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刘大方自言自语一般：“看来，他，真是冲我来的？”南希望着他，不说话。刘大方问：“为什么？”南希说：“难道是……”她没有说下去。刘大方知道她要说什么，他也想到这一点了，只是，不能相信：“这，不可能啊……”两个人都明白，这实在是可能的。南希显然也是刚想到这种可能性，紧张得眼睛都圆了，想说话，嘴唇忽然哆嗦得厉害，令她噤声。刘大方说：“如果他真的是澳门那边的人，那说明，咱们来之前，那边就什么都知道了，一切，他们都安排好了。”想到自己的住房都是他们安排的，两个人不敢说话了：这屋里说不定就有监听器呢。
忽然，刘大方哈哈大笑：“别自己吓唬自己了，我看，什么事也没有，全都是胡说八道。陈之良不过是个想发财的孔已己，狗p不是，咱们还在这里吓得直出汗。我看啊，他是故弄玄虚，让咱们高看他一眼。明天我照样跟他去看餐馆，走一步瞧瞧，就不信那么一个东西会是青帮的人。”南希不明所以地看着他，以为他在说反话。但刘大方的神情显然是认真的，她忙问：“大方，你到底想怎么……”刘大方却一摆手，不让她再说下去了。他对如何对付陈之良，心里已经有了底。
次日，刘大方和陈之良来到北洛杉矶的罗思米得区。那家中餐馆叫“翠竹楼”，是一个红木青砖的四合院式建筑，进了红漆大门，院里有中国式的水池和红楼梦式的凉亭，四面里的房子就是餐厅，里面摆设也颇有古风，好象是明清时候的王公宴会，只不过，吃饭的大都是叽哩咕噜的洋人，而且基本上都在吃一顿中餐四块七毛五的“把费”，也就是快速自助餐，有炸春卷、湖南牛r、各种小吃、沙拉、炒米饭、以及蛋花汤等等。
餐馆老板是一个广东人，八年前才来美国的，在广州时他是一个汔车司机，在省农业局给局长开上海牌小汔车。来美国后，先是自己打工，做炒锅，后来就跟老板的女儿结了婚，才继承了这家餐馆。他跟陈之良看上去好熟，握手，拍肩膀，把他们让到后面的经理室，对刘大方也很客气。落座以后，陈之良就介绍刘大方，说他是从澳门来的，是闻大老板未过门的女婿，现在决心在美国发展，就想从搞餐馆这儿开始起步。说得又急又响，还不忘了喝茶，结果又呛了出来，吐在洒着香水的地毯上，还用脚擦了两下，动作之多，看得人眼花缭乱的。
说到出让的价钱，那广东人开口就要四十六万。刘大方在心里估算了一下，觉得也不为多。餐馆的豪华装饰，二百多张桌子的面积，吃饭的人好象都要排队似的，看来生意好得不得了。说心里话，他原先可没想到会是如此生意兴隆的，来美以后，他已经看到这里做什么生意都是冷冷静清清的，别指望香港澳门那种挤破门的情形了。看了一眼陈之良，刘大方就想答应，他可以从澳门再要一笔款子来，这生意就是他的了。不料陈之良的态度是相反的，他本又喝了一口茶，一听这价钱，立刻又把茶喷了出来，竟溅到了餐馆老板的身上。他怪叫一声，说：“你开什么玩笑？你想抢劫还是怎么着？我们可是来做生意的，不是跟你老兄瞎扯吹老千的！”说得那广东人的脸上一阵红一阵白的，刘大方担心他会发作，他还是忍了下来，只是尴尬地笑。
刘大方有点生气，想制止陈之良再胡说八道，陈之良的嘴角又说出了白沫子，焉能止住？“请问何老板，”他叫道，“你这个‘翠竹楼’一天能有多少生意？”何老板说：“大概有一千三四吧。”陈之良的声音立刻变尖了：“胡说八道，我可是学工商管理的，你可不要以为我不会算帐啊。我问你，一般的中餐馆，中午‘把费’是多少钱？对了，跟你这里一样，是四块七毛五，可是这里有一个重大的问题，何老板，你想过没有？没有，当然你没有，可是，我想过了，而且，我也算过了。是什么问题？让我来告诉你：在美国，谁能在中午‘把费’里上大虾，谁能上冰淇淋？谁能十张桌子用两个waitrss？只有你何老板一个人。你的东西这么好，服务又这么周全，何老板，难道你的虾是白抢来的？你的waitress不挣工钱？还是你发明了什么最神奇的魔术，这些都是幻影，你的客人吃的不是虾，而是蚯蚓，waitrss也不是人，而是一个个不请自来的鬼魂？”
