那廖慎被宁乔引进门，瞧见屋内坐着一个道士，显得十分面善。走进两步，两人打了个照面，不由得一惊，指着对方颤声道：“海棠？你不是死了么？”

宁乔现下的居所不大，仆从也只有廖慎派来的老叟一人，海棠做了道士的打扮，化了些许妆，装作是下山寻宁乔讲法的白云观年轻道士。海棠对自己的妆扮很是自得满意，宁乔只觉那老叟估摸是老眼昏花，居然没有认出这个道士是女子，估摸着这障眼法只得骗骗生人，少许熟悉的一眼便能看中，这不，廖慎也就见过她几面便也一眼认出的。

他身边跟着的妇人也看到了那道士的模样，忙疾步上前抓住对方的手，又惊又喜，一时激动万分，竟险些哭出声：“阿棠，你没有死，真的太好了。我到你的信，简直不敢相信。”

海棠多日未见她，发现她待自己一如既往，不由得也动了几分心，安抚得拍了拍她的手。

廖慎看到此情景，哪儿还想不到因果，指着海棠回头质问宁乔：“她不是死了么？如何好端端得在这儿？”

宁乔看了看一旁惴惴不安的老叟，道：“叟翁，你先出去，我们有话要说。”

老叟点点头，顺势带上了房门。

宁乔这才回头看向气哼哼的廖慎，安抚道：“海棠是假死，昨夜我刚将她带回。这次找你们来，是希望你们能帮海棠出城，她多留一天在蜀郡就多一分被查出的危险。”

廖慎不解得看着宁乔，又回头看了看海棠，只觉得有些不可思议：“你们……你们，宁乔，你可是方士，怎能也被这妖女所惑！她是秦少将的妾侍，既然没死便得把人送回秦府，你怎可行拐带之事！”

海棠听此言，详作慌张，抓着李氏的手紧了紧，满面哀求之色。李氏之前到海棠信件，知晓那秦克受鬼祟迷惑欲杀之，虽然现在鬼祟已除，但那秦克这番做派又岂是海棠良人。那宁乔既然愿意救海棠出府，必是对海棠上心了，作为友人自是希望海棠好的。于是劝说道：“慎郎，海棠不愿意回去，你如何逼她。”

廖慎听夫人言，一时气焰便消了大半。但看着两人挨坐在一处，自家夫人又挡在那妖女面前便十分得恼怒：“你如何还与她有联系，我早说此女命带祸患，如今你郎君我便因她进退两难，若要选择，一边是主上一边是挚友，便是忠义两难全。更何况这海棠本是秦克的奴妾，要打要杀，自是由秦少将做主。”说罢又对宁乔道：“你素来聪明，可别因为美色犯下错事。”

宁乔眉间舒朗，唇角含笑，似乎并未因廖慎的话语而影响到。廖慎见他如此便是又无奈又恼恨，那女子怎地不死，不仅害他家主还要祸害他的友人。他开始后悔起当初便不应该将宁乔带入秦府的，可是随后一想，若非他秦老将军的病也不会好，遂又自生闷气。

宁乔观其面色，见廖慎情绪稍稳，便邀他去院子里走走。廖慎也有此意，李氏在屋内，又十分护着那妖女。有些话他便不好在李氏面前说出来，怕回去惹来责骂。

李氏是个多话的，两人一处时，海棠不说话，李氏也不会觉得闷。现下只有两人在一屋，李氏便又絮叨了一番，可没多久话头突然就停住了。

海棠疑