍奉陛下。”

“教养虽也重要，性情天赋却更难得，而况既能知书，又何愁教养不全？你不必谦虚了。你那番‘厩焚，子退朝’的言论，还有那个‘家国’之论，我都从陛下口中领教过，着实极妙，很当。这可不是无见识的人说出的话，何况还是当着天子之面，得有胆量。”

皇后越发夸耀推举，倒让我不适意起来，还说得这样条条清楚，虽无明显的弦外之音，却好像是在提点一般。

我琢磨不透，只顺着理解的意思说道：“臣每时性急妄言，不辨好坏亦不知轻重，臣以后少说话就是了。”

“我倒不是这个意思。”皇后微笑着说道，眉目舒展，又轻轻握起了我的手，“陛下胸怀宽广，明辨是非，有时朝臣犯颜直谏，他也能宽怀纳谏。若有实在触忤圣意，上怒难消之时，则需以理婉谏，疏通为要。婉者委婉也，非一味媚从，乃以柔克刚，以屈求伸，如此则必疏情通理，达成所愿，亦不会有损君威。”

皇后此言入耳，我盯着她的眼睛足足愣了有半刻的时间。一个“婉”字，她既说透了，也做透了，从头至尾没有说我一句不好，也未提到任何敏感之事，却处处都在劝我规矩言行。她教我这些与君王相处之道，其实也就是在帮李世民“服”我吧。

“臣……知道了。”我终究只能以这僵硬回答来结束这场谈话。

不久，