那个何老板被陈之良的这些问题弄得张口结舌，一句话也说不出来，脸都不是人色了。陈之良仍不放松：“这事情明摆着的，何老板，你是在做赔本的生意嘛，为什么，还不是为了给人一种印象，这个‘翠竹楼’生意好得不得了哇，你们快去看啊，快来买啊，来晚了可就让别人给抢去啦。咱们明人不说暗话，这餐馆要是能赚钱，打死你你也不会卖的喔。在美国谁还不明细，凡是往外卖的餐馆，十个有十个是赔钱的！何老板，你这是打肿脸充胖子，为的就是赶紧把这个‘翠竹楼’出手的哇。我看，它最多值十万，而且，我还说得太多了，要是我买，最多我出七万。”
接下来，陈之良就给何老板算细帐，直到把他真地震住了，也算蒙了，才让他重开价钱。何老板哪里见过这种买主，脸色如土，只得承认这个餐馆确实不象他原说的那样，可是，他坚决表示，它也决不是象陈之良形容的那样赔钱，实际上，它是赚钱的，只是不多。最后他开出的价钱是三十五万，少一元也不卖。刘大方没想到这里还有如此复杂的问题，一时不知如何是好了。如果真象陈之良说的那样，是赔钱的，那还卖它干嘛？可是，说这样一个生意是赔钱的，刘大方难以置信。他不能c嘴，只管让陈之良去跟何老板讨价还价，争得都快骂起来了一般。刘大方冷眼打量着陈之良，他这样热心，好象是他自己买餐馆一样，这，是不正常的吗？
杀来杀去，最后初步定下这样的意思：陈之良表示以十八万的价格成交是可能的，何老板不同意，然而表示他可以再考虑几天，然后再谈。客客气气地把他们送出来，何老板看上去完全被陈之良摧毁了，脸色惨淡，气馁不堪。上了车，刘大方把油门一下子踩到底，表示他对这笔生意的结果很兴奋。刘大方问：“那个翠竹楼真的赔钱吗？”陈之良摇头晃脑地说：“在何老板手里，那是非赔不可的，可是，在咱们手里，怎么能让它赔钱？”刘大方不知他这是什么意思，想了一会，也就没再问他。他的感觉是，这个陈之良不仅想做生意，而且确实有经济头脑，如果开得成这个餐馆，他是非得来做经理不可的。
刘大方说：“你这一回出力不小，我请你吃饭吧。”陈之良哇地一声叫起来：“好极了，去哪儿？到taco bell怎么样？要不，咱们去red lobster吧。”一连说了七八个餐馆的名字。刘大方说：“我已经想好了一个地方，你把嘴闭上，让我清静一会吧。”把车开到了一座叫“life”的大厦前面，那里有一家日本餐厅，以生鱼片闻名北洛杉矶。陈之良唱歌，跳着脚走路，进了餐厅就跟日本小姐开下流的玩笑，兴奋极了。p股一落座，他就跟刘大方说：“翠竹楼十八万块钱我就可以拿下来，放心，我一定能让它发起来。你当老板，只管收钱，我给你做manager，怎么样？”拉住了一个日本女服务生，要她亲手给他点烟。整个吃饭的时候，他都不停地给刘大方讲在他的治理下，餐馆如何能赚大钱，唾沫星子都溅到了刘大方的碟子里。
吃完饭，他们坐上电梯去地下停车场开车。刘大方不是把车从出口直接开走，而是顺着环形车道，盘旋着，一圈一圈地开上楼来。陈之良只顾自己疯狂地说话，海阔天空地大谈生意经，一开始，没有注意到刘大方走错了路。都快到楼顶了，他才发觉不对劲：“咦，你这是往哪儿走哇？哎呀哎我的老天爷，你走反了，是往下去才对，怎么倒往上开了，这不是猴吃麻花全都拧劲了呀？快快找个出口，出去，往回走哇！”他急得大叫大嚷，用脚把车跺得直响。刘大方却象忽然聋了一样，什么反应也没有。任凭陈之良叫破了嗓子，他就是不停车，大踩油门，伏特车象发了疯的动物一样，怒吼着冲上了“life”大厦的最顶层的平台上。
