日薄西山，辉光洒落，公主府内也被镀上一层金色，前厅之中太子上坐，昌安公主陪坐一旁，白家父子三人分列下首，言笑晏晏，一派祥和。

昌安公主与太子之间素来亲近，私下里常以乳名相称，此时她笑着对太子说：“科儿今日来的巧，附马家的表妹正好在我府上做客，那可是个极俊秀的姑娘，温柔娴静，知书达理的，我一见她就心生欢喜，都是自家人，不如也请了来，省得她一个娇滴滴的小娘子独坐后院，想着就怪心疼的。”

历来皇位传承讲究‘立嫡、立长、立贤、立爱。’冯科身为嫡长，且颇为勤奋，东宫之位甚是稳固。

他与长姐自小亲近，凡事都会顾及她的面子，此时听罢点点头，“既是一家人，自然不能薄待了，快快请出来罢。”这事自有内侍来办，太子不以为意，笑着与众人闲谈，目光扫过白明山时略微一顿，见他笑容都僵在脸上，却也装做不查，依旧谈笑。

不多时，如玉行至厅中，低眉顺眼的福身行礼，一直未敢抬头。上首坐着的可是太子，将来要做圣上的，哪是她这寻常百姓可以随意窥视的，加之想起昌安公主所言，她心如擂鼓，汗透衣背。

“你是附马的表妹，自然也是一家人，不必这般多礼，抬起头来我瞧瞧。”

“是。”如玉依言抬头望去，只见一个十七八岁的少年郎坐在昌安公主身旁，想来就是太子了。

他面相与昌安公主有些相似，却是鹰眉薄唇，显出一股子戾气，头束金冠，身穿黛色滚银边深衣，这时也正回望自己，眼神还算和气，如玉手忙脚乱又是一礼，唯恐惹他不快。

太子见多了这局促相，笑着说：“不必多礼，坐着闲聊就是。你是附马家中哪边的表妹？”

如玉被人引着刚刚坐到白明山下手，又慌忙起身回话，太子听完却是‘咦’了一声，问道：“那苏权苏伯安是你什么人？”

“正是家父。”如玉回道。

“哦。”太子意味深长的点点头，说：“竟是忠良之后，前日收到邸报，苏伯安镇守平谷，力战而亡，此事你可知晓？”

晴天霹雳一般，这话将如玉劈得愣在当场，爹爹竟是真的去了。

舅母说时尚能心存侥幸，只求她是后宅妇人消息不准，可是当朝太子说了，已是由不得你不信。

她呆愣愣的兀自垂泪，太子与昌安公主对视一眼，道：“既是亲人，又是忠良之后，总要比旁人多了几分亲近，你有什么心愿，大可说来，我自会为你做主。”

如玉心神大恸，僵直着身子跪倒在地，连连叩首，“当初我父领印为官，誓言镇守平谷，却因担心家人安危送我等入京暂避，途中遭遇乱匪，骨肉分离，只有我与幼弟相依相守入了京来，不想却被歹人迫害。那些歹人抢了钱财分脏不均，内讧互殴而亡，舅舅担心贼人还有同伙攀扯，护送吾弟去了别院……小女子抖胆求太子开恩，准我姐弟相聚，民女自请与幼弟结庐守孝，以尽为人子女之责。”

太子听后稍作思量，“他既是救人心切，想来也不是那等凶狠无义之辈，我自会为他做保，此事你大可放心。于情于理，总不能让忠良无后。不过眼下平谷县正被乱匪攻占，你等也不能回乡结庐，不过念在你一片孝心，便麻烦阿姐为你们寻个稳妥之处罢，只是你父为国捐躯，你等虽是白身也要守够三年才好为天下人做个表率，如何？”

“父亲生我养我，莫说三年，便是十年民女也守得，太子与公主的大恩大德，民女铭记于心，今生不敢相忘。”如玉跪地叩首，连声说道。

礼毕后太子虚扶，道：“快快起来，早说了不必这般多礼。”

从旁赶来两个宫娥把如玉搀扶起来，她走到白明山面前，再次叩首，说：“为人子女，不能于父母膝下尽孝已是不该，家父为国捐躯，也未曾得见最后一面，民女有愧，如今我身有重孝，再回舅家极为不妥，多谢舅舅处处为我姐弟着想……”

“便是你孝心可佳，也不急在这一时半刻的，总要回去收拾一下才好。”白明山脸色不佳，自许风流儒雅的笑意也被这变故击个粉碎。

正在这时，有个小太监捧了个鸟笼行至前厅，笼中有只病厌厌的鹦哥。小太监惶恐不安的跪到太子脚边，回道：“殿下，这鹦哥争强好胜，方才被个更大的叼了。”

太子摇摇头，说：“可惜了，我瞧它毛色艳丽本想送于阿姐，可它太不安分断了福祉，若是早些知晓爱惜羽毛的道理，哪会落得如此下场。”

************************************************

白明山：我呸，你才是鸟，你们全家都是鸟！

如玉：终于不用在白府里受苦了，难道作者真是亲妈？