小狮子折身坐起来；又一道闪电照亮了她。那张激情洋溢的脸变得严肃冷峻。她抱着我又躺倒了。她在我耳边说：他在撒谎；王胆根本就不可能走远。

那你们……我问；是想放她一马吗？

这个我说了不算；要看姑姑的意思。

姑姑是不是有这个想法呢？

不可能；她说；姑姑如有这种想法；那她就不是姑姑了。

那你们为什么按兵不动？你们难道不知道她已经怀孕七个多月了？

姑姑没有按兵不动；她说；姑姑安排了好几个眼线在暗中调查。

你们查到了吗？

这个吗……她犹豫了片刻；将脸贴到我胸前；说；对你没有什么可隐瞒的；她就藏在燕燕的姥姥家；就藏在王仁美藏过的那个地d里。

那你们打算怎么办？

我听姑姑的。

姑姑打算怎么办？

是不是还想用老办法？

姑姑不会那么笨。

那怎么办？

姑姑已经让人跟陈鼻谈过；告诉他我们已知道王胆藏匿在王家；并让他去通知王家；如不交出人来；明天就开链轨车来；把王家的房子和王家四邻的房子全部拉倒。

燕燕姥爷是个倔人；他要真拗上劲儿；你们难道真要把人家的房子拉倒？

姑姑的本意并不是让王家放人；而是让陈鼻把王胆主动带走。姑姑对陈鼻承诺了；只要带着王胆去做掉孩子；他的财产全部返还。三万八千元呢；相信他不会不动心。

我长叹一声道：你们为什么非要赶尽杀绝呢？弄死一个王仁美难道还不够吗？

王仁美是咎由自取。小狮子冷冷地说。

我感到她的身体也突然变冷了。

八

y雨连绵；道路断绝；河水暴涨；外省前来购买吾乡所产大蜜桃的车辆；一辆也没有到来。

家家户户都有采摘下来的桃子。有的装在篓子里；摞得小山一般；上面蒙着塑料布遮挡雨水。有的就散乱地堆在院子里；任凭雨水抽打浸泡。水蜜桃不耐储藏；往年里；收购桃子的大卡车；直接开到桃林边上；摘下来随即过磅装车；那些不畏辛劳的司机；连夜奔驰；第二天凌晨即可将桃子运往千里之外的城市。今年；老天爷仿佛要对连续发了几年桃运的人们进行惩罚；从桃子成熟开始；几乎没有一个完整的晴天；大雨中雨小雨交替进行；即便不摘桃子；在树上也要烂掉。摘下来；也许还有一线生机：天一放晴；车一进来；装车就走。但这天；根本看不出放晴的预兆。

我家只种了三十棵桃树；因为父亲年老；疏于管理；产量不高；但也摘了将近六千斤。我家果笼少；只装了十六笼；放在厢房里；剩下来的；蒙上一块塑料布；堆在院子里。父亲不时冒雨出去；揭开塑料布；捡起桃子观看。每当他揭开塑料布时；我们就会嗅到一股烂桃子的味道。

我与小狮子新婚；女儿由父亲带着。父亲冒雨到院子里去；女儿也跟着跑出去。她举着一把小伞；伞上印着许多动物。

女儿对我们很冷淡；但保持着足够的客气。小狮子给她糖；她将双手藏在背后不接；口中却说：谢谢阿姨。

我说：叫妈妈。

女儿瞪着眼睛；惊讶地看着我。

小狮子说：不用叫；啥都不用叫。人家都叫我小狮子呢——她指指花伞上那个小狮子——你就叫我大狮子吧。

你会吃小孩子吗？女儿问。

5我不吃小孩子；小狮子说；我是专门保护小孩子的呀。

1父亲用斗笠装进来一堆烂了半边的桃子；用一把生锈的刀子削着；一边削一边叹气。

7要吃就吃好的吧；我说。

z这可都是钱啊！父亲说；这天；一点也不体恤老百姓啦。

小爹——小狮子刚刚改口；叫得有点别扭；听着也感到别扭——政府不会不管的；他们一定在积极想办法。

说政府就知道计划生育；别的事哪有心管！父亲不无怨尤地说。

网正在这时；村委会的高音喇叭响了。父亲生怕听不清楚；慌忙跑到院子里；侧耳聆听。

喇叭里播放通知；说公社已经与青岛、烟台等城市联系好；他们已派出车队；集中在五十里外吴家桥渡口那边；设摊收购高密东北乡的桃子。公社号召百姓；水陆并进；将桃子运到吴家桥去；价格虽然比往年便宜了一半；但总比烂成泥好。