“嘎”地一声，刘大方把车停在平台上，两手一放，长长地出了一口气。陈之良已经面色惨白，看着刘大方，嘴巴只是象鱼那样地一张一合，却说不出声音来。刘大方转过身，目光坚定地看着他，嘴角带出的是一丝残酷的笑意：“现在我一踩油门，这车子就会冲下去，这里距下面是十三层楼高，半分钟之内，咱们两个就成了飞灰了。”陈之良恐惧得往后一缩，轻轻地呻吟起来，似是感到了精神上的痛苦。刘大方接着说：“我只问你两个问题，回答上来，你就有活路，不回答，咱们就同归于尽。”声音象锉刀一样，刮着人的神经。陈之良迷糊糊地看着他，问：“你、你这是怎么啦？我、我不明白你的话啊。”脸面因极度的恐惧怕而变了形。
刘大方不理他，说：“第一个问题：你到底是什么人？”陈之良象被咬了似地，“嗷”地一声，叫了起来：“什么？我不明白！”刘大方喝问：“少给我装蒜！我问你，你是不是青帮的人？”陈之良尖声笑着，叫喊道：“什么青帮红帮，你是不是神经有问题？”脸色却有一种可怕的灰暗。刘大方道：“一切你心里最清楚，死到临头，还装什么傻？所以，你回答我第二个问题：澳门那边的青帮给了你什么任务，为什么你要死死盯着我不放？你想找什么，从我这里得到什么？快说！”说完，使劲轰了一下油门。陈之良牙齿碰得乱响，言语更乱，也更说不出个所以然来了。
刘大方气炸了肺，叫喊道：“既然你不怕死，那就永别了！”一下子把油门踏到底，转速表就上了三千五百转，只要他一松离何器，世界上就现也没有什么东西能阻止他的车了。陈之良哇地一声嚎啕大哭，叫着“救命”，伸手就去开他的车门，刘大方早已锁死，他哪里还打得开。他用拳头敲，用脚踢，以头来撞，跟泪鼻涕流得满身都是，哀哀求救：“大方，大方哥，大方啊，大方亲爹啊，饶了我吧，我实在不是什么青帮啊，你是发了神经啊，快放我出去吧，我再也不找你啦，呀呀啊……”
刘大方说：“我数四个数，到了四，你要是还不招供，那就永远没机会了。一…… 二…… 三…… 四！”话音刚落，他的左脚一抬，离合器一下子合上。本来已经转到四千转的汔车，顿时发出一声骇人的尖厉叫声，后轮子在那一刹那间窜出了火焰，整个车身就象一个不顾后果的狂人，先蹦起老高，就朝楼顶平台的一端冲过去，一下子就撞开了护墙，象怒航的鲸鱼一样跃入了空中。
陈之良惨叫一声，就失去了知觉。
刘大方早已发现，在“life”大厦的背面正在兴建另一座大厦，距“life”刚好有一个马路的宽距，从life的楼顶看去，它刚好比life低一个楼层。他故意带陈之良来life吃饭，借以用这种最残酷的考验他亮底。车子以高速飞了过去，真地落在了那个未峻工的楼顶，两个人都被震昏了。陈之良更是连屎带n全都拉进了裤子，精神也有些失常了。他们都被消防人员送给医院，人人都以为是酒后开错了车道所致，也就无人追查别的问题。
陈之良的表现，使刘大方相信他确实不过是一个陈之良，一个做着发财梦的普通人。刘大方醒过来，就对医院表示陈之良的医疗费用他包了，借以表示他的对自己行为的歉意。他更急着回家，把自己的发现告诉南希，让她从此把心放在肚子里，一切都是她的神经过敏，包括那个小女孩，不可能是她想象的那样。那太荒唐了。陈之良只是一个可能的生意伙伴，仅此而已。看到陈之良情形稳定，由于镇静剂的作用，在病床上安睡着，刘大方就悄悄溜出了医院。
他回到家，此时已是晚上八点多钟，南希不在客厅。他进厨房，她也不在。看了一下墙上的课程表，他知道南希今晚是没有课的。他又去卧室，床上的东西都是整整齐齐的，显然她一天没有进来过了。刘大方知道她的习惯，每天下午回来，如果晚上没课，就在厨房做他和她最喜欢吃的。她有时去唐人街买来菜谱，象研究学问一样钻研一道新的菜样，在厨房一呆就是一个晚上。他又进厨房，好象她是藏在某个角落里，等着他去找似的。刘大方甚至把冰箱门也打开看了一下，不知道自己要干什么。事实上，他的心已经开始不安了。
