“这，这是～～”萧墨存简直有些瞠目结舌，道：“我，我窗下不过两株桂花，这里如何有这许多……”

“是啊，公子爷的床朝哪放，书案朝哪摆，平素用的什么纸，爱的什么笔，常看的什么书，用惯的什么香，这里无一不具。就算找不到一模一样的，却也能找到相类的替代，这个屋子，简直是照咱们那间收拾的。”

萧墨存皱紧眉头，道：“是白大夫安排的？”

“不是，白大夫这会正跟自己生气呢，大概气的就是，为什么不是自己安排的。”

萧墨存暗暗好笑，道：“不会是这里的州府官员巴结的吧？”

锦芳摇摇头道：“公子，州府官员若连这都能打听出来，早该列队跪着候您接见了。但这两日却全无动静，显是不知道您来。”

萧墨存诧异道：“这就奇了，我首次出京，在归远绝无熟人，即便是熟人，也没有如此大手笔讨好与我的道理。锦芳，你将如何搬到此处的过程，细细告诉我。”

“是。”锦芳道：“那晚咱们投宿，本来住的是破烂的客栈，开的是极简陋的下房。哪知一夜过后，掌柜的亲自领了一干伙计来跟咱们赔礼道歉，说是招待不周，如何能委屈了贵客。接着便说，有一处极精致的小院，平素只招待南来北往的商贾贵妇，如今打扫干净了，请咱们移居过去。我一跟过来看，当时就吓了一跳。”锦芳微微笑着，继续说：“原本想着他有什么陷阱y谋，哪知厉大人和白大夫盘查许久，却无一丝破绽可循。”

“厉昆仑的性格是大智大勇的，断不会放着精致的上房不住，却挤下房的道理。”萧墨存微笑着道。

“可不是厉大人拍板让您住进来的么，白大夫还跟他动手打了一架，后来想想，也就同意了。”

萧墨存以指节扣桌子，道：“锦芳，你猜是谁这么做？”

锦芳眨眨眼，道：“我只想到一人。”

“是谁？”

“当今圣上。”

上部　第章

萧墨存一时沉默了，他沉吟片刻，暗自下定决心一般，微微一笑道：“任他是谁，反正我们且住着，这么大手笔，我就不信，这人没有所求。该出现时，他自然会出现，”他顿了顿，提高了嗓门道：“或者，这人不出现更好，我也犯不着承谁的情，你说呢？”

锦芳会意，也提高了嗓门道：“可不是，管他呢，有便宜不占是傻子。”

萧墨存与她相视一笑，还没笑完，只听门口珠帘哗啦一声响，白析皓大步流星走了进来，一见萧墨存便道：“墨存，你真要住下来？”

“住啊。”萧墨存淡淡一笑，一撩下摆，坐了下来。锦芳从旁边茶壶内往他面前的杯子注了一道茶，萧墨存端起那个茶杯，看了看，再闻闻茶味，摇头叹道：“杯子是成窑青花茶盏，茶叶是御赐青松雾，这么好的地方，这么周全的心思，我为什么不要？”

“不是的，”白析皓急道：“你就不怕，有人图谋不轨？”

萧墨存只笑不语，慢腾腾喝了口茶，问：“析皓，你的武功，与厉大人相比，孰高孰低？”

“姓厉的不过多几分蛮力，我的轻功和掌法才是真正独步下。”白析皓傲然道。

萧墨存点点头，道：“那你若和厉大人联手如何？”

白析皓笑道：“当今之世可称为敌手者，不超过五人。”

萧墨存问道：“那依你看，这功成名就的五位高手，会有可能安排这么一出来陷害与我们么？”

白析皓摇头道：“不可能，他们多为耆老隐者，别陷害，便是你的姓名，他们也多半不知。”

“那就是了。”萧墨存站起，拍拍他的肩膀道：“兵来将挡，水来土掩，无论来的是谁，我们胜算都不少。而且，若换我如此费心尽力来安排这么一个住处，只怕示好的意思，要远大于算计。更何况，”萧墨存淡淡笑道；“有白大夫绝世医术在此，又何惧下毒放蛊之流，墨存可谓无忧矣。”

白析皓从未被萧墨存如此夸过，当下不禁笑逐颜开，亮晶晶的眼睛直瞧着他，低声问：“你，你真如此倚重于我？”

