江晓力说，我跟你说，我们这儿已经有了。听说已经死了人。
茹嫣说，没想到就这么紧了？市面上啥也看不出来呢。
江晓力说，有什么奇怪。这次“非典”一来，可以说他管辖的几块地盘差不多要全线失守，巨大的经济损失不说，政治责任也会压得他喘不过气来。他去年不是去欧洲北美转了一大圈吗？就是为了今年五月的两个大活动，一个是科技论坛，已经约请了全世界几十个国家来参加，一个是招商会，也请到了数百家大公司前来，就为了这两个活动，已经花去了几百万，这其中有政府的钱，也有企业的钱，都指望在这两个活动中挣回来，还赚上一笔。现在看来，玄乎了，只要这个“非典”不立马控制住，人家肯定不会来了。这是其一。其二，这几年大量的财政资金都用于科技这一块，医疗卫生，特别是公共卫生，疾病预防，基础设施，都薄弱得很，可以说，不光没有加强，比原来还要差劲。这次“非典”一来，问题就突然暴露出来。尽管这不是他一个人的责任……第三，他管的教育这一块，眼见得就要受到“非典”的冲击了，这一块特别敏感，又怕学生闹事，又怕家长告状，特别是这两年刚刚搞起来的那些高收费的官民合办的大学，你要不能正常上课，高收费的问题就麻烦了。官场上的事又复杂……你说，这样的时候，还能记得一个情人节，是不是一个有情有义的汉子？
江晓力这样一说，茹嫣的心就咚咚跳了起来，没想到刚刚还津津乐道大谈宫廷御膳的这位市长，已经是面临这般泰山压顶的危局。想到这里，只好退一步海阔天空地说，有什么呢，大不了提前回家，过清闲日子。
江晓力一笑，到底是女人，看淡江湖。只是像他这样，大半辈子在官场打滚，突然被撸下来，受不了呢。你先别说这些不吉利的话，还是给他鼓鼓劲好。我见过几个这样下场的，回家不久，郁郁寡欢就死了。
茹嫣不语。
江晓力说，你这位梁市长啊，做官做得太老套。
茹嫣问此话怎讲呢？
江晓力说，这种时候，按常规出牌，怕是不行了，头痛医头，脚痛医脚，十个坛子八个盖……这种时候，应该有新招，奇招，险招，才行。
茹嫣就问，什么是新招奇招险招？
江晓力狡黠一笑说，这啊，就只能面授机宜啦。
茹嫣说，晓力啊，我看你才是一个当官的料呢！
江晓力说，我自己也觉得是。可是老爹不让我干这一行，说又伤身子又伤心，不如平平淡淡好。但是有时候，看他们那样一些作为，一边为他们着急，一边骂他们。真是皇帝不急太监急。
江晓力真是饿了，边说边吃，就着酒，将几盘菜扫光。吃得心满意足了，慨叹说，梁市长啊，你就记得茹嫣这半边山东人，你就不记得还有一个地地道道囫囵的山东人。下次，他要是不正儿八经来接我去吃一次，以后结婚的时候，看我如何整你们！
当年解放军浩浩荡荡一路南下，有一支部队就留了下来，接管了这座城市。这支部队里，山东人最多。各个部门各个机关，重要一点的位置，差不多都有他们坐着，以至你只要碰见一个说山东话的，尽管叫主任，叫处长，叫局长，八成不会错的。到得几十年后，那些高干病房里，满走廊听到的都是山东话，特别是胶东话，就好像到了山东医学院附属医院。
很晚，江晓力带着微微醉意走了。临走时说，茹嫣啊，这个时候，你就不是撒娇的小女子啦，你该是一个帮他壮胆帮他擦眼泪的娘。
江晓力走后，茹嫣给他打电话，说是已关机。打给罗师傅，罗师傅说，市长今晚住宾馆，让他回了家。问宾馆电话，罗师傅说不知道。与梁晋生交往数月以来，就第一次有了惶惶不安的感觉。
茹嫣就平生第一次用手机发出了一条短信：两个孤苦伶仃人，一个相濡以沫年，情人节快乐！
一时间，茹嫣就变得如此忙碌了，连对儿子的思念和与小狗的亲热都耽搁了许多。几次儿子在qq上留言说，妈，你在忙啥呀，上网老没见到你。还说，妈，我想这怕是好事呢，是不是？生活充实了？
茹嫣见了，心里又愧疚又羞涩，一边骂着儿子这个小坏蛋，一边赶忙给儿子复信，扯了一些冠冕堂皇的理由，就说到他姨父患病的事。儿子后来复信说，这病的事海外说得很多。
茹嫣如今好像是将一坛酿了半辈子的酒，启了封，喝起来，生活便一日日浓酽起来。用她骂自己的话说，就是一日日疯张起来。
