。”

“何谓更好的东西？”

司徒凛拾起那刀，眼眸未抬。

“残雪蛊。”

为首者下巴一扬，便有喽在殿下人面前打开木盒。

乌木当中卧着条白森森的蛊虫，口足皆似刀锋，周身寒气缭绕，邪奇而骇人。

为首者居高临下道：“司徒公子天生鬼瞳，血脉中灵力亦异于常人，若能割腕血养此虫，或许便能助我教炼出残雪奇蛊。”

“如此。”

司徒凛毫无犹豫：“我答应你。”

余音方落，鲜血瞬间便淅淅沥沥淌了下来。刀锋不知何时陡然一转，紫色袍袖之下肌理分明的左臂被划开道深深血痕，皮肉外翻，白骨森然。云濯看得目光陡滞，亦觉一痛，想起那人臂上来由被含混盖过的伤疤，以及傻乎乎信了鬼话还加以言语嘲讽的自己，委实想当头一个耳光。

蛊虫闻血而动，很快抖着爪足苏醒，沿着痕迹一路直上，钻进豁开的伤口里。司徒凛疼得一抖，嘴唇已被咬破，齿间溢出鲜血，却仍强撑着身子朝那殿前人伸出右手，字字顿顿：“妖骨还来。”

语字落地，殿中乍然一片倒抽冷气之声，连为首者也神色一滞。

来人形单影只，本以为他们开出条件之时便会知难而退，岂知其竟能果决至此。于气势之上，已是输得一败涂地，更诓论放出之话仍难回。

一片肃杀，为首者面色渐渐黑沉，沉吟片刻目露凶光，却也只得命人取来一方木盒，亲自上前。

他望着半跪于地的人，咬牙切齿：“小子，五日之后，此蛊又会自原伤口处破体而出，届时之痛更甚现在；而这蛊毒更乃南地奇毒之一，如余毒不清，后遗之痛亦是无穷……趁现在反悔还来得及，你可想清楚了。”

置若罔闻般，司徒凛并未作答，踉踉跄跄一把将那木盒抢来，珍宝似的牢牢护在怀里。

须臾，于艰难转身之际低低道：“……剥骨与养蛊，哪个更痛些？”

答非所问，为首者一时怔愣。

然所思片刻，终是一声冷笑：“剥骨，是皮开肉绽的短痛，养蛊，是嗜入骨髓的长痛……所谓‘长痛不如短痛’，你说呢？”

“……那便好。”

司徒凛长长呼出一口气，面色苍白但神情释然。梦境之外的云濯却愈听愈觉一颗心跟着缓缓下坠，直至那人转身自殿中而出时，沉入冰窟。

南疆断崖下，烈火茫茫燃了一夜，晨曦大雨滂沱，又浇得那方土地痕印不留，司徒凛和凌薰匆忙而来，终究是晚了半日。

深冬的雨不算细密，却来得烈而急，讨伐的各家弟子已尽数撤去，崖上空旷苍凉，紫衣只影茕茕。

啪嗒

司徒凛右手一松，原先被护如至宝的木盒，摔进泥水尘埃里。

“师兄，斯人已逝，你莫要……”

凌薰从后急急赶上，小心翼翼捡起那木盒，可再抬头时双目陡睁。

紫棠色衣袂一闪而过，顷刻之间，崖上哪还有那人身影。

旧伤迸裂，鲜血被冷雨晕开，渗入崖下昨日曾猩红一片的焦土之中，司徒凛在满目灰烬之中匍匐摸索了许久，终只在双目行将涣散时，寻得一破烂焦黑的锦袋。

当中玉簪，已断成七八截，白光破碎，一如斯人。

大雨倾盆而下，散发滚着水珠贴在那人脸上，于梦境之外根本看不清表情，可却终在视野渐渐淡去之前，听到了一声无喜无悲的低哑苦笑。