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第二十七章 岁贡

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丰盛的招待酒宴在轻松愉快的氛围中结束,初次见面的刘存与公孙?f谈得非常投机,几乎可以用一见如故来形容,公孙家的四十八岁大总管公孙琦对此非常欣慰。

公孙?f只有二十三岁,几乎和七尺八寸的刘存一样高,说话声音清晰浑厚,长得相貌堂堂,豪爽中蕴含精明,健谈中不乏谨慎,让刘存佩服之余,也非常感慨:世家子弟果然底蕴深厚!

公孙?f带来的五百人商队在夏河城只停留三天,刘存每天都抽出时间宴请公孙?f和他的大总管,谈妥了包括两百万斤冀州精铁、五千匹塞外战马和八十万斛麦子豆类的大生意,付出的是珠山各大工坊生产的如今已蜚声天下的精美奢侈品和海盐。

公孙?f非常坦率地告知:购回的诸多巧夺天工的奢侈品,只在冀州销售小部分,大部分将卖到广漠的塞外大草原。

第四天一早,公孙?f和他的商队带上价值千金的陶瓷、美酒、轴承、明镜、新式甲札、精钢工具等精美而昂贵的物品沿来路返回,送走了客人打算回一趟珠山家里的刘存,意外迎来了久违的程秉和糜竺。

在程秉的要求下,刘存欣然将他带到即将竣工的琅琊书院参观,负责书院监造的刘晔看到糜竺和熟悉的程秉高兴不已,见礼过后便引领两人参观。

一个时辰后,程秉和糜竺进入碧湖之畔的刘晔新居,仍在对雄伟壮观的书院藏书台和周边附属建筑的布局啧啧称叹,对书院的规模和雅致环境赞不绝口。

刘晔自豪地告诉两人,再有一个月书院就能建好,他打算近日返回老家寿县,将妻子和孩子一起接来,将来就在此安家了。

糜竺微微吃惊,转念一想又觉得自然而然。

倒是程秉看出了刘晔的选择与刘存脱不了干系,不过也只是微微笑道:“怪不得子鉴将琅琊县今年唯一的举荐名额给了子扬,很好嘛!子扬,你博学多才,满腹锦绣,更是皇族贵胄,早该出仕了,要是你愿意当个县令,周边几个县随你选,愚兄定会鼎力支持,哈哈!”

刘晔大吃一惊,他尚未知道刘存的举荐,所以立刻转向刘存,眼里充满感激之色:“兄长……”

刘存微微一笑:“贤弟早该独当一面了,数月来,愚兄不止举荐贤弟,还从东武县陈颀大人那里获得个名额,举荐事亲至孝并在安置数万灾民中呕心沥血、做出巨大贡献的赵溶先生为孝廉。”

刘晔还是感激不已,可他不愿意离开附注了满腔心血的琅琊书院,一时间犹犹豫豫难以选择。

刘存笑道:“要是贤弟舍不得书院,干脆接任琅琊县令,愚兄到谁也不愿去的东莞或者东武去,继续当县令,哈哈!”

此话一出口,再次让糜竺和程秉惊愕万分。

刘存哈哈一笑,轻松地转过话题:“德枢兄,国君可否安康?”

听刘存问到国君刘玺的近况,程秉连忙挺腰正容:“国君清减了,比邻泰山郡的东安县城再次沦陷,剧增至三万余众的黄巾贼寇再次包围了东莞城,中尉萧大人已率七千士卒退守东莞城内,国君为此忧心忡忡,夜不能寐,日夜召集座下文武急商对策,又从南面各县紧急征募八千士卒驰援东莞。”

“如此危急之下,安居洛阳皇宫的圣上竟然还派来侍者,要求我琅琊国进贡不低于五寸方圆的镶金明镜十二面、六尺高的彩绘白瓷宝瓶十二对、‘琅琊玉液’美酒一百瓶、雕花黑陶瓶装的‘琅琊醇酒’五百瓶,派来的侍者驻留王城天天鼓噪,若不是贪生怕死担心路上遇险,恐怕已经跑来夏河城了,唉!看样子天使拿不到东西是不会走的。”

刘存苦笑不已,倒不是舍不得,这些玩意对别人来说是有钱难买的无价之宝,对刘存来说都是些寻常之物,他随时都能拿出来,若不是为了哄抬名声牟取暴利,刘存对其中的镜子、三十五度以上的美酒和高档陶瓷实行严格的限量制作,让各大工坊不断扩大的产能放开生产,所有的奢侈品恐怕很快都要烂大街。

刘存对当今大汉皇帝的荒唐之举非常无奈,把自家天下弄到这个地步还痴迷不悟,这个皇上当的也太潇洒了。

程秉和糜竺不知道刘存的真实想法,以为刘存不愿贡献如此大量的昂贵之物,来之前两人心里就很清楚,皇帝派来侍者强索的这些贡品,每一种加起来价值都在千金以上,怪不得刘存心疼。

看到刘存摇头之后默默喝茶,程秉只好轻咳一声:“子鉴,国君也是苦不堪言啊!愚兄临行前,国君拉着愚兄的手伤感不已,连说子鉴正在为国毁家疏难,呕心沥血安置数以十万计灾民,咱们不但毫无援助之力,还去给他添加巨**烦,万万对不起子鉴,愧疚啊!”

“可圣上乃天之骄子,我等有再大苦衷,也必须秉持君臣之义,所以国君最后谆谆叮嘱,看能否为子鉴做些力所能及之事,子鉴若有所需,尽管开口,只要能做到,王国上下定会不遗余力。”

刘存连忙站起来,向王城所在的南面恭恭敬敬地弯腰施礼,回到程秉身边坐下,谦逊地说道:

“年少时曾读过一段贤者之言:‘居庙堂之高,则忧其民;处江湖之远,则忧其君’,至今刘存每每念起,仍感佩万分,难以忘记!在刘存看来,这段话正是国君的真实写照,正因为有了国君,才有我琅琊国数十年的安乐承平,才有勤劳淳朴的国民和刘存报销国君的机会!”

“如今朝中昏暗,天下动荡不堪,国君一如往日勤政爱民,心忧国家,如此地克己复礼,如此坚守君臣道义,令刘存惭愧之余,感佩万分啊!若能为国君分忧,纯属刘存的荣幸,哪怕再苦再难,刘存也不会令国君失望。”

糜竺和刘晔无比动容,未料到国君刘玺在刘存心目中如此崇高,也没想到刘存对国君刘玺怀有如此深厚情感和报效之心。

程秉更是激动,嘴里仍在反复叨念:“居庙堂之高,则忧其民;处江湖之远,则忧其君……”

刘存发完一番表明心迹的激昂言论,向侍立一旁的两名刘晔美婢招手示意,等两个美婢续上香茗,便转向最早回过神来的糜竺,将冀州公孙家族与自己麾下商会的贸易情况和签订契约简要相告。

糜竺边笑边摇头:“你这家伙,刚说出一番令人动容的慷慨之语,转眼便钻入铜臭之中,也不怕德枢兄和子扬鄙视你?”

刘存哈哈一笑:“兄长明知故问,真要鄙视,也得先填饱肚子眼神才犀利吧?”

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