的两岁生辰，因着周岁时还在西陲，战事纷乱，不曾置席，这一年周牧白便想给他贺一贺，又因着年纪极幼小，也不好大肆操办的，只吩咐了各处管事，摆了两桌比寻常用度更丰盛些的晚宴，请了沈家几位亲朋及王府幕僚，一齐聚了聚。

牧白的伤势已愈合得十之七八，展眼六月，她不得不常常入宫应卯了。

沈佑棠、章敏之、许攸辞等几人早将朝内朝外的事儿择要与她分说过。荼族使者上月里第三次进京，求请开通商旅互市，周牧宸已是准了的，交由礼部尚书总（理）。互市贸易之郡县位于瑞国与荼族之间，算是较为偏远，文亲王周牧屿领了个督理的差事，迟迟不愿出京予赴，嫌西陲路远难行，又不敢明说，天天闹着要等太后娘娘五十岁寿诞后才走。

“若是陛下问及殿下是否愿往西陲，督理两国贸易互市，还请殿下推辞为上。”入朝之前，沈佑棠曾特意往王府与睿亲王分理此事。

“为何要推辞？边境贸易，总是利国利民的。”

“去年崇海郡战事之后，陛下与殿下班师回朝，卫瑾鹏将军留下来善理战后事宜，本应在今年开春即回京复命，陛下却将其派往铳州，统兵二十万。”沈佑棠压低了声音道：“陛下派文亲王往西陲，是因他在军中无根基，若派殿下往西陲……”

周牧白挑了挑眉，“你担心陛下存心试探我？”

沈佑棠垂下眼，恭敬道：“总是小心谨慎为是。”

入得承谨殿，周牧宸端坐于九龙椅上，倒未提及此事。

大臣们文武分列，户部侍郎举芴启奏，今年三四月间已少见雨，五六月里天时较往年更热，恐有大旱，民间米价隐已上涨，望今上早日定夺赈救良策。

周牧宸问了几个相关的事由，统交给户部去拟。顷刻又有大臣上疏云州海务繁忙，亟需加派人手，珈楞寺欲修建金身佛像等事。

等到散朝，周牧宸留了周牧白、周牧屿及礼部几个大臣到御书房，侍从们奉上热茶，周牧宸饮了一道，却不开口。

礼部侍郎察言观色，想起朝前尚书大人提到的事儿，拱手言道，再过三个多月，恰逢郑太后五十大寿，陛下仁孝恭谨，宫中又久无大喜庆之事，望请陛下为太后摆宴祝寿。

周牧宸眄他一眼，众官反应过来，纷纷复议。周牧宸却道，先皇驾鹤西去不过一年，皇太后虽是整寿大喜，也不宜过于铺张。

最后议定寿诞中各项仪礼筹备，由礼部奏策需宴席几度，歌舞几度，再是寺庙法会几何，并请沙弥抄颂《无量寿经》一千册，《阿弥陀佛》一千册，宫里各处新添什么景致，采办与匠人，林林总总，都交给了睿亲王统理。

自此周牧白渐渐忙到不可开交，事情多而繁复，常常天才亮就出门，入夜了才得回。甚而前脚才进府里，后脚已有人跟着来请示明日的事宜。

周牧宸特意拨了一处宽敞明亮的偏殿备做太后寿诞言议之处，周牧白回府的时辰一日晚过一日，有时甚至留宿在宫里。

即便回到府里，往往也说不上几句话。

沈纤荨眼看着隙缝如碎冰，横陈在她与她之间，一心想弥补，却找不到机会。

长夏流火，睿王府里丫头下人们早换上了轻薄的衣装。书瑶穿了一身新裁的湖绿色娟丝夏衣，柔软的锻锦妥帖的覆在肌肤上，腰枝柔软，身段玲珑。

思源抱着王妃的七弦琴从屋子里出来，恰遇着书瑶走过，一双眼睛便粘在了她身上，拔都拔不出来。

书瑶被她盯得几分恼火，又含着羞涩，瞪了她一眼，径往房里去了。

思源迷迷瞪瞪的跟了进去，“小瑶。”她痴痴的道：“你真好看。”