她不懂什么是“蜜肝药”，就推诿说：“待会再喝。你找我有什么事？”

老板说：“到我房间来谈吧，那里的灯亮一些。”

海伦忐忑不安地跟着老板进了他的卧室，大概是所谓“主人房”，比较宽大，有自己的洗手间。老板的床也比客厅的床讲究，有两个垫子，但床上也是那种墨绿色的床罩，墨绿色的被子和墨绿色的枕头。

老板让她在床边的一个桌子跟前坐下，拿了几张纸和一支笔出来，放在她面前，说：“阿姨，我想请你帮我写点东西，用英语写。是这样的，我弟弟在坐牢，现在美国政府要把他赶回中国去，你帮我写个东西，请求美国政府不要把我的弟弟赶回去…”

这下把海伦难倒了，她从来没写过这种东西，而且这事关重大，如果写得不好，把他弟弟的事耽搁了怎么办？她为难地说：“这个我真的不知道怎么写”

“你不是‘斜’英语的吗？”老板奇怪地看着她，“benny说你肯定会写”

她想，既然benny这么信任她，已经钦定她为刀笔吏了，那只好写了。她问：“你弟弟…他犯了什么法？”

“我怎么知道？他是个傻呼呼的嘛”

“你不告诉我他犯了什么法，那这个东西怎么写呢？”

老板犹豫了片刻，说：“你不用写他犯了什么法耶，你就写他不能回大陆去，回去了就会受到中国政府迫害”

海伦越听越怕了，这种事怎么能随便瞎说？她的孩子还在中国，她自己以后也可能会回中国的，如果中国政府知道她这样诬蔑他们，不找她麻烦？她问：“为什么他回了大陆就会受到中国政府迫害？”

老板说：“哎呀，阿姨你真的是太傻呼呼的了，我怎么知道他为什么会受中国政府迫害？但是说当然是要这样说罗，

不这样说，美国政府就把我弟弟赶回去了。”他见她还是胆小地看着他不动笔，就说，“哎，你这个傻呼呼的，我跟你说不清楚了，叫benny来跟你说吧。”

老板拨通了餐馆的电话，把听筒交给海伦。

海伦问benny：“老板到底是要我帮他写什么？我一点都不懂，不知道该怎么写，你为什么不帮他写？”

她听见benny在电话里说：“我那里会写英语？我好多字都不会拼的嘛。你就这样写，用他老爸的口气写，就说我在中国的时候，是广州一家工厂的党委书记，后来我认识到了中国共产党的真实面目，就退了党，移民到了美国，现在全家都在美国。james是我最小的儿子，是在美国长大的，他因为年少无知触犯了美国法律，但他愿意改过自新。如果你们把我的儿子遣送回大陆的话，他就会因为我的问题受到中国政府迫害，所以请求你们让他留在美国服刑…”

她见他基本把草稿为她拟好了，觉得多少有了一点头绪，知道该怎么写了。她好奇地问：“他爸爸是不是真的退党了？”

“不用管那些嘛，你这样写就行了。”

“我这样写了，如果美国政府发现他没退党呢？那不反而把事情搞坏了？”

“你不用担心这个耶，他们会有办法证明他老爸是退了党的。”

她想了想，又问：“老板的弟弟到底是犯了什么法？为什么坐牢？”

他跟老板一个口气：“你不用管这个耶，你就照我说的写就行了。”

她没办法了，只好拿起笔，开始胡编乱造。她写的时候，老板离开房间，不知道做什么去了。她写好之后，老板还没进来，她坐在那里等他，发现桌子上放着几张照片，她随手拿起来看了一下，有两张象是老板的弟弟，长相跟老板有点象，但看上去比老板个子大，有一张好像是特意在亮一亮他的肌r，做了个健美比赛的动作，胳膊上胸脯上的确是肌r滚滚。

还有一张好像是前几年照的，看上去比那张“健美先生”年纪小一些，也没什么肌r。如果不是脸很像，就看不出是同一个人。

最后一张是好些个人的合影，一字排开，都象是十六、七岁的年纪，打扮也差不多，可能是当时的时髦打扮，总之就是不象老实读书的人，更象街头的混混。她觉得里面有一个很像benny，或者说很像benny的小兄弟，因为满脸稚气，跟餐馆里那个老声老气的benny相去甚远。

她正想仔细看清楚是不是benny，老板已经回到房间来了，见她在看那张照片，就拿了过去，说：“来，我来告诉你谁是我弟弟。”