以前说，贵人多忘事，去掉其中的讥讽，总还有点道理的。贵人者，事儿忙，关系多，如儿子话里有话说的那样，生活丰富了，便不会一门心思缠绕在一件事情上。像古时候，日子过得极简洁，一次眉目传情的小遭遇，就会让人刻骨铭心记它数十年。
48
卫老师住院，达摩他们是几天之后知道的。
卫老师不让告诉他们，说这个春节已经打搅他们够多了。可是事态突变，赵姨不得不跟达摩和毛子说了。刚刚住进去，做了常规检查，拍了胸片，右肺有少量y影，说是呼吸道感染引发肺炎。医生说，打几天抗生素就会好。考虑到卫老师曾有肺结核病史，再做一些辅助治疗。卫老师是一个散漫的人，住医院也是三天打鱼两天晒网，打完点滴吃完药，感觉还好就回家了。后来“非典”的名声大了，干部病房的人听见卫老师咳嗽，就紧张起来，听说近期有亲属从外地来过，便将卫老师从干部病房转到了隔离病房。那里全是“非典”观察对象，也有已经诊断为“非典疑似”的。这下赵姨就真急了。一怕真是“非典”，二怕本不是，却在那里染上了。卫老师年老体衰，哪经得起这样的折腾？卫老师是一个性情中人，孤独多年后，最怕寂寞，赵姨说，像这样关在里面，没病也会憋出病来。
毛子和达摩赶去医院的时候，已经不让探视了。
卫老师对口的这家医院，也是一家省属三甲医院，但不是最好的，特别是呼吸科，不是他们的强项。他们几个商量，如果能够转院，哪怕就是当非典疑似来治，也要保险得多。
于是他们找到院方，想将卫老师的病历拿出来复印一份，先给另一家医院看看，再联系转过去。院方不答应，说一些项目还在检查当中。达摩就和院方吵了起来，说咱们不在你这儿治了，行吧？咱们出院，行吧？
没想到院方说，你这话要是在平时，我们马上给你们办出院。可是现在不行。
达摩问，为什么？
院方说，你就别问为什么了。你可以向有关单位反映，反映到卫生部也行。
说完，就把他们几个扔在办公室，自己走开了。
毛子说，看来，这事还不能硬来，自己马上去找省卫生厅的人。
当晚，茹嫣也知道了卫老师的事。
茹嫣当即就给梁晋生打电话，电话关机。又打给罗师傅，罗师傅说梁市长今晚又在宾馆，这一段时间，梁市长都在宾馆住了。这次罗师傅将梁市长的房间电话告诉了茹嫣。打到房间，房间没人。于是茹嫣就一遍一遍地重播。直到十二点过了，终于把他逮住。
茹嫣把卫老师的情况对梁晋生说了，希望他能够给予一些帮助。
梁晋生听完问道，卫老是你什么人？
听梁晋生的口气，好像知道卫老师，茹嫣说，不是我什么人。
梁晋生又问，是你家的什么人？
茹嫣说，也不是我家的什么人？
梁晋生问，你是……怎么认识他的？
茹嫣说，你干嘛呀，对一个八十多岁的老人这么敏感？
梁晋生说，不是……茹嫣，我说这件事你最好别管，我也不便管。
茹嫣问，为什么？
梁晋生说，你说的这几家医院，都不归市里管，这里面有省市关系不说，卫老这个人，这些年有很多麻烦事……我以后慢慢对你说。
茹嫣说，人家哪里等得慢慢说呢？这是人命关天的事呢。一个老人，检查结果还没出来，就给关到隔离病房，怎么也说不过去的。
梁晋生说，怎么跟你说呢，现在是战时状态，平日的那些道理，有许多已经不能讲究了。
茹嫣就真急了，说，这是一个参加革命多年的老人，资格比我父亲还老，又是一个受尽磨难的老人，让他享受一次正当的治疗，不为过分啊！
梁晋生说，你说的这些我都知道，比你知道得还多。可我知道的，你可能并不知道——茹嫣打断他说，我不管你知道什么，我都希望你能帮助他——你就当他是我的父亲。
梁晋生一听那边的声音不对头了，也为茹嫣的这几句话所感动，只好说，唉，我尽最大努力，行了吧？你呀，真是一个菩萨心。
几天过去了，卫老师转院的事儿还没动静。打电话过去，卫老师在那边闹着要出院，说他一把年纪了，要死也死得了，受不了这样不明不白关着。赵姨急，达摩和毛子急，茹嫣更是急得热锅上蚂蚁一样，一天几个电话打给梁晋生。
梁晋生说，你呀，好像医院是我开的，哪这么简单？我正想办法。
卫老师是第五天转到医学院附属医院的。在那儿又过了几天，果然就诊断为“非典疑似”了。但是这个“疑似”，是在入院之前就有了，还是在隔离病房染上的，就成了一个无法解开的谜。