因为就在这时，他注意到一件事情。南希上星期天从中国店买来的那本＜皖菜新做＞，放在餐桌上，是倒扣着放的。书旁边的盛胡菽的调料小瓶翻倒放着，显然，是被书碰翻的。刘大方把书拿起，沉思地看着调料瓶，知道这不是南希：她从来不会把书倒扣着放，更从来没有打破、碰翻任何一样东西。只有一件事可以解释眼前的情况：她是突然把书放下的，而且，是太匆忙，以至不知道自己把调料瓶打翻。
是什么事让她如此匆忙？刘大方的心跳了一下，因为他想不出原因。在任何时候，南希都是冷静的，喜好分析的，不允许自己随便表达喜怒哀乐。刘大方知道，这事一定特别不寻常，以至她一下子竟乱了方寸。本能地，刘大方冲到电话机前，抄起了话筒。他想给南希唯一要好的一个女同学打电话，虽然，他知道她不可能在那里。
电话里没有任何声音，他敲了两下，才发现电话线是断的。有人把线头用力扯了下来，力气之大，只有一个男人才行。他象是被针扎了一下，跳了起来，冲出房门，却不知自己该怎么办。陈之良还在医院，他去敲他家的门，无人应声。他必须找到电话，马路对面有一个加油站，房子里有一个穿红背心的黑人在擦柜台，刘大方跑进去，倒把那黑人吓了一跳。“我要打个电话，”他用拙劣的英语，比比划划地说。那黑人不让他用柜台里面的那个电话，问他：“外面不是有电话吗？”的确，每个加油站外面的墙上，都有一排挂着的公用付费电话。刘大方忙又跑出去，拿起电话就拨911，没有反应，才想起应该投币的。还好，口袋里有一个quarter，也就是二毛五分钱的镍币，他投了进去，刚要讲话，就有一辆黑人开的又大又破的车进了加油站，正好停在电话旁边，还不熄火，轰隆隆的噪音盖住了一切，他连自己的说话都听不清楚，大声喊，接线员可不跟他喊，好几分钟过去了，他什么也没说明白，更没听明白。等那辆大车开走，接线员的声音才清楚地传来：“这里是圣地埃哥区警察局，你有什么事？”刘大方大叫：“我的妻子失踪了。”电话忽然“咔”地一声断了，声音显示，他必须再投币。
把口袋拍遍，也没有找到quarter，刘大方就又进到加油站里面，打开钱包，用一张十块钱纸票跟那个黑人换硬币。那黑人给了他四个qarter，刘大方说：“我给了你十块钱。”黑人说：“明明是一块钱呀，”还从钱箱里拉出一张一元的纸币给他看。把他气得发昏，哪有心思跟他再争？就又到外面打电话，总算把话说明白了。接线的女警察服务态度再好没有，不急不慌，问了他的姓名、住址，问他为什么用seven－eleven的加油站电话，而不用家里的电话。只要你一打通911，警察局的电脑就能显示出你用的是哪儿的电话。刘大方说了家中电话被断线的情况，那女人让他不要动，在原地等着，一会就有警察跟他面谈。果然，没过五分钟，就有一辆最近的巡逻警车驶来，在他面前停住，一个警察从车窗中伸出头：“你就是刘先生？”招手让他上车里说话。
警车里红红绿绿的小灯闪得人眼花缭乱，还有一部电脑在工作着。开车的警察这时不停地跟总部说话，另一个警察则回过头，一边问刘大方情况，一边打着电脑。忙活了十几分钟，那个警察才说：“走吧，到你家去看看。”先跳下车来，给刘大方开门。进入家门，刘大方真希望南希就坐在沙发里看着电视，可是，屋里黑黑的，空空的，连她的气味都消失了。那两个警察把电话线看了又看，嘀嘀咕咕说了一会，然后，又给总部打电话。不一会，又有两个警察来了，穿的是便衣。他们照相，寻找手指印，把刘大方的手印也采了下来，以资比较。他们又打电话，来了一个电话公司的人，把电话接上了，又跟他们说了一会断线的时间的分析。最后他们都走了，临行，跟刘大方说：“我们初步的印象，你的妻子是被绑架了。现在，我们在你的电话上安了监听装置，你在家里，不要动，听着电话，不要答应任何问题，有事，我们的人自然会来的。”那警察的中西部口音重得很，刘大方费了好大的劲才听懂。