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“亲爱的莫琳：我在一个大教堂旁的长椅上写这几行字。两个小伙子在演街头戏剧，好像快要把自己点着了。我还在我坐过的地 方作了一个x记号。h.”

“亲爱的奎妮：不要放弃。祝好，哈罗德（弗莱）。” “亲爱的加油站女孩：（很高兴你能帮上忙）我一直在想，你有祈祷的习惯吗？我试了一次，但太晚了。恐怕没什么用。祝好， 正在路上的人。”

“又及：我还在坚持。”

已经是早上了。教堂外，一群人围着两个正在表演吞火的年 轻人，旁边还摆着一个伴奏的cd播放机。突然一个披着毛毯的脏 兮兮的老人出现了。两个年轻人穿着油腻腻的黑色衣服，头发绑成 马尾，动作杂乱无序，让人担心会出事。他们让围观者退后一点，

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开始抛火棒，观众中响起一阵阵紧张的掌声。老人好像这才留意到 他们的存在，推开人群站到两个年轻人中间，像一头憨憨的小猪。 他在笑。年轻人叫他走远一点，他却开始随音乐手舞足蹈，动作生 涩，既不稳当又不在拍子上。突然两个年轻人变得果断而专业起 来，关掉cd播放器，收好家当就离开了。围观的人群渐渐散去，又 成了陌路人。老人依然优哉游哉地在教堂外独自起舞，张开双臂， 紧闭双眼，仿佛音乐未停，观众仍在。

哈罗德也想回到路上，又觉得既然老人是为了一群陌生人在 跳，现在只剩下他一个了，离开就有点不礼貌。

他想起戴维在伊斯特本获奖的那个晚上。其他参赛者一个接 一个退下了，只剩下这个八岁大的孩子在台上疯狂地摇晃扭动，场 下一片尴尬。没人知道他这样跳到底是快乐还是痛苦。主持人开始 慢慢拍起手，开了个玩笑，整个舞厅爆发出笑声，人群喧哗起来。 迷惑的哈罗德也笑了，丝毫不知道作为孩子的父亲在这种复杂的情 况下该怎么表现。他看了莫琳一眼，发现她用手捂着嘴惊讶地看着 他。笑容从他脸上消失了，他觉得自己做了一回叛徒。

还有更多。戴维上学那些年，他总把自己关在房间里，他的成 绩名列前茅，从来不需要父母任何协助。“他内向就内向一点吧，” 莫琳说，“他有他自己的兴趣。”毕竟他们自己也是不合群的人。这 一周戴维想要的是显微镜，下周就成了陀思妥耶夫斯基的作品集，然 后是德语入门书，再是盆景。他们一边惊讶于儿子学习新事物的贪心 劲，一边一一满足他的要求。戴维既有他们没有的智力，又有他们不 曾享有过的机会，无论如何，他们都不能让他失望。

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“爸，”他会说，“你读过威廉·布莱克吗？”或者“你对漂移速度有什么了解？” “什么？” “我就知道。”

哈罗德花了一辈子低头，避免冲突，然而儿子却下定了决心和 他斗一斗。他真希望儿子跳舞那天晚上自己没有笑出来。

跳舞的老人停了下来，好像刚刚才注意到哈罗德。他一丢毯子， 微微鞠一躬，指尖轻轻扫了一下地面。他穿着某种套装，但实在太脏 了，说不清哪是衬衫、哪是外套。他直起身来，依然直直地盯着哈罗 德。哈罗德回头望了一下，确定老人看的是自己，而不是别人。路人 匆匆而过，没有丝毫停留的意思。老人看的一定是他，错不了。

哈罗德慢慢地走向老人。实在太尴尬了，他走着走着忍不住装 作有东西进了眼睛，但老人耐心地等着。走到离老人差不多一英尺 远的地方，老人突然伸出了手，好像要拥抱一个看不见的老伙伴。 哈罗德只好也举起双臂，摆出同样的姿势。慢慢地，两人的脚一左 一右找到了自己的位置，他们没有碰到对方，却一同舞起来。哈罗 德好像闻到一股尿味，或许还有呕吐物的气味，和更难闻的一股味 道。四周只有交通和路人的声音。

老人再次停下来，鞠了一躬。哈罗德动一动，也低下头，对他 表示谢意。但老人已经捡起地上的毯子一瘸一拐地走开了，仿佛已 经将音乐丢到九霄云外。

在圣彼得附近的一家礼品店，哈罗德买了一套浮雕铅笔，希望 莫琳会喜欢。至于奎妮，他给她选了一个小小的纸镇，里面是教堂

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的模型，一反过来整个教堂就会淹没在闪着光的晶莹碎屑里。他发 现了一个奇怪的事实：游客来到这种宗教遗址通常会买一些无关紧 要的小饰品与纪念品，因为除此之外他们并不知道还能做些什么。

埃克赛特让哈罗德吃了一惊。这些日子以来他已经建立了一种 内在的节奏，城市里的喧嚣仿佛要将这种节奏打乱推翻。在开阔的 天地间，哈罗德又舒服又安全，一切适得其所，他感觉自己成了某 些伟大的东西的一部分，再不仅仅只是哈罗德。但是在城市，当视 野变得如此浅窄，他又感觉什么都有可能发生，无论发生什么，他 都还没有准备好。

他低头寻找大地的痕迹，找到的只是砖石和沥青。一切都让他 不安：交通、高楼、拥挤的人群、嘈杂的通话声。他对路过的每张 脸微笑，这么多陌生人，真让他筋疲力尽。

哈罗德浪费了整整一天，只是到处游荡。每次他想离开，就 看到了让他分神的东西，然后一个小时就过去了。他看着那些他都 没意识到自己需要的东西，思索着要不要买下来。给莫琳寄双新的 园艺手套吗？一个店员拿来五种不同的手套，一只只往他手上试， 直至哈罗德想起莫琳已经丢下她那蔬菜园子好久了。他停下来吃 饭，却看到一长串可以选择的三明治，最后忘了自己还饿着肚子就 离开了。（他到底是比较喜欢芝士还是火腿，抑或是那天的特殊推 荐，海鲜什锦？另外，还想不想吃点其他东西，比如寿司？北京烤 鸭？）在原野上孤独行走时清晰如明镜的事情，此刻在丰富的选 择、喧闹的街道和展示着林林总总货物的玻璃窗前，却渐渐模糊了

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起来。他真想尽快回到野外去。

现在有机会买装备了，他又开始犹豫。听一个热情的澳大利亚 年轻人介绍了一个小时，看过专业爬山靴、帆布背包、小帐篷和有 声步程计，哈罗德最后只买了一支可伸缩的电筒，他连连向那店员 道歉。他告诉自己，反正靠着脚上这双帆布鞋和手中这个塑料袋已 经走了那么远了，只要动动脑，牙刷和剃须膏都可以塞到裤袋里， 止汗剂和洗衣粉则可以放到另一个裤袋里。所以他转而去了火车站 旁边的一家咖啡室。

二十年前奎妮肯定也来过埃克赛特。她是不是从这里就直接到贝 里克去了？她有亲戚在那儿吗？朋友呢？从来没听她提起过。有一次在 车上广播听到一首歌，是《铿锵玫瑰》。她哭了。低沉的男音填满车 厢，又稳又沉，这让她想起了父亲，她在抽泣间说，他最近刚刚去世。

“真不好意思，不好意思。”她低声说。 “没事的。”