他指着上面一个个子不高的男孩说：“这个就是。”说完，就把手缩了回去，把那张照片塞抽屉里去了，换上那张“健美先生”给她看，“我弟弟蹲在监狱里比在外面还好耶，他在里面‘斜’英语，还练了一身肌r，‘大只佬’了吧？”

她问：“刚才那张合影上面是不是有benny？”

“没有，都是我弟弟那一帮的，”老板气宇轩昂地一挥手，“全都进去了。”

“进哪里去了？”

“‘当盐’是进牢里去了。”

海伦有点不相信这一群小男孩全都蹲在监狱里，看上去是有点调皮，但也就是调皮而已，最多算得上混混，看不出什么凶神恶煞的地方，而且老板说得这么轻松自如，她估计是在开玩笑。她问：“你说的是真的？他们都被抓进监狱里去了。”

老板又做了个一网打尽的手势，很肯定地说：“都进去了。”

“他们为什么会进监狱？”

“他们是gang嘛。‘柳椰’的gang很多的耶，从大陆来的小孩子，一来就被拉到gang里去了，你不入gang，你就被gang欺负，你入了gang，就被抓到监狱里去了，反正都一样。”

海伦听得发愣，问：“那你也入了gang的？”

“‘当盐’罗，不过我到美国来的时候，已经十八岁了，没‘上斜’了，经常在外州餐馆里打工，比我弟弟好一点。但我在‘柳椰’的时候，也跟着大佬到到处去收保护费，谁不交钱就打谁。”

“你以前这么坏？”

“什么坏不坏，都是为了活命，我不去收钱，大佬就要打我。”

海伦担心地问：“你说从大陆来的小孩子都被拉到gang里去了，那…benny是不是也被拉到gang里去了呢？”

老板耸耸肩：“他…都是跟女孩子一起玩的嘛。”她正想问什么，老板指着桌上的纸问，“你写好了？”

“写好了，你看看行不行，我不知道该怎么写，别把你弟弟的事耽搁了。”

“我那里看得懂？待会拿到餐馆去叫benny看一下就行了。我在大陆没‘斜’过英语，到了这里都是在唐人餐馆做工，只知道几个餐馆英语。幸好遇到了包包，她教了我一些英语，所以我考过了‘公门’。我弟弟不懂事嘛，如果是‘公门’，就不会被赶回去了。”

她问：“benny到美国来这么久了，怎么还不是公民？他的英语不是很好吗？他也考不过？”

老板做了个鬼脸：“阿姨，如果benny是‘公门’，你是不是就想嫁给他了？”

“哪里，我只是问问，”她鬼使神差地撒谎说，“主要是我roommate有点关心这个。”

老板说：“lily很聪明耶，知道绿卡对她办身份没用，只有‘公门’才有用。现在的小女孩很精的嘛，肯定不做亏本生意的。她那天一来就问我们谁是‘公门’，谁是绿卡了。这样的女孩，我肯定不泡的耶。泡了也是白泡，等你给她办了身份，她就跑掉了。”

海伦想，别看老板平时嘻嘻哈哈，心里还很清楚呢，不会做亏本生意。她听老板又说：“只有benny那种傻呼呼的才会喜欢lily这样的女孩，不过喜欢没用的，又是做餐馆的，又没‘公门’，lily肯定不会要他的。”

她赶紧问：“benny说他喜欢lily？”

“说就没有说，但是什么都逃不过我的‘俺金’（眼睛）嘛。他这几天每天都把我赶出去，好在我房间里帮lily录磁带。”

她看了一眼老板床头的一个双卡录音机，问：“录什么？”

“‘当盐’是我们粤语的歌曲罗，lily叫他录，他敢不录？”

老板跟海伦两个人回到餐馆，把她写的东西给benny看了一下，他居然找出几个拼错的词和几个不地道的说法。海伦不解地问：“你说你不会写，你怎么知道我哪里拼错了？”

他搔搔头，有点困惑地说：“我自…己写不出来，但是你写出来了，我就知道对不对了。我是你们说的那个什么…眼高手低嘛。”

老板说：“阿姨，你帮我把这个打印出来，我传真给我弟弟的‘录师’（律师）。”

海伦自己还没电脑，在国内时买不起手提电脑，听说美国电脑便宜，准备到美国来了再买一个。但来了之后，发现学校电脑很多，都是联着网的，用起来很方便，而且她住的地方不能上网，她就没买电脑，按lily说的，到学校去free用电脑，free打印。

她知道joe有个电脑，也有打印机，可以借他的打印一下，于是满口答应了老板，说今天就打印出来，明天带给你。benny留她在餐馆吃午饭，她想起老板说benny喜欢lily的事，就谢绝了，开车回家去。

