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第 18 部分

萧墨存此时才略有点笑容,又扶着额角,惋惜道:“哎呀,别驾大人,论理我不该在您这唠叨这些,可谁让咱们一见如故呢。我这一路受的委屈啊,都说不完了。单单这衣裳啊,我就没见着一处合意的,你说,我穿惯了金丝银线的人,底下人竟然没找着一点金线来给我配衣裳,这可真是有辱皇室威严,折损圣上的面子。”

“皇室威严,圣上的面子,那是万万不能折损的,”那别驾一脸义正词严地道:“下官们即便肝脑涂地,也不能让公子爷的威仪有损分毫。”

“五千两。”小全儿道:“这可是咱们公子爷咬了牙关,一减再减而来的。”

“公子爷,您俭朴从善,下官等便是学一辈子,也学不来啊。”

萧墨存强忍笑意,打量那念唱俱佳的别驾官员,只觉比那呆呆木木的王启照要有趣得多。他轻咳一声,道:“这一路吃也吃不好,睡也睡不好,我来得匆忙,又只记挂着皇上交待下来的差事,那真是寝食难安哪。只是我睡惯了金丝楠木床,用惯了天蚕雪丝绸,这里一时半会,倒不易找得到……”

“那又何难,下官尽力替公子去办就是。”

“你办有什么用?这些近身伺候的事,自然是我们奴才们去办。”小全儿在一旁凉凉地道。

“是,是,下官糊涂了,不知这家私被褥,市价几何?”

“五千两。”小全儿道:“咱们公子爷也不好真给你添麻烦不是,只好委屈自己,买不着楠木,就换成黄花梨木的。”

别驾官员点头如捣蒜,连声称公子仁慈,最是体贴下面官员的了。

“我受点苦没什么,最可怜的是我那贴身丫鬟。”萧墨存慢慢地道:“在京城吧,原本跟着我吃穿用度一应齐全,冷不丁的一下来到这里,女孩子家头面首饰一应全无,现如今出门都不大乐意,直说没得丢了我的脸。哎呀,这把我心疼的呀。”

“公子爷身边的,就是阿猫阿狗也是金贵,别说丫鬟大姐儿了,这如何能受得委屈?公子爷放心,来了归远,自然一切都让我们来c心便是。”

萧墨存点点头,道:“我那些护军弟兄们……”

“公,公子爷,您别一一列举。给,给个全数,下官照办便是。”王启照在一旁听了半天,终于明白这位皇上身边的红人,南巡督察使是敲竹杠来了。再也忍不下去,结结巴巴地c嘴道。

萧墨存假装为难地按按太阳x,瞧了眼小全儿,小全儿上前一步,道:“太守大人,公子爷最是体贴下人,有委屈自己咽肚子里的人,您可别有什么误会啊。”

“没有误会,没有误会,下官们平时想孝敬公子爷这样的贵人,可恨无门而入的,今儿个可算有此天赐良机,下官心底感激还来不及呢,求公子爷,赏我们个亲近的机会吧。”那别驾唯恐王启照又说出什么不中听,赶紧打断了他,陪笑回道。

萧墨存此时方笑了笑,道:“我就赏识你这样的人,识趣儿,想必归远治下,也是井井有条了。这么着,过两天你将此处赈灾的情况写给条陈给我,我也好回禀皇上不是?若写得好,将来咱们度过天灾,皇上嘉奖百官的时候,也少不了你们归远太守的份。”

“那全仰仗公子爷美言啊。”

萧墨存掸掸衣裳,起身道:“得,我也事多,就不叨扰了。记住,条陈得赶紧给我写好了送来,过了时候,我可是不收的。”

“公子爷放心,下官省得。”

萧墨存这才扶了小全儿的肩膀,带着乔装成侍卫的白析皓并一应护军扬长而去,太守王启照与别驾忙行大礼拜送。

回到下榻的小院,不出半日,王启照即差人送来所谓条陈。萧墨存打开来,除了一张所谓的归远州县赈灾事宜回禀的纸张外,附了厚厚一大叠银票。锦芳数了数,笑道:“哎呦,真发财了,这出一趟门,就有十万雪花银,这州府大人还真舍得啊。”

萧墨存笑了笑,道:“这点银子与他们横征暴敛所得钱财相比,不过九牛一毛,有什么舍不得?”

