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奇怪的是，多年前正是纳比尔先生把哈罗德与奎妮分在了一组。他将哈罗德召到他那包满了木板的办公室，说他想让奎妮下酒 吧去查账，因为信不过那个小老板，想突击检查一下。但奎妮不会 开车，所以得有人送她过去。他仔细考虑过了，纳比尔边说边抽出 一支烟，哈罗德作为年资比较高的销售代表，又结了婚，绝对是不 二人选。纳比尔站着的时候双腿跨得很开，仿佛占据更多面积就表 示他更强大似的，事实上，他不过是穿着闪亮西装，才到哈罗德肩 膀高的老滑头罢了。

除了点头，哈罗德当然没有其他选择。但内心里他很是为这件 事紧张。自从文具柜尴尬的一幕，他们再没有说过话。而且他一向 将车里的时间看作是自己的私人时刻，毕竟他又不知道奎妮喜不喜 欢听广播二台。但愿她在车上不要太健谈。那些男同事已经够他受 的了，对女同事他真是一无所知。

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“那就这样定了，”纳比尔先生伸出手，又小又湿，握着像一只小小的蜥蜴。“夫人还好？”

哈罗德支吾着回答：“她很好，您的——？”他心里慌了起 来。纳比尔先生六年里已经娶了第三个老婆，这次是一个金发盘得 高高的前酒吧服务员。纳比尔可不喜欢别人忘记自己老婆的名字。

“维朗妮卡很好。听说你儿子进了剑桥？” 纳比尔突然咧嘴一笑，话题一转，哈罗德根本不知道接下来的会是这样一句：“就会死读书的娘娘腔。”他边说边从嘴角呼出一 道烟圈，笑嘻嘻地等哈罗德的反应，明知下属不会出言反驳。

哈罗德低下头。桌面上立着纳比尔先生心爱的穆拉诺玻璃小丑 系列，有些长一张蓝色的脸，有些慵懒地靠躺在椅子上，有些在弹 奏乐器。

“别乱碰，”纳比尔突然举起手一指，像瞄准手枪一样，“那 可是我母亲留下来的。”

谁都知道这是纳比尔先生的重要藏品，但在哈罗德眼中，这些 畸形的小玩偶诡异极了，四肢与脸庞就像在阳光暴晒下扭曲了的黏 土，颜色也凝结了。他不禁有种错觉，它们都在嘲笑他，他心中油 然升起一股怒气。纳比尔将烟头往烟灰缸一拧，走到门边。

哈罗德经过时他加了一句：“还有，看着点轩尼斯。你知道那 些婊子都是什么破德性。”他用指尖点一下鼻子，此刻他的手又成 了某个他们共享的秘密的指针，而不是手枪了。只是哈罗德一点也 不明白他说的是什么。

他心想虽然奎妮那么能做事，是不是也快要被纳比尔先生赶走

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了。他从来不太信任比自己能干的人。 几天后就是他们第一次合作的日子。奎妮抓着她的方形手袋上了哈罗德的车，仿佛两人要去超市购物，而不是去酒吧查账。哈罗 德认识那个酒吧老板，那人最多也只能算是个靠不住的家伙。他真 为奎妮担心。

“我听说你会捎我一程，弗莱先生。”她稍稍有点冷淡地说。 两人一路沉默。她坐在副驾驶位上，姿势非常端正，双手握成两个粉红色小球，放在大腿上。哈罗德从来没试过这么小心地拐 弯、踩离合、拉手刹。到达后他，跳下来打开副驾驶座的门，等着 她的脚慢慢地伸出来，踩到地上。莫琳的脚踝非常小巧，是哈罗德 的软肋。奎妮却有着厚重的脚踝，跟他的脚踝一样，哈罗德想。她 缺乏一些女性化的身体特征。

他一 抬头， 尴尬地 发现 奎妮正 盯着他 。“谢 谢了， 弗莱先 生。”她终于开口说了一句话，然后挽着手袋踏着小碎步离开了。

哈罗德正在检查啤酒库存，突然惊讶地发现酒吧老板满头大汗 地过来了，脸涨得像甜菜根一样红。

“操，”他说，“那女人简直是个怪物，什么都瞒不过她。” 哈罗德突然生出一丝钦佩，还有小小的骄傲。 回程路上，她又回到沉默静止的状态。哈罗德甚至怀疑她是不是睡着了，但如果她还醒着，发现他去看她，又显得十分鲁莽。车 子在酿酒厂停车场慢下来时她突然说了一句：“谢谢。” 哈罗德含糊地嘟囔了一句“很乐意帮忙”之类的话。

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“我是说谢谢你上次，在文具柜那次。”

“不用介意。”他回答，真心不想再提这事。 “我当时非常低落。你人太好了，我早就该道谢的，但始终有点尴尬。真不该这样。” 他无法直视她的眼睛。即使没看，他也知道她一定咬着嘴唇。 “我很高兴能帮一点忙。”他又将驾驶手套的摁扣重新摁上。 “你是一个正人君子。”她慢慢地说，哈罗德第一次听到了这个词组真正的意思：正人，君子。说完她就在他帮她开车门之前 下车走了。他凝视着她穿着棕色套装的背影，利索地稳步穿过停车 场，这景象让他心痛：她就是有这样一种诚实的朴素。那晚上床后 哈罗德偷偷向自己保证：无论纳比尔先生到底因何对奎妮作出粗鲁 评价，他下次都要站出来为她说话。