现在她对上班下班的路已经非常熟了，根本不用找高速标志，也不用记几号出口，就那样开着，就知道在哪里上高速，在哪里下高速。而且在高速上开车，也不会因为太快而害怕了，因为别人都开得很快，她不知不觉地也跟着开快，不看仪表盘，她常常不知道自己也开到了七、八十英哩，感觉就跟四、五十英哩没什么两样。

她一边开车，一边想心思。原来benny真的喜欢上lily了，正在忙着为lily录磁带，而lily这个对她无话不谈的口水佬居然没告诉她请benny录磁带的事，看来两个人是有了一点小秘密了。

她不知道lily是不是真的喜欢benny，她个人的感觉是如果他们两个交往一段时间又吹掉的话，伤心的一定是benny。她也不知道为什么会有这种感觉，也许是因为benny说过纽约是他的伤心之地，使她觉得他是个很重感情的人，也许是因为lily对她讲过那几个前任男友，使她觉得lily在感情问题上是拿得起、放得下的。

她有点替benny不平，因为前不久lily和joe还对她讲过，说他们两个人又上了一次床。lily说是joe主动的，那天他们两个人一起去游泳，回来后lily正在冲澡，joe跑了进来，问能不能跟她一起冲。两个人当时都属真理的，那接下去当然是真刀真枪地干上了。

但joe的版本就不一样了，前边的一段差不多，有抄袭之嫌，也是说两个人一起去游泳了，回来后冲澡。但下一段就是joe的独创了，他说是lily闯到他的洗澡间去了，掀开帘子，说自己房间的淋浴坏了，问可不可以跟他一起洗。

joe说本来lily每天穿着一件长长的t恤，光着两腿在他面前晃来晃去，就已经令他血脉膨胀了，老想掀开lily的长t恤看看她到底穿了短裤没有，现在她只穿一件湿漉漉的游泳衣闯进来，那他还有二话可说？就算他有二话可说，他的小joe也没二话可说了。

他们两人共同的结论是：她/他在他/她之后肯定又谈过几次恋爱了，因为她/他的床上功夫大有长进。

海伦倒不在乎他们两个谁的版本更接近事实，反正两个版本都是以游泳开始，以上床告终，区别只在谁主动谁从动。不知道是不是受了这两个年青一代的熏陶，海伦现在也不再对这种事痛心疾首了。两相情愿嘛，谁也不吃亏。

但现在有个benny扯在中间，她的感觉就不同了。不知不觉的，她就有点站在benny的立场来看问题了，好像benny是她的家人一样，她总怕他吃了亏，上了当。

她觉得lily心里还是不怎么瞧得起benny的，因为lily说过，“benny打扮一下，看不出是做餐馆的，至少可以冒充一个硕士”。那说明lily觉得带一个做餐馆的去参加舞会是一件丢人的事，要冒充硕士才拿得出手。如果lily瞧不起benny的职业，那以后不是会有很多矛盾？

她估计lily不会对benny动真情，lily现在还没有找到工作，而opt已经开始了，lily想找个有身份的，以免opt用完了还没找到工作，就得回中国去。lily说过，她是坚决不回去的，如果她回去的话，她父母肯定要把她骂死，觉得她丢了她家的人。

lily说她父母是很爱面子的人，总在跟单位的人攀比，总在她耳边说谁谁的女儿读的是麻省理工学院，谁谁的儿子在华尔街工作，年薪几十万上百万，说得lily很烦，有时就顶撞父母：“别人那么能干，你们是不是要做别人的父母呢？”

在找工作的问题上也是如此，lily的父母经常打电话来，问她找到工作没有。她说她这个专业不好找工作，她的父母就说怎么那个谁谁就找到了工作呢？还有那个谁谁，人家也找到了工作，年薪几十万呢。lily不知道她父母这样说是什么意思，到底是在向她提供消息，还是在给她增加压力？

这段时间lily因为找工作不顺利很烦恼，发了很多resume，但没有什么回音。lily说再拖下去就麻烦了，就算找到了工作，要赶在明年指标用完之前申请h1…b也不一定来得及了。

既然benny只有绿卡，那他就不在lily的第一梯队名单上。再加上jackie，估计benny连第二梯队都算不上。海伦不知道该不该把jackie的事告诉benny，从舞会那天开始，连着几晚，lily都是很晚才回来，每次都说是跟jackie在一起。

海伦总觉得lily太随便了，这样会吃亏的，但lily总是笑她，说她还是老思想。她想想也是，吃亏不吃亏，全看你怎么看，如果你觉得跟男人上了床又没跟他结婚是吃亏，那lily就吃了亏了。但如果你本来就只准备到上床为止的，或者是你自己不想嫁他的，那就说不上什么吃亏了。