白析皓递过热毛巾,将他脸上的易容去了,笑道:“墨存,我今儿个察觉,你当贪官也是天赋异能啊。”

小全儿在一旁呵呵大笑,道:“可不是,平日里瞧公子爷一本正经的模样多了,今儿冷不丁的发现,公子爷原来学那市井泼皮敲起竹杠来,也是滴溜溜地转哪。”

“小猴儿,越发没规矩,胡说什么呢。”锦芳笑着啐了他一句,问:“公子爷,这银票我先收好了。”

“嗯,好,仔细点,这就是往后赈灾的钱呢。”萧墨存闭着眼,脸上敷着热毛巾,略有些疲倦地道。

“晓得了,若有个什么境况,别的都可以不要,就拿钱要紧,对吧?”

“正是,”萧墨存笑了起来:“就是要认钱不认人。”

众人笑笑,不觉到了晚间。锦芳点了灯,将这间精致的卧房照得如白昼般,在外间那张花梨木鼓腿膨牙大圆台上,指挥厨子摆上热腾腾的菜肴。这间小院下人不多,都只做些打扫买卖的粗活,却配了一个好手艺的厨子。锦芳盘查之下,竟然发现,这厨子烧的一手清淡菜式,全都颇合萧墨存口味。锦芳心下称奇,亲自与他商定晚膳的菜单,有心让连日饱受旅途劳顿之苦的萧墨存好好吃顿安生饭。

这里菜上齐了,众人入座,锦芳亲自布菜,瞧着萧墨存吃得高兴,心里也不禁颇觉欣喜。正吃着,萧墨存忽然放下碗道:“对了,厉大人呢,整日不见,到了哪里?”

白析皓颇为不悦,为他夹了一筷子鱼,去了鱼刺放他碗里,道:“厉昆仑不是武功盖世么?他去哪里,有什么关系?”

萧墨存低头吃了鱼,皱眉道:“还是奇怪,厉大人平素做事最讲规矩,断无做事没有交代的道理。”

“别管了,食不语,你忘了?”白析皓道。

萧墨存淡淡一笑,继续低头吃饭。一时饭毕,洗手漱口完,锦芳送上来喝的茶,萧墨存抿了一口,叹道:“若天天如此,我在这里呆个十年八年的也不冤枉。”

白析皓笑道:“这样你就喜欢了?若我带你领略山川美景,踏遍大好河山,你才会知道,什么叫不枉此生。”

萧墨存眼神一亮,道:“听起来令人神往。”

“那是,”白析皓得意地笑了起来,细细给他描述些年自己涉足的一些胜地美景,把萧墨存听得兴趣大发,可一想起现实状况,不由叹了口气。

“想去的话,我随时可以带你。”白析皓看着他的眼睛,满是笑意。

“这段时间是不可能了。”萧墨存眼神黯淡了下来,道:“再过些日子,再说吧。”

一时两人均沉默了下来,忽然听得外面一阵急促的脚步声,白析皓眉头一皱,立即站起,萧墨存仍旧端坐,却见跌跌撞撞地扑进来一个护军,浑身浴血,好不狼狈。萧墨存一惊,忙问:“怎么回事?厉大人呢?”

“公子爷,厉大人他,他被困在九龙堡,拼死将属下送出来报信。公子爷,快,快救救厉大人啊。”

“怎么会这样?!”萧墨存退了一步,脸色苍白,道:“你将过程速速报与我听。”

“是,公子爷,厉大人今早起便带着两名弟兄去查探归远附近的粮商,后来查到一应钱粮,都送到此城郊边上一处叫九龙堡的地方。厉大人疑心此为敌手老巢,决定夜探那里。那里知道,一进去即中了人家的圈套,现在正苦苦支撑着,求公子爷快点齐弟兄与我前去营救厉大人啊。”那护军说到此处,已经是满脸泪痕。

萧墨存急得手脚冰凉,不由望向白析皓。白析皓摇头道:“我所关心之人,唯你而已。我不会去救。”

“析皓,你,你不能见死不救啊。”萧墨存急道。

“我本就是以见死不救闻名江湖,我不去。”白析皓道。

“我,我求你都不行么?”萧墨存脱口而出。

“求我救厉昆仑?!”白析皓脸色一变,咬牙道:“你确定?”

