沈越升迁、主管两江民政以来，典籍公文就由原先整理后的摞成一座山，变成两座。哦不，睡前还拿了一批到榻上矮桌翻看。无奈笑笑，垂眸看见抽屉，沈鲤突然想起什么，抽开。

与桌面的满当不同，抽屉空阔，方才抽得急了些，里面的物件冲到外侧。内容以信件为多，均已发黄，沈鲤展开了看，多是子来信，一封封重新打开阅读，末了还按年份排序，才发现今年仅有一封。想起今年忙碌，子不主动来信，自己就真的没想起人家、想起这个世上唯一的亲人，不由内疚。略微斟酌，沈鲤遂决定待会跟沈越告假，去趟扬州。

起最后一封来信，竟发现一张牛皮纸垫在其下，沈鲤奇怪，指尖才触到纸张，记忆刹那回流，一时，心里就让甜蜜填满。沈鲤小心翼翼摊开纸张，凑到鼻尖，似乎还能嗅出多年前的甜点香气。

古道西风，匹马飞奔。

午时不过初刻，沈鲤就已快马赶至扬州。入城径直奔向宁献王府，报了子名姓，守门小厮正要入内通报，突然想起什么，顿住脚步回头道：“子公子上周就出远门了，不在府内。”

？子作为献王门客，不在主子府里呆着，跑出去作甚，还跑了一周。沈鲤一时纳闷，问道：“他可说过几时回来？”

得到的答复却是摇头。

难得跑一趟却扑了个空，沈鲤只得无功而返。正要调转马头之际，一车人马过来，沈鲤认出驾马小厮，叫道：“悟谏！”

悟谏见了来人，也是眼前一亮，惊喜道：“鲤哥儿，怎么来了！”

车内的人稍稍挑起帘子，只露了半张脸，沈鲤也下马做了个揖。

待车马停下，车上的人下来，依旧一派儒雅，风度翩翩。他似乎极了然沈鲤此行目的，安慰道：“沈公子，不巧，子正好出去了。”

沈鲤点头，笑得无奈：“献王可知他几时回来？”

宁献王摇头，接着话题一转，道：“小王前些时日刚了大雪的雪水，沈公子若不介意，不如进府尝尝？”

既然是献王好意，沈鲤不便推辞，就一同进去了。

扬州的冬天，风不大，加上今日晴朗，正午更是日头当空，因而即便‘暗香盈袖’四面开敞，此刻只生上一盆火，就已全无冷意。不似往日丝竹乱耳，此刻只闻咕噜噜壶水烧煮。宁献王跟沈鲤都不是多话的人，默默相对，水声沸腾片刻，献王舀出一勺，浇入盏中，将初泡水滤掉，再加满，侧身将水壶拎开，才给沈鲤身前绿玉斗斟上。

见字如面，茶如其人，汤水温润，和着周遭隐约腊梅芬芳，沈鲤饮下，顿时觉得口齿生香。沈鲤见献王神色从容，便问道：“最近子事儿多吗？”

“怎么？”

“一年来联系少了些，这次过来，他也不在。”

献王思索片刻，才道：“他确实有事要做。年纪到了，也该替自己寻一条路了。”

难怪，可子这张大嘴竟有瞒着自己的东西，沈鲤好奇起来：“他做什么？”