这个地方是长安崇贤坊的虞府，老爷讳作虞世南，已有七十五岁高龄，官拜秘书少监，爵封永兴县公，是当世有名的书法大家，素以谦和寡欲、仁爱中正为家训教导族人。而那位救我性命的小娘子，正是永兴公的小女儿，名唤虞秀姚，表字思礼，今年正是二八年华，是长安城里数得上的才貌双全的女子。这虞府虽也亭台楼阁好几进的院落，上下却不过十几个仆人，都各司其职，井井有条。主家出入也不讲排场，不过一乘半旧小车，或几匹瘦马，再跟上三两婢仆，总之十分清简，与那家大业豪的萧府简直天渊之别。

如此，我虽有谢不尽的深恩，却无从报答，每日就白白愧受这家人的眷爱。

一日，我正伏在窗前，手中拿着那幅“陪葬”的白绢，不觉凝神。想那日垂死唯不忘它，经历了这么多天的起伏，它也念我的情谊，仍然伴我身旁，倒也算得这许多不幸中的一件幸事。

忽地，虞娘子来到房中。她笑盈盈地站在入门的屏风处，手中还捧了一套衣饰。我不明何故，只好白绢起身迎她，而她轻执我手，竟说要为我梳洗妆扮。我一时便有些发懵，想自己病中虽还了女子身，却早在九岁那年就断绝了红妆，刚要推辞，她却已将那衣裙放到了我手中。于是，我只得心怀忐忑地应承下来。

这身衣裙，上是一件霜色如意纹窄袖襦衫，下是浅碧烟罗齐腰长裙，玉色帔子轻轻扬扬更是点睛之笔。可便是这般漂亮的衣裳，我也穿得极慢，怕弄坏，怕弄脏。好不容易穿好，亦不敢照镜相看。

“瞧啊，如此清姿，我还怕这衣裳不配你。”

虞娘子缓缓推我到妆台前，扶着我的肩，在耳畔柔声劝我。我犹且踟蹰，许久才一点一点抬起了头，可这一看，竟令自己失神了半刻即使长发未理，面色憔悴，我此刻亦有了些想不到的美丽。

“多谢……多谢娘子。”我有些激动，依旧紧张，不知道该说什么，只硬生生想到了个“多谢”。

她揽住我，轻摇了头，眼睛里都是关切。我不大好意思，低下头去，这才注意她的穿着，水色绸衫外罩一件藕荷对襟半袖，齐胸系着条天青簇蝶裙，淡雅温婉，更衬得她风姿婀娜，楚楚动人。

稍待，她让我在妆台前坐下，替我挽起发来。我并不懂，只看她的纤手拈着把梳篦在我发间上下跃动，将我的头发分股拧盘，交叠于顶，成了一个别致生动却不繁琐矫揉的发髻。

“此为朝云近香髻，我看适合你的脸型，衬着别有风度。”她轻轻拨过我的身子与她正对，然后上下打量，面颊上泛着温柔的笑。

“是的，很好看，只是小奴不值得娘子如此心。”我微垂着眼帘，心里紧张未解，也更含着愧疚。

“我说了，你不是小奴，以后莫要这样自称。我救你回来，是我们的缘分，况你这般，必是有隐衷的，你若愿意，就将你的名字告诉我，你的身世也说与我听。”

我听这话心中蓦然暗惊，这才想来，自醒转半月有余，虽与她有过谈话，却从未提及自己的往事，真难为她对一个一无所知的外人这般无微不至。

“我自幼流落为奴，这样的自称真是习惯了，请娘子莫怪。”我缓缓说来，心中一边量度着话该怎么说，不是想骗她，只是太多顾忌，身不由己，“我叫阿真，武德元年生人，到六月便十四岁了。九岁那年家遭变故，为谋生计，乔装到了一家富户做了马奴。娘子救我的那时，我正是犯了大错，致使马厩里的马儿全部病死，被主人杖责六十。他们以为我死了，便将我埋到了山里。其实我也以为自己死了，从未想过天降大雨将我冲了出来，还遇到了娘子搭救。”

“这是什么人家！马生病了竟都怪到你一个人身上！这雨下得好，冬日的长安何曾下过那么大的雨，真是老天爷要为你平冤呢！”