萧墨存点点头,道:“此乃当务之急。厉大人是朝廷重臣,无论如何,绝不能让他有事。”

“可以,但不是白救的。”白析皓一拂袖,恨声道:“你回来需得答应我一件事。”

萧墨存深吸一口气,道:“只要那件事若不违背我的良知,我都可以答应你。”

“好!说话算话。”白析皓转身,不再看他一眼,踏出房门,道:“我只盼你莫要后悔。你,前面带路,领我去救你家厉大人。”

白析皓轻功了得,片刻之后,即无影无踪。萧墨存颓然坐在椅子上,瞪着那一盏灯火,忽然间,适才没来得及思索的一个疑团,此刻越想越不对劲,他猛地站起来,“啊”的一声惊呼脱口而出。

锦芳急急忙忙跑过来,问:“哥哥,你怎么啦?”

萧墨存浑身颤抖,抓住椅背的手用力而泛白,他脸色颓丧如土,看到锦芳,立即道:“快,快,命人快马加鞭,赶上白大夫,那是个骗局,快去啊!”

锦芳呆了一呆,慌忙答应一声,提起裙子跑了出去。萧墨存双手覆面,脑海里全是白析皓临走时愤恨不甘的眼神并那一句“我只盼你莫要后悔”。

他正心痛难愈,自责得不可开交之际,不知过了多久之后,鼻端突然闻到一阵浓浓烟火味,他忙睁开眼睛,这才发现,不知何时,屋内竟然浓烟滚滚,耳边听得噼里啪啦的烧火声音,外面一阵金锣尖锐的响声响起,有人大喊:“走水啦,走水啦~~~”

萧墨存心底冰凉,至此对着连环毒计已经略能想像。他忙撕下衣襟,打翻桌上茶水沁湿,捂住鼻孔,按照前世学过的消防常识趴到地上,匍匐着爬向外间。哪知就在此时,屋顶燃烧着的木梁突然轰然倒塌,眼睁睁地,隔断了他爬出外间的道路。

烟雾越来越浓,萧墨存只觉头昏脑胀,神智开始不清,他强撑着绕开断木,想要再觅求生之道,抬起头来才发现,原来四周全是丝绸地毯等易燃物品,自己早已被包围在一阵熊熊烈火当中。

难道就要葬身此处了么?萧墨存迷糊地想,自己还有那么多没有来得及做的事,就这么完结了么?浓烟已经入肺,他止不住地咳嗽了起来。就在此时,只听得里间边窗一阵轰隆巨响,半壁墙壁被人硬生生推开一个大d。一个魁梧的人形大踏步走了进来,他口鼻拿湿毛巾掩住,一双眼睛,即便在浓雾当中,也如夜行动物,闪亮锐利之极。他脚步略显蹒跚,姿态略显惶急,可那模样,那身形,萧墨存一见,一颗高悬着的心,骤然间便落到实处。

那人一阵巡视,即发现躺在地上的萧墨存,掌风一扫,他周围原本烈焰熊熊的温度顿时清凉不少,再一个踏步飞跃,萧墨存已经落入那人的怀中。他焦急地拍着萧墨存的脸,一迭连声问:“墨存,墨存,你还好么?墨存?”