萧墨存奇道：“析皓，若无你和厉大人，我莫说南行，出京都不能，我心底一直感激莫名，你难道都不知道么？”

白析皓笑容一滞，道：“只是这样而已？”

萧墨存笑了笑，道：“析皓，你莫不是仍介意那一纸约法三章？我早说过，那是防小人不防君子。这一路走来，你我早已如朋友般，真的无需在意……”

白析皓打断他，正色道：“墨存，我对你的心思一如在山庄之时，这一路从未改变。不你，不难为你，是为着心疼你喜欢你，不是为了那一纸之约。我白析皓自在半生，从不将这些条条框框放在眼里，你可明白？”

萧墨存心底叹了口气，他又如何会不懂白析皓的心思，现在虽不至于厌恶此人，但那初见时的遭遇，再见时的蛮横，早已深入内心，无论如何，也无法化成对此人的爱恋之情。何况同为男性，他又如何回应这人的一片感情？难道好容易跑出皇帝的桎梏，又要投奔另一个人的怀里么？

萧墨存深吸了一口气，道：“析皓，你我相识一场，若你真存了这样的心思。我便必须明白告诉你，那不可能。”

白析皓脸上变色，勉强笑道：“为何？”

萧墨存惨淡一笑，握紧拳头道：“你以为我如此疲于奔命，如此劳神费力，是为了什么？我放着好好的闲散贵族不作，干嘛非得如此心力交瘁，拼了半条命来讨这吃力不讨好的差事？”

白析皓嘴唇颤抖着，道：“为，为了那个皇帝？”

“是为了我自己！”萧墨存猛一抬头，直视他的眼睛道：“我绝不允许自己沦为娈宠之流，绝不允许自己卑微仰仗另一个男人的恩宠。以前的晋阳公子如何我管不着，既然我是晋阳公子，那么只有我活着一天，便必须像个有尊严的男人那样顶立地。”

他顿了顿，口气略有些哀伤地问：“析皓，你老实告诉我，若我答应你，与你欢好，你打算置我于何地？这世间容得了男风，却未见得容得下男人间对等唯一的感情。你让我跟你，用什么名义，以什么方式，如何相守？如何过日子？我的事业，你的事业，如何并存？我如何才能跟你在一起，却不会被人瞧不起？”

他一迭连声的发问，将白析皓震退了一步。在白析皓心中，确实没有考虑那么多。他只知道，眼前此人，是自己长这么大以来，唯一倾心所爱之人。喜欢这个人，就是要得到他，就是要跟他双宿双飞而已，但如何双宿双飞，他却并没有想过。他白了脸，急急地道：“我，我可以……”

“别说了，析皓。”萧墨存轻轻打断了他，转过身闭上眼睛道：“别存这种心思了，真的，我不愿你自欺欺人，更不愿你蹉跎光y。如果你想走，那纸约定我会当面焚毁，你不必有后顾之忧。”

白析皓知道多言无益，他如失魂落魄一样，慢慢地转身，拂开珠帘走了出去。萧墨存面露痛苦之色，拒绝一个敌人无比容易，但若要伤一个朋友的心，他却是万分不忍。

锦芳悄悄上前，低声道：“其实，也不必把话说绝，毕竟此后仰仗他的地方还有很多……”

“你不懂。”萧墨存叹了一口长气，道：“起先咱们把他当成恶人，自然是能利用之便利用。可这一路下来，他哪里还有半点恶相，不过是个痴人罢了。况且，他于我有数度救命之恩，从前再不好，如今也抵得过了。我又如何忍心，诓骗一个痴人？”

锦芳摇摇头，也不好多说什么，只得道：“可是，没了白神医，这一路上，哥哥的身子……”

“最多再明察暗访，给多点银子，找个大夫随行便是。”

“你以为好大夫那么好找啊？”锦芳嘟嘴道。

萧墨存揉揉太阳x，道：“那也不能欺骗别人的心，你还小，不知道人若心伤了，那就怎么也补偿不回去了。”

屋里顿时安静了下来，窗外整整花香萦绕，窗内二人，却各自神情凝重，想着各自的心思。此时门外忽然传来小全儿的声音：“锦芳姐姐，锦芳姐姐。”

锦芳应道：“在呢，什么事？”

“公子爷醒了不曾？”

“我早醒了，”萧墨存回过神来，笑骂道：“你个小猴儿，不好好跟着前头的护军们学学，探头探脑做什么，快进来吧。”