广播甫毕；村子里就起来。我知道了的不仅仅是我们村；而是高密东北乡的所有村庄。

我们这里虽有大河；但船的数量很少；原先每个生产队里有几条小木船；但包产到户后；这些船都不知去向。

人民群众中蕴藏着无穷的创造力；此话一点不假。父亲跑到厢房；从房梁上拿下四个葫芦；然后又扛出四根木料；提出绳索；在院子里扎制木筏。我脱了外衣；只穿着裤头背心；帮父亲干活。小狮子撑着伞；为我遮雨。女儿撑着她的小伞；在院子里跑来跑去。我示意小狮子为父亲撑伞避雨；但父亲说不用。父亲肩上披着一块塑料布；光着头；雨水与汗水混合；在他的脸上流。像我父亲这种老农民；劳动时全神贯注；下手准确而有力；一点多余的动作都没有。筏子很快就扎制好了。

当我们把筏子抬出去时；河堤上已经热闹非凡。那些消逝了的木船；突然都出现了。与木船同时下了水的；还有几十个木筏；绑在木筏上的；有葫芦；有充足了气的马车内胎；还有白色的泡沫塑料。不知谁家；还弄出了一个大木盆。船只、木筏、都用绳索固定在河堤的柳树上。每条胡同里；都有扛着桃篓的人；匆匆地走来。

那些家里养骡子与驴子的人；已经把装满桃子的驮篓装在牲口背上。几十匹大牲口；在河堤上排成一列。

有一位泅水过来的公社干部；身穿雨衣；挽着裤管；手提着凉鞋；站在河堤上大声吆喝着。

我看到在我家木筏前边；有一个绑扎得近乎华丽的木筏。四根粗大的杉木；用牛皮绳捆绑成“井”字形。中间的空隙用镰柄粗的圆木编排起来；筏子的下边；绑着四个红色的充足气的马车内胎。虽然筏子上已装上十几筐桃子；但筏子吃力很浅；可见这四个轮胎浮力强大。筏子的四角和中间；还绑上了五根立木；立木上撑着浅蓝色的塑料薄膜；可以遮阳；当然也可避雨。这样的筏子；绝不是半天功夫能制造出来的。

王脚披着蓑衣；戴着斗笠；蹲在筏子前头；仿佛一个垂钓的渔翁。

我家的木筏上只装了六篓桃子；吃水已经很深。父亲坚持要再装上两篓。我说：再装两篓可以；但您就不要去了；我一人撑去。

父亲可能考虑到我与小狮子是结婚第二日；非要自己去；我说：爹；别争了；您看看满河堤的人；哪有您这个岁数还下河撑筏的？

父亲说：那你小心。

我说：放心吧；我干别的不行；凫水还行。

万一有大风浪；就把桃子掀到水里。父亲说。

放心吧；我说。

我对着牵着女儿站在河堤上的小狮子挥了挥手。

小狮子也对着我挥挥手。

父亲把拴在树上的缆绳解下来；抛给我。

我接住缆绳；挽好；c起长竿；戳住河堤；用力一撑；沉重的筏子缓缓向前移动。

小心啊！

千万小心啊！

我掌控着木筏；沿着离河堤较近的地方；慢慢向前漂流。

岸上的骡子和驴与我们并行。沉重的驮篓使牲口们步履沉重。几家讲究的户主；在牲口脖上系了铜铃；发出叮叮当当的声响。岸上的老人和孩子们跟着牲口队走一段；到达村头后；便都立住了脚。

大河在村头；拐了一个急弯。船和筏子；在这里进入激流。一直在我的前边撑着木筏的王脚；没有随流而下；而是将筏子撑到河流拐弯处的稳水中。那边的河堤上；生长着枝繁叶茂的灌木；有许多蝉；在枝条上鸣叫。从看到王脚家的豪华木筏那一刻起；我就预感到将有事情发生。果然；王脚将筏上的桃篓掀到水中；篓子在水上漂浮；显然里边没装桃子。他将木筏撑入灌木丛中；我看到；高大的陈鼻；抱着大肚子王胆；跳上木筏。在他的后边；王肝抱着陈耳；也跳上了木筏。