萧墨存勉强睁开眼睛,慢慢笑了起来,断续地道:“咳咳,沈,沈慕锐,我这次,这次可是,一下就认出了你。”

上部 第章

沈慕锐的嘴角翘起,露出一口洁白整齐的牙,呵呵低笑了起来,俯身抱起萧墨存,眨眨眼,戏谑道:“一别经月,想不到晋阳公子仍没忘了在下,可真令慕锐诚惶诚恐啊。”

萧墨存浑身无力地靠在他怀里,咳了几声,道:“沈,沈大侠若不介意,咳咳,咱们,咱们葬身火海,尽可在此叙叙别情。”

沈慕锐的眼底映着火光,亮如明星,瞧着萧墨存,满是久别重逢的欣喜,豪迈一笑道:“这点火又有何惧?”他长袖一卷一放,袖风所及之处,那熊熊烈火,竟然被扫开一边。

浓烟袭来,萧墨存忍不住一阵咳嗽,手揪住胸口,心里暗骂沈慕锐这头爱现猪,都什么节骨眼,竟然还要来显摆一下武功。再显摆下去,他就要死于一氧化碳中毒了。

“呵呵,可别薰坏了你,出去吧。”沈慕锐见状,低头柔声道,手一用力,身子一跃,自那处断壁残垣跳了出去。他虽手抱一人,然姿态潇洒自如,于半空中只脚尖一点墙壁,既已借力飞升。萧墨存心里一惊一乍,直如腾云驾雾般飞过底下一片绚丽火光,待到回过神来,已是稳稳落入地上,那处烧得噼里啪啦的房屋已在身后几丈开外。萧墨存依稀瞥见,屋子正前方挤满人,灭火的喊声,救人的呼号声响成一片。形形色色各式各样的人匆忙往来,徒劳地想要凭手里的木盆木桶浇灭这场大火。突然间,“轰隆”一声巨响,横梁烧断,房屋倒塌,上一刻还精致完美的一间卧房,顷刻间被大火吞噬,再无觅处。

夜晚微凉的空气骤然闯入肺里,萧墨存贪婪地深吸几下,挣扎着从沈慕锐怀里下来,脚下一软,直站不住,幸而沈慕锐眼疾手快,一把托住他的腰,才免摔地上。

他愣愣地看着那片火海,若不是沈慕锐及时赶到,若不是他用内力硬生生在墙上推开一个大d,他无法想像自己能活着从那堆尽情燃烧着的木堆中爬出来。

劫后余生的感慨,只有真正经历过死亡威胁的人才能明白,在这一刻,萧墨存素来理性坚毅的头脑,前所未有地茫然起来。

沈慕锐一言不发,只是单手将他揽入怀中,他身材高大,萧墨存若站着,只到他鼻端之下。他心知怀中这人,再坚毅果敢,睿智聪慧,可到底是养尊处优惯了的贵族少年。此番死里逃生,当时不觉什么,事后细味起来却是凶险万分。沈慕锐低头看他,一张雪白的脸上全无血色,脸颊上蒙了数道烟尘,看起来不显滑稽,倒令人万般怜爱。他低叹了口气,慢慢将萧墨存往自己怀里靠紧点,满是心疼,却也知道言语无趣,只默默地轻拍他的臂膀,无言加以抚慰。

一个尖利的女声哀嚎划破夜空,片刻之后,屋前一片悲声,许多人跪倒在地,失声痛哭起来。

萧墨存茫茫然地抬头看向沈慕锐,道:“他们哭什么?

“傻子,哭你呀,他们以为你葬身火海了。”

萧墨存被烟熏火燎弄得昏沉沉的神智随即清明过来,他登时醒悟,自己被沈慕锐自屋后救出,屋前的人根本不知道。别人犹可,那夹杂其中痛哭的女声分明是锦芳,萧墨存的心一下子提起来,忙想奔过去。

沈慕锐一把抱住他,道:“别急,我扶你过去。”

萧墨存也知道自己此时四肢乏力,怕是走不了多久,只得点点头,任沈慕锐半扶半抱地拥住自己,蹒跚向前。还没走近,却听得小全儿迸出哭腔地喊叫:“白大夫,您不能进去啊,白大夫,这么大火,烧了这么久,公子爷早没了,您别妄送了性命啊~~”

“放手!”白析皓的声音狠厉干涩:“再拦着我,杀无赦!”

“不行,白大夫,火这么大……”

“若是他还有一口气呢?啊?若是墨存还有一口气呢?!你给我放手!”

底下“砰砰”几声巨响,伴随着小全儿哎呦的喊痛声,显是白析皓发了急,对拦着他的人动手。萧墨存一听得白析皓的声音,心里一喜,急忙加快了脚步,未到先喊:“锦芳,析皓,我在这里!”

