更恐怖的是，一旦