莫琳的声音穿过卧室里的黑暗传过来：“今晚你可别打鼾。”

第二十五天，一层厚厚的乌云灰压压地盖住天地，一场又一场的 豪雨几乎要将所有东西的颜色轮廓都打掉。哈罗德望着前方，努力寻 找一点方向感，或是乌云间透出的一丝光亮，但感觉就像是隔着家里 厚厚的窗帘企望看见外面的世界一样。视野里只有无止无尽的雨。他 停下来翻看旅游指南，因为这种对前方的无知实在是太难以忍受了。 他感觉整个身体都在和他作对，而他已经快要被打输了。

衣服全湿了。脚上的鞋子吸饱了水，形状都变了。维特内、 维斯特莱、维特伯，原来有这么多地名以“维”字开头。他把剃 须刀和剃须膏忘在小旅馆的公共厕所里，也没精力重新买了。仔

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细检查一下双脚，他发现小腿上的疼痛已经变成看得见的问题： 皮肤下出现了一条触目惊心的深红色。哈罗德第一次真真切切地 害怕起来。

到森弗路德，哈罗德给莫琳打了个电话。他需要听听她的声 音，还需要她提醒他此行的目的，即使她说的一切只是出于愤怒。 哈罗德不想让莫琳察觉自己心中的犹豫和小腿的状况，所以他只问 了她和房子的情况。她回答一切都好。她问他是不是还在路上，他 说自己已经过了埃克赛特和提伯顿，正取道陶顿向巴斯进发。她问 需要她给他寄什么吗？手机、牙刷、睡衣、替换的衣服？她的声音 透着一种温和，但他肯定只是自己想多了。

“我很好。”他说。 “那你应该快到萨默塞特了吧？” “我不确定，但应该快了吧。” “今天走了多远？” “不知道，大概七英里吧。” “好，好。”她说。

雨打在电话亭顶上，窗外昏暗的灯光化成了液体。他想留下 来，好好和莫琳聊聊，但没有可说的话了。两人之间培育了二十年 的沉默与距离已经太深太远，连老生常谈都感觉空洞，直刺人心。

终于她说：“我要挂了，哈罗德。有很多事情要做。” “是，是，我也是。就是给你打个招呼，看看你是不是一切都好。”

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“哦，我很好，就是忙。时间一晃就过去了，我几乎都忘了你不在。你呢？” “我也很好。” “那就好。”

“是啊。” 最后实在无话可说，他道了再见，因为那好歹也算是一句话。

其实他并不想挂机，就像他不想继续走下去。 他看向外面的雨，等它停下来。一只乌鸦低着头，身上的羽毛湿得发亮，像颗星星。他希望它动一下，但它只是站在那里，孤零 零的，浑身湿透。莫琳忙得几乎忘了他不在。

星期天哈罗德醒来时已近中午，他腿上的痛楚并未好转，窗外 的雨亦没有减缓。他听到外面整个世界兀自运行的声音：车流、人 流，都在奔向自己的方向。没有人知道他是谁，他在哪儿。他躺在 床上，不想动，不想面对这一天的任务，但他知道自己已经无路可 退。他回忆起从前莫琳睡在他身边，想着她没穿衣服的模样，那么 完美、那么纤瘦。他怀念她柔软的指尖滑过皮肤的触感。

哈罗德摸索着找到帆船鞋，鞋底已经磨得像纸一样薄。他没有 剃须，没有洗澡，也没有检查双脚，穿鞋子时感觉就像是勉强将双 脚塞进小一号的盒子一样。他穿戴停当，脑子完全放空，因为无论 想什么，都只会得到一个显而易见的结论。老板娘招呼着叫他吃顿 早餐，哈罗德拒绝了。如果他接受这份好意，哪怕他只是允许自己 和她有一刻的眼神接触，哈罗德都怕自己会哭出来。

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他从森弗路德出发，每一步都走得十分艰难。他任由自己的脸 庞因疼痛而扭曲，随便旁人怎么想吧，反正他只是个局外人。身体 在呐喊，渴求休息，他没有停下来，他气自己这么脆弱。大片大片 的雨迎面打在身上，脚上的鞋子烂得和没穿没什么两样。他真想念 莫琳。

事情是怎么走到今天这个地步的？曾经一度他们也有过快乐 的日子。随着戴维一天天长大，他们之间出现了一道越来越宽的裂 痕，仿佛两件事是有关联的。莫琳太会做母亲了，她当然会和孩子 站在同一阵线。“戴维呢？”有时莫琳这样问，哈罗德回答他刷牙 时听见门响了一下。“噢！对的。”她会这样回答，故意表现得好 像刚满十八岁的儿子大晚上跑到外面游荡不是什么问题一样。如果 他诚实地道出担心，恐怕只会让她更加忧虑。那时她还愿意下厨， 那时她还没搬出房间。