周围人声均是一顿,随即一个悲喜交加的女声骤然传来:“哥哥,老天爷啊,哥哥,你还活着,你没事,呜呜,你没事……”

萧墨存只觉眼前一花,一个人影骤然扑到跟前,他还没来得及看清是谁,已经被一双强健的手臂紧紧抱入怀中。白析皓颤抖着身子,哆哆嗦嗦地抚摸着他,从头到背,似在一寸寸确认他是否活着,再拉开他,紧张而仔细地端详,英俊的脸上满是惶急恐惧,哪里还有半分神仙的味道可言?

“白析皓,你看清了没有,我是人,不是鬼,啊……”萧墨存笑着道。

他话还没完,又被白析皓一把抱紧,力度之大,几乎像要将他嵌入自己的骨血之中。萧墨存正想拍拍他的肩膀让他松手,却听到头顶传来一阵呜咽:“你没事,你没事,你没事,你没事……”

这个平时甜言蜜语张嘴就来的男人,此时此刻却显得格外笨拙,翻来覆去地,也只会说这一句,却仿佛把所有的思念、恐惧、痛楚和再见的狂喜、感激、难以自持都一股脑表达出来。

萧墨存眼角一湿,想拍他肩膀的手,装成搭上他的背部,用力回抱了他,温言安慰道:“是,我没事,我没事了,放心,我没事了。”

沈慕锐负手站了一会,待他们俩情绪略微平稳,才道:“墨存,你的奴婢属下,都要过去安抚才是。”

一语提点,萧墨存微笑着松开白析皓,拉下他环抱住自己的胳膊,拍了拍道:“你也没事,我心里甚是欢喜。”

白析皓恋恋不舍地放下手,道:“都是我不好,早从那假护军易容中瞧出是个圈套,却与你赌气走开。还好半道上越想越不对,又见着你派去追我的人,才折了回来,否则的话,我真是……”

“那假冒护军之人呢?”

“见事暴露,服毒自尽了。”

“是我不对,你切勿自责。”萧墨存轻声打断了他,向那边上眼泪汪汪站着看他的一干人等招招手,这一路走来,他温文谦逊,体恤下情早已深入人心。平日里护军们有个什么不情之请,求厉昆仑是万万不能,求他,却往往能斟酌些许人情。再加上他睿智明辨,并非那绣花枕头似的草包贵族,自然得到众人敬重。此番死里逃生,人人心中,均经历了一个从悲到喜的的过程。

他一招手,众人立即围拢了上来,当先的锦芳和小全儿早就泣不成声,萧墨存一边一个,摸摸他们的头以示安慰,再对着众护军道:“墨存此番累众位弟兄受惊了,在此致歉。”说着团团一揖,众人忙不迭地还礼,个个口称:“公子爷没事就好。”或“公子爷洪福齐天,自然逢凶化吉。”

萧墨存淡淡一笑,身上脸上虽仍狼狈,但神情中却已恢复往日风轻云淡的摸样。他略点头,正色道:“多谢各位对墨存的爱护,今儿个晚上这场火来得蹊跷,瞬间火势如此猛烈,可见有人对萧某的性命颇有兴趣。咱们一路南下,为的本来就是赈灾督粮,解救百姓于此百年大灾之中,然大丈夫行事,当仰无愧天地良心,俯无愧苍生百姓,个人生死早该置之度外,又何惧这等水火之灾?朝廷有难,我等食俸禄者均有职责,又何惧贪官污吏,沉瀣一气?”

他一番话感慨激昂,直说得在场诸人个个血脉,尽皆动容,萧墨存再接再厉,大声道:“萧某不采,只一介书生,却也知人存于世,当为天地立心,为生民立命,不知诸君愿于墨存共进退否?”

底下多为热血男儿,听到此处,哗啦啦的跪倒一片,人人均道:“愿随公子。”

萧墨存露出一丝微笑,将众人请起,知道这晚上敌人的一把火,反倒烧起了自己人的斗志,那往后便好办许多

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