他们随即将筏顶的塑料布放下来；形成一圈帷幕。王脚手持长杆；恢复了当年手持长鞭站在车辕上驱马前进的雄姿；威风不减当年。他腰杆子笔挺；可见确如姑姑所说；他的弓腰驼背；完全是装出来的。而所谓的“父子绝交”；可见也是气话；一到关键时刻；上阵还需父子兵。但不管怎么说；我从心底里还是祝福他们；希望他们能够载着王胆；逃到他们想去的地方。当然；想到姑姑为了此事所付出的无数心机；我又感到些微的遗憾。

王脚的筏子浮力强大；载重又轻；很快就超越了我们。

两岸的村庄里；都有木筏和小船下水。当我们漂浮到那个曾经让姑姑头破血流的东风村时；数百个木筏；数十条木船；在河心汇集成一条长龙；顺流而下。

我的目光一直在追随着王家的木筏。它虽然超越了我们；但一直未从我的视野中消逝。

王家的木筏毫无疑问是那天最骄傲的木筏；犹如一辆夹杂在平庸轿车队伍中的“悍霸”。

它不但骄傲而且神秘。看到过大河拐弯处那一幕的人；自然知道塑料帷幕里隐藏的秘密；没见过这一幕的人；则不免侧目而视；心生疑惑。因为无论从哪个角度看；这筏上载的都不是桃子。

现在；我回想起来；当姑姑的那艘计划生育专用船开足了马力从我们筏边快速驶过时；我的心中；产生的是一种莫名的激动。这艘船已经不是1970年代那艘土造的机器船；而是一艘r白色的、流线型的快艇。半封闭的驾驶室前是透明的有机玻璃；驾驶着这艘新船的依然是那个秦河；但他的头颅已经花白。姑姑和我的新婚妻子小狮子手扶着驾驶室后的栏杆站立着；风使她们的衣裳往后摆去。我看到了小狮子球一般的胸脯；心中一时百感交集。在她们身后；有四个男人对面坐在船舷两侧的座位上。他们的船激起的浪花溅到我们筏上；她们的船造成的水涡使我们的木筏上下颠簸。我相信船贴着我的木筏驶过时小狮子看到了我；但她连一个招呼也没跟我打；刚刚与我结婚的小狮子仿佛是另外一个人。我心中浮起一种梦幻般的感觉；此前发生的一切；似乎都是梦中的情景。小狮子的冷漠使我的心迅速偏向了逃亡者；王胆；快逃啊！王脚；快撑啊！

姑姑的船从木筏队中斜c过去；冲向在右前方单独漂流的王家木筏。

姑姑的船并没有超越王家的筏；而是与它并行。机船放慢了速度；几乎听不到马达声。船与筏之间隔着约有两三米的距离。船继续向筏靠近；显然是想用这种方式将木筏向河堤。王脚c着木杆；撑着机船的船舷；他大概是想借此摆脱险境；但木筏在反作用力下；渐渐地被出中流。

机船上一个男人；c起一根顶端安装有铁钩的木杆；对准木筏顶上的塑料布用力一拉。塑料布应声而裂。他又c杆划了几下子；筏上的一切便暴露无遗了。

王脚手持木杆；擂打着船上的人。船上的男人用手中的木杆招架着。而此时；王肝和陈鼻；每人手持一根木浆；坐在木筏两侧；奋力划桨。在他们中间；是那袖珍女人王胆；她左手揽着将脸藏在她腋窝里的陈耳；右手捂着球状肚腹；在木g击打声中；浪潮澎湃声中；间或响起她尖厉的叫声：姑姑；您高抬贵手；放我们一条生路吧！

就在木筏渐渐脱离机船时；小狮子对着木筏的方向奋力一跳；扑通一声；落在了河中。她不会凫水；在水中沉浮。姑姑大叫救人。趁此机会；陈鼻和王肝奋力划水；使木筏又入中流。

搭救小狮子花了相当长的时间。船上的男人将木杆伸给她；将她拖至船舷时；她却伸手抓住那人的腿；将他也拽入水中。这又是一个不善游泳的。船上的人；只好跳下水救人；而驾船的秦河；似乎也大失了水准。气得姑姑在船上跳脚大骂。木筏和木船上的人；无人出手相助。但小狮子毕竟是我的妻子；我努力撑杆拨水；试图将木筏向她靠拢；但后边一架木筏斜刺里冲上来；几乎将我的木筏撞翻。眼见着小狮子在水中露头的时候越来越少；我没再犹豫；舍弃木筏和桃子；纵身跳入激流；挥臂向前；去救我的妻子。