小全儿笑嘻嘻地探了进来，马马虎虎地行了礼道：“公子爷，您可醒了，您没醒这两日，我可正经做事呢，不信你问锦芳姐。”

锦芳笑道：“还真别委屈了他，厉大人差遣他去米铺排队买官粮呢。”

“哦，结果如何？”萧墨存眼睛一亮，忙问。

“结果包准吓您一跳，公子爷，那粮食价格比天贵，买回来的粮食里头又掺杂了各色苞米石子，没一番挑拣，根本下不了锅。可就这，排队的人还站了两条街，有些甚至不亮就排上，说是早起那两担粮，他们来不及掺东西。没办法，倾家荡产也得吃饭啊。”

“其余粮店呢？”

“我都打听了，这方圆十里，粮店都归了衙门管辖，若卖粮，得到衙门那领一处条牌，按衙门与大粮户们商量好了的价钱卖。不在于，就领不到条牌，就没法开门做生意。”

“荒唐，这些粮户就这么听话，不会一级级告上去？”

“告不了，人家有皇帝陛下颁布下的旨意，说是，”小全儿胆怯地看了萧墨存一眼，轻声道：“是抗旱十三则里头规定的。”

萧墨存沉默了一下，随即冷笑道：“好，好，我的抗旱十三则，还有这么个用处，倒真让人耳目一新啊。”

“公子爷息怒，厉大人已经亲自去查了。”

“厉大人？他微服出去的？”萧墨存微眯了眼，问。

“是，说是先摸清情况，再一网打尽。”

萧墨存沉吟片刻，猛地一拍桌子，道：“他微服，我就着正装，给我准备好见官员的大衣裳，我们点齐人马，去会会这个州府大人。”

锦芳吓了一跳，道：“公子爷，切莫动气，还是等厉大人回来再从长计议。”

“不等了，现在就去。给我备衣裳。”萧墨存吩咐道。

“公子爷，您见了州府，要说什么呀？”小全儿好奇地问。

“说什么？”萧墨存淡淡一笑，道：“当然是说银子。他盗用我的抗旱十三则之名，捞了这许多钱财，我去收回点知识产权费，也是应当的。”

“什么什么费？”小全儿困惑地挠后脑勺。

“你不懂，别挠了。”萧墨存拍了一下他的脑袋道：“去，通知外头的护军都去准备出发。锦芳，你给我备一套浮夸一点的衣裳。将我扮成一个花花公子最好。”

“晓得了哥哥。”锦芳抿嘴一笑，与小全儿一并退下准备。

不一会锦芳捧了衣裳来，竟然是一套萧墨存从未见过的衣裳，绿色绸面上绣了大朵黄色牡丹，绕了金线银线，镶了珍珠，极尽奢华。萧墨存忍着心底恶俗之感，让锦芳帮着装扮完毕，临镜一照，却不见粗鄙，只见镜中人面若傅粉，唇如含丹，明媚鲜艳，不可方物。

萧墨存皱眉道：“怎么成了这个样子，析皓……”他脱口而出，才猛然醒悟白析皓已经黯然离去。萧墨存心底莫名一痛，想起此刻白析皓不知道身在何处，此生当再无法得见那人神仙也似的风采，却听得身后一人应道：“我在，你叫我？”

萧墨存一阵惊喜，猛然转身，却见门外走进一人微笑地看着他，一如既往的温柔眼神，一如既往的俊美狷狂，不是白析皓白神医，却是哪个？

“扮成个戏子，却是要去哪？”白析皓见他呆呆的，不禁笑了出声，柔声道：“怎么，看到我跟见了鬼似的。”

“我，我以为你……”萧墨存霎时间张口结舌，忙晃了一下头，整理思路，道：“那个，你来得正好，快给我把脸弄平常点。”

“不用了，这样挺好看。”白析皓微笑着打量他。

“析皓，我是去要钱的，可不是去唱戏。”

“也对，没得便宜了其他人。”白析皓懒洋洋地走了过来，拿出人皮面具并易容工具，三下两除二，将他的脸改成一路上那张平常又带点病气的少年。

萧墨存微笑着看向他，轻声道：“不走了？”

“恩。想通了。”白析皓点点头，淡淡地道：“还是那句话，我若走了，没得便宜了其他人。”