她决定还是不要把jackie的事告诉benny，因为她觉得自己想要告诉benny的动机好像不太纯一样，有点象是要把lily在benny心目中的印象搞坏，免得benny爱上lily一样。她对自己说，你这样也太卑鄙了，你自己比他大这么多，他平时关心你，照顾你，都是因为同情你，说不定就是为了让你在lily面前为他说几句好话，你以为他就是对你有点意思了？别忘了舞会上的教训。

那天晚上lily又回来得很晚，海伦自己被老板抓着电话聊天也搞到很晚还没睡觉。lily见海伦还没睡，就跟她讲起jackie，说jackie来得正是时候，她正在愁找工作的事、愁身份的事，上天就给她送来一个jackie。

海伦问：“怎么啦，jackie为你找到工作了？”

“还没有，但他认识一个人，那个人说他们公司正在招人，是我这个专业的。他已经请那个人帮忙推荐了，这叫internal

referral，很管用的。两个同样条件的人，有人内部推荐就比没人推荐强。美国虽然没有中国那么厉害的关系网，但很多事情还是讲关系的，只不过比较不那么歪门邪道而已。”

“那好啊，找到工作，身份问题就解决了。”

“也不一定，因为马上就开始用明年的h1…b指标了，很快就会用完，就算我找到工作，也不一定能赶得上。不过jackie已经办了h1…b签证了，万一我没找到工作，只要跟他结了婚，我就可以转成h4，同样可以保持身份。他们公司答应为他办绿卡，如果我们尽快结婚，我可以跟他一起办。”

海伦听得一愣，这么快就在想结婚的事了？她担心地说：“结婚的事，是一辈子的大事，太匆忙了不大好吧？两个人都还没时间了解”

lily笑着说：“我说个话，你别生气，你跟你丈夫了解了那么久，最后怎么样呢？还不是不了解。你可能觉得我为了工作和身份跟人结婚不好，但我至少还捞到了两样，你什么也不为，但你什么也没捞到，只惹了一身麻烦。”

海伦开始还觉得这话很刺耳，但细想一下，至少lily说她的那部分是正确的。匆忙结婚可能不好，但长久了解也未必就能真正了解，有些人的有些品质只有到结婚后才会表现出来，特别是在有家人参与或有小孩之后。在那些事情到来之前，你根本没法预料到那些品质。

lily接着说：“再说感情跟身份并不矛盾，并不是说只要是能帮你解决身份问题的人就一定是没感情的人。我觉得jackie还是很喜欢我的，追得挺紧的。不瞒你说，他是第一个主动追求我的人，我以前的几个男朋友，都是我主动的。现在才发现，被人追的感觉很好。”

海伦问：“那你…准备很快跟jackie结婚？”

“还没提这事，不过jackie要我搬到他那边去住”

海伦大吃一惊：“这么快就搬过去？”

“搬过去方便一些，免得我回来晚了要翻墙才能进来。我只搬常用的东西过去，其它的还放在这儿，这个月房租我照付。”

“我不是担心房租，而是担心你这么快就答应搬过去，他会不会…”

“瞧不起我？”lily笑着说，“瞧不瞧得起，也不在于我搬得快不快，他人好的话，就不会因为我愿意跟他在一起而瞧不起我；他人不好的话，我哪天搬他都会瞧不起我。”

海伦无话可说了，因为lily说的都很有道理。

lily说：“噢，对了，我和jackie想买点家具，但jackie开的是一辆跑车，装不了家具，我记得你老板有个van的，你明天上班时帮我问问，看可不可以借一下他的车。”

海伦答应帮忙问车的事，她想起benny和磁带的事，就问：“你是不是让benny帮你录磁带的？他这两天一直在搞这事…”

“噢，他真的在录？我差点忘了，那天想留个借口，以后好去找他，就请他帮忙录几盘他们粤语的磁带，其实那些歌我都有。别对他提jackie的事，benny长得不错，对我也很有点意思，说不定我们之间还有一段缘分。”

晚上，海伦躺在那里，觉得有点伤感。她想到benny在那里辛辛苦苦地为lily录磁带，而lily已经在准备搬去跟jackie同居了。她很想把jackie的事告诉benny，让他有个思想准备，但她想到自己已经答应过lily不告诉他了，而且谁知道lily跟jackie能好几天？说不定最后还是回头来找benny，那又何必在中间多事呢？

第二天她到餐馆后，没有看见benny，知道他在睡懒觉，就自己炸了两个j?