在小狮子跳入水中那一瞬间；我心中便画了一个大大的问号。事后；小狮子报功似的对我说；她嗅到了血的味道；是那种产妇特有的圣洁的血的味道。她同时也看到了王胆腿上的血。她故意跳到水中——当然这行为也可以做别的解释——借此拖延时间；她冒着被淹死的危险拖延时间；她说她对着河中的神灵祈祷着：王胆；你抓紧时间；快生啊；你快生啊；只要孩子出了“锅门”；就是一条生命；就是中华人民共和国的一个公民；就会受到保护；孩子是祖国的花朵；孩子是祖国的未来。当然；她说；这点小聪明；根本瞒不了姑姑；我一撅尾巴；姑姑就知道我要拉什么屎。

等我们把小狮子和另一名计划生育干部救上机船时；王家的木筏已划出起码三里之遥。而此时；机动船又熄了火；秦河满头大汗；一遍遍地发动机器。姑姑暴跳如雷；小狮子和那名计生干部趴在船边；头伸到舷外；哇哇地吐水。

姑姑跳了一阵；突然冷静下来。她脸上浮现出一种悲凉的笑容。一线阳光从云层中s出；照着姑姑的脸；也照着浊浪滚滚的河面；使姑姑像一个末路的英雄。她坐在船舷；低声对秦河说：别装了；都别装了。

秦河怔了一下；一下子就将机器发动起来。机船如离弦之箭；直冲着王家木筏而去。

我拍打着小狮子的脊背；偷眼看着姑姑；姑姑时而低眉垂眼；时而咧嘴一笑。她在想什么呢？我猛然想到；姑姑已经47岁了；她的青春岁月早已结束；现在；她正在中年的路上行走；但她的饱经沧桑的脸上；已经显出老者的凄凉。我想起母亲生前不止一次地说过；女人生来是干什么的？女人归根结底是为了生孩子而来。女人的地位是生孩子生出来的；女人的尊严也是生孩子生出来的；女人的幸福和荣耀也都是生孩子生出来的。一个女人不生孩子是最大的痛苦；一个女人不生孩子算不上一个完整的女人；而且；女人不生孩子；心就变硬了；女人不生孩子；老得格外快。母亲的话是针对姑姑而说；但母亲从来没有当着姑姑的面说过。姑姑的老；是不是真的与没生孩子有关？姑姑已经47岁；如果抓紧时间结婚；是否还有生孩子的可能；但能够成为姑姑丈夫的那个男人；到底在哪里呢？

