初来乍到，却接二连三出错。沈鲤此时的难堪，比以往任何时候更甚。过去所有不堪，沈鲤不在乎别人看法，自然无所谓，而现在……沈越会怎么看自己，沈鲤不敢想。不过着急也只是片刻，很快，沈鲤就冷静下来，思量些会儿，便问引章：“府里还有其他马车吗？除开沈爷坐的那一辆。”

引章想了想，道：“没有了，来南越的路上，只有我跟玉漱姐姐坐车，其余人，包括沈爷，都是驾马。”

听闻如此消息，沈鲤蹙额，旋即又问道：“后院可有多余的马？”

“一般是有的，”引章顿了顿，似乎发现端倪，忙问：“公子是打算追到沈爷那儿去？”沈鲤不答，那便是了，引章赶紧劝道：“沈爷交代了，公子今天呆在家里就好了，公子……”

没等引章阻拦的话说完，已经洗漱完毕的沈鲤往门口走去。错了就是错了，但补不补救，就是态度了。踏出房门，沈鲤突然想起，上次府里只逛了一半，马厩在哪儿，自己都不清楚，真是哭笑不得，赶紧回了头对引章道：“好姑娘，快带我去牵马。”见引章犹疑，沈鲤不由分说，牵了引章的手走出房间。

连逼带拐，引章被迫将沈鲤带至马厩。沈鲤常年乘车，但所幸孩提时学了些马术，也能看出马儿好坏，牵走了匹看起来神些的马，又问了沈超去处，便出府了。只是，沈鲤没有直接跑向城门，却是往反方向驾去，在一处挂牌为‘张氏镖局’的府邸前打住马。

原来，沈鲤来到南越多年，虽与众多达官贵人交好，却从未踏出过城门，因为那是郑鸨头的规定，即是蓬门为君开的规矩，哪怕贵如沈鲤，也坏不得。

小厮告知沈越去了柳州，这地儿比昨日去的两处都要远，沈鲤自然不认得路，要想找到沈越，便得先去镖局请一位师傅带路。

沈鲤庆幸自己出蓬门为君开时带了好些钱票，而今果然派上用场。有钱能使鬼推磨，何况不过带个路而已，沈鲤以十两银子的高价聘了位镖师，一路快马加鞭，终得赶在午时之前抵达柳州。

进入城里，沈鲤没放慢脚步，按照昨日的行程，沈越来到每座城市，都是与当地县令打交道。所幸柳州不似南越繁华，又正好是午时时分，街上行人无几，一路快马直抵柳州太守府府衙，让门口小厮通报了进去，很快便得放行。

小厮引路，抵达议事厅，却不见人影，小厮怔了怔，明白过来，又带了沈鲤继续前行，来到穿过厅堂来到一处房间门口。

未见其人先闻其声，沈越的声音传出来，沈鲤一颗心终于落定。小厮正欲通报，被沈鲤一个手势止住，让他退下了，自己站在厅外默默等候。

相处这些天，让沈鲤摸清了沈越一些习惯，比如，办正事时不喜欢别人打扰。

沈鲤站了一会儿，仔细听，沈越似乎在斥责着什么，伴随着另外一个人唯唯诺诺的答应声。沈鲤纳闷了，官场上的沈越一向是笑面虎，无论是自己打听的消息还是这些天亲眼所见，都印证了这个事实.

但当下，沈越竟会如此激动。不过回头想想，沈越所任的两淮巡盐御史，亦官亦商，官品不低，更是出了名的肥缺，整治这些小县城官吏也不算过分。

约莫等了半个时辰，谈话才渐近尾声，气氛缓和下来，沈鲤看准时机，叩门提醒，里面的人允了，沈鲤才推门进入。见到来人竟然是沈鲤，饶是沈越平日镇定，也不由得换上一副吃惊表情，但又立即反应过来，回身介绍道：“守贞，这是家里近侍，沈鲤，”又转身对沈鲤说：“沈鲤，见过陈太守。”

眼前的陈太守，面容清瘦，眼皮耷拉，沈鲤阅人无数，一眼看穿陈太守笔挺官服下难掩的颓态，结合着方刚听到的只言片语，沈鲤当下在心中拼接出陈太守的初