“可是我……”

“嘘，别说，”白析皓手上不停，口气平和地道：“我不能左右你的想法，你也不能左右我的。其实，比之从前，你对我的观感已经改变甚多，我原该满足的。”他叹了口气，道：“如今，我只知道你会回头喊我，我想你每次回头喊我的时候，我都能答应你。”

上部　第章

天启朝地方上分州、县二级，开国一百余年，到皇帝萧宏铖手中时，全国共有州358处，县1551处，在萧墨存的记忆中，这样的规模，实际上相当于前世所知的唐代初期。州县均按其地位之轻重，辖境之大小，户口之多寡分为上、中、下三等。三万户以上为上州，二万户以上为中州，二万户以下为下州；五千户以上为上县，二千户以上为中县，一千户以上为中下县，其余为下县。

归远城在天启朝的地方官官阶设置中属中州一级，其父母官称太守，官阶为正四品下，在整个帝国的官员级别中，属于不上不下的中层干部。因为此州府地处南北交界之处，往年若无灾荒，热络非凡，实为富庶之地，其太守一职，也为肥差。

现任太守姓王，大名王启照，倒是个正经的科举出身，做归远太守之前，也任过北方诸地的太守，政绩平平，却也无大差错，两年前调任归远，查调他这期间每年的考核，倒也“宣扬德化”、“劝课农桑”，规矩得很，连人都长得敦实矮胖，单看相貌，实在不似那能趁火打劫，不顾民生死活的人。然世上大j之人常作良善之相，只凭长相，的确很难看得出什么。

萧墨存暗笑了一下，他自报了南巡监查使晋阳公子的名号进来后，这人就一副战战兢兢，吓得要死的模样，他坐下来不到一炷香功夫，此人至少暗地里c了十回冷汗。有胆子弄虚作假，中饱私囊，倒没胆子应付上头，斡旋官场？萧墨存端起茶杯，吹了口热气，闻了闻，淡淡地道：“嗯，上好的茉莉香，不错。”

“是，是，这是年初刚下来的新茶，公子爷果然品茗高手，一尝就出。”

萧墨存道：“墨存自奉圣恩，那是一刻也不敢耽搁，急急忙忙南行走来，这一路就没喝过一口好茶，今儿个，才算在太守大人里得偿夙愿了。”

“啊？”王启照茫然抬头，身边的上佐别驾猛使了一个眼色，他才醒悟过来，结结巴巴地道：“公子爷既，既喝着好，回头下官让小的们送，不，孝敬您老人家一些就是。”

萧墨存冷冷一笑，也不答话，只是低头吹那杯子里的茶叶沫子。身边的小全儿忙接话道：“你这说的什么话，公子爷什么东西没见过，会巴巴的看上你这点茶叶？”

王启照忙颤巍巍地起身行礼道：“下官糊涂，下官糊涂。”

萧墨存又喝了一口茶，慢悠悠地道：“王大人，咱们都是承了皇上的圣恩，自当鞠躬尽瘁，死而后已的。只是人为凡人，这三灾六病也难免，我身子也不结实，这一路走下来，银子花的就跟流水似的，寻医问药，那是一天也断不得，小全儿啊，咱们这一路找大夫吃药的，大概花了多少钱？”

“回公子爷的话，除头除尾的，一万两是跑不了的。”

王启照还愣愣的不能反应，那边上的别驾官员已经醒悟过来，立即笑着道：“公子爷那是千金之体，如何能受半点劳累，归远虽穷，可孝敬公子爷这片心却不会少，这一万两的费用，自然是下官们为您筹备。”

萧墨存懒洋洋地放下茶杯，拿出手帕按按嘴角道：“嗯，你这才叫有孝心，仁义。不像我路过昌顺、吉坡那些地方，刁民恶吏的，好不厌烦。那两处州府太守，政绩平庸，连路也修不好，害得我那匹御赐雪花璁走着走着，竟然染病归，这皇上要归罪下来，我可是替他们担着……”

那别驾笑道：“怎么能让公子爷这般娇贵的人担种罪名呢？那匹御赐雪花璁，自然是下官们给补上，这是这边陲小地，也不易找到名驹，不如……”

“一万两。”小全儿面不改色道：“北疆名驹，千金难求，一万两是公子爷体恤你们官当的也不容易了。”

“那是，那是，下官等感激不尽。”