茹嫣向梁晋生说到自己的疑惑时，梁晋生说，这事你就别穷追究了，现在是尽可能地给他最好的治疗，先救人，千万别再节外生枝，我都怕你了。还有，这事儿你千万别捅到网上去，卫老是一个敏感人物，不知道会被人做出什么样的文章来。
卫老师因“非典”入院的消息，还是在海内外网站上出现了。茹嫣也不知道是谁发布的，心里有些惶然，但又不好解释，此地无银三百两似的。
有关方面为此震怒了，下令追查，但这些茹嫣都蒙在鼓里。
49
这一年的春天，命定是一个多事之春。
当那个被叫成“非典”的怪病正像地火一样无声奔突的时候，美国人又在伊拉克遽然点燃了一场震惊世界的战火。
央视也破天荒地像西方电视台那样搞起了实况直播，还请来一帮子军事专家、国际问题专家坐到演播室现场评说起来。中国老百姓第一次同步看到万里之外一场战争的进行状态。一队队坦克、装甲车在公路上烽烟滚滚地疾驰，一处处楼房宫殿在爆炸中起火燃烧，一阵阵防空炮火在夜色中如节日焰火一样绽开，大街上呼啸着救护车、消防车，各种各样的人在镜头前激动地或愤怒地叙说、叫骂……地图前，军事专家红箭头蓝箭头地指点着战局，画中画正播放着适时的新闻画面，不时传来又一声轰响，某处又被英美联军的精确制导导弹击中……可以说，从中国人看电视以来，这样全新的视觉体验是第一次，无数人夜以继日目不转睛地欣赏着这一出真正的电视连续剧。
经历了半个世纪放眼世界心怀天下的政治生活熏染，中国人个个都是政治动物了。像这等强刺激的天下大事，便像一个爆竹扔进了鸣禽馆。现代中国人本来就有大鸣大放大辩论的传统，如今有了互联网，更方便了，每一个论坛都成了街头与广场。
茹嫣是一个没有多少国际问题常识的人，她对这一类问题，很情绪化，多凭直觉，她一直很固执地认为，女人的直觉，常常能轻易地刺破男人费尽心机搭建起来的纸糊大厦，是另一种直抵事物本质的路径。一些费尽心机长篇大论绕来绕去的争辩，在她来看，常常就是只要内心一动就有结论了。你用正误去解释世界，我用善恶评判世界，你用大脑，我用心。上网之后，那些拐弯抹角，云山雾罩，用一大堆不知所云的概念说话的东西她是不看的，她看重细节，看重人的命运。
伊拉克正打着，一桩我们自己的事儿，在网上掀起轩然大波。一个在南方打工的年轻大学生，被非法收容，然后在里面被活活打死。
茹嫣写了《一个母亲在黑暗中的痛》。她写道，深夜，读着这个大学生的死，心里突然就剧痛起来，那是一种生理上的痛，就好像自己的儿子在承受着那残酷的毒打，每一下，同时也击打在母亲的身上。然后他躺在冰凉的水泥地上死去，那一刻，自己也要死了一样。她突然恐惧起来，她害怕也会这样从此见不到儿子——尽管理智告诉她，那不是她儿子，是一个陌生的年轻人，但她脑子里浮现出的那个年轻人，一直都是儿子的模样。她迫不及待地给儿子打了电话，她要立刻听见他的声音……听见了儿子从遥远的法兰西传来的声音，她的眼泪就流出来了。儿子听见她的啜泣，问为什么。她说，有一个与你同年代的年轻人死了，被无故打死了。她又说，只要这样的死亡还存在，一个母亲从此就没有真正的快乐。她对儿子说，一定要好好活着，为妈妈活着，这样，要不然，这个世界便没有意义。
文章贴出来，引来许多唏嘘声援。也有几个马甲说了些y阳怪气的话，“那么多普通民工被打死打残，没见你痛，一个大学生死了就痛起来？”“自己的儿子送到国外，假惺惺哭人家农民的儿子。”……
在网上呆了一段时间，也知道这类跟帖几乎是青藤爬墙杂花生树一样司空见惯的，但是茹嫣还是很难受，她觉得了另一种心疼。
这儿都是熟识的网友，前天在与你问寒问暖，昨天在与你谈笑风生，可是一转身，像川剧变脸一样，给你一个y森森的眼神。茹嫣觉得自己在暗中，只看见远远近近一些绿莹莹的眼睛，但是不知道这眼睛长在什么样的人身上。这让她恐惧。
达摩给她一个很长的跟帖，对她这种深刻凝重的道义情怀与道德勇气表示认同，很理性地驳斥了上面几条帖子的偏执心理和逻辑混乱，最后说，他已经将它转到自己的论坛去了。达摩行文很温厚，但说理很犀利，让茹嫣感动得不行。