姑姑的船很快就追上了王家的木筏。接近木筏时；秦河放慢了速度；小心翼翼地向前靠拢。

王脚立在筏尾；手持长竿；金刚怒目；摆出了一副拼命的架势。

王肝抱着陈耳；坐在筏头。

陈鼻在筏中；揽着王胆；哭着；笑着；喊叫着：王胆；你快生啊！快啊！生出来就是一条性命啊！生出来她们就不敢给咱捏死啊！万心；小狮子；你们败了！哈哈；你们败了啊！

泪水沿着这个大胡子男人的脸；一行行地滚下来。

与此同时；王胆发出一阵令人毛骨悚然的、撕肝裂胆般的哭叫声。

机船与木筏紧挨着时；姑姑一探身；伸出了一只手。

陈鼻摸出一把刀子；凶神恶煞般的：把你的魔爪缩回去！

姑姑平静地说：这不是魔爪；这是一只妇产科医生的手。

我鼻子一酸；心中猛省；大声喊：陈鼻；快把姑姑接上筏去！让姑姑给王胆接生！

我用木杆勾住了筏子的立柱。姑姑移动着沉重的身体；登上了木筏。

小狮子提起药箱；纵身跳到了筏上。

当她们用剪刀豁开王胆浸透鲜血的裤子时；我背过身去；但我的手在背后死死地拽住木杆；使木筏与机船难以分离。

我的脑海里浮现着一瞬间看到的王胆形象：她躺在木筏上；下t浸在血水中。身体短小；肚子高隆；仿佛一条愤怒、惊恐的海豚。

大河滚滚；不舍昼夜。重云开裂；日光如电。运桃的筏队摇头摆尾而行；我的筏子；在无人掌控的情况下竟然也顺流而下。

我期盼着。我在王胆的哭叫声中期盼着；在浪涛澎湃声中期盼着；在岸上毛驴的高亢叫声中期盼着。

筏上传来了婴儿喑哑的哭声。

我猛然回过头去；看到姑姑双手托着这个早产的赤子；小狮子用一根纱布缠着婴儿的腹部。

又是一个女孩；姑姑说。

陈鼻颓然垂首；仿佛泄了气的轮胎。他双拳轮番击打着自己的脑袋；痛苦万端地说：天绝我也……天绝我也……老陈家五世单传；没想到绝在我的手里……

姑姑骂道：你这个畜生！

尽管姑姑的船载着王胆和新生婴儿疾驰返航；但终究也未能挽救王胆的生命。

据小狮子说；王胆死前回光返照；神志清醒了一会儿。她的血流光了；脸色像金纸一样。她对着姑姑微笑着；嘴里似乎嘟哝着什么。姑姑将身体凑上去；侧耳听着她的话。小狮子说她没听清王胆对姑姑说了什么；但姑姑肯定听清了。王胆脸上的金色消褪；变成灰白的颜色。她的眼睛圆睁着；但已经放不出光芒了。她身体蜷缩着；像一只倒干了粮食的瘪口袋；又像一只钻出了飞蛾的空茧壳。姑姑在王胆尸体旁坐着；深深地低着头。良久；姑姑站起来；长长地叹了一口气；既像问小狮子；又像自言自语：这算怎么回事呢？

王胆不足月的女儿陈眉；在姑姑和小狮子的精心护理下；终于度过了危险期；活了下来。

第四部序

亲爱的杉谷先生：

我们退休后搬回高密居住；不觉已经三年。期间虽有一些小曲折；但最终却有了大惊喜。您对我寄给您的有关姑姑的材料评价甚高；让我诚惶诚恐。您说这些材料稍加整理即可当作小说发表；但我心存疑惧。一是怕出版社不愿接受这种题材的小说；二是怕万一发表之后；会惹姑姑生气。尽管我已经在某些方面尽量地“为长者讳”了；但还是将许多令她伤心的事情披露出来。至于我自己；确实是想用这种向您诉说的方式；忏悔自己犯下的罪；并希望能找到一种减轻罪过的方法。您的安慰和开导；使我心中豁亮了许多。既然写作能赎罪；那我就不断地写下去。既然真诚的写作才能赎罪；那我在写作时一定保持真诚。

十几年前我就说过；写作时要触及心中最痛的地方；要写人生中最不堪回首的记忆。现在；我觉得还应该写人生中最尴尬的事；写人生中最狼狈的境地。要把自己放在解剖台上；放在聚光镜下。

二十多年前；我曾经大言不惭地说过：我是为自己写作；为赎罪而写作当然可以算作为自己写作；但还不够；我想；我还应该为那些被我伤害过的人写作；并且；也为那些伤害过我的人写作。我感激他们；因为我每受一次伤害；就会想到那些被我伤害过的人。

先生；现在寄去我一年来断断续续写出来的文字。有关姑姑的故事；我想到此就为止了；接下来；我会尽快地完成那部以姑姑为剧中人物原型的话剧。

姑姑每次见到我都会提到您；她真诚地希望您再来。她甚至说；是不是杉谷先生买不起机票啊？你告诉他；我替他买机票。姑姑还说；她心中有许多话；不能对任何人说；但如果您来了；她会毫无保留地告诉您。她说；她知道一个有关令尊的重大秘密；从来没对任何人说过。这件事一旦披露；会让您惊愕万分。先生；我基本上猜到了这个秘密；但还是等您来了让她亲口告诉您吧。

另外；尽管我在这次寄出的材料里已经提及；但还是先在这里告诉您：年近花甲的我；最近成为一个新生婴儿的父亲！先生；不管这婴儿如何而来；不管今后围绕着这婴儿还将产生多少麻烦事；我还是要请您这个大贵人祝福他；如果可能；还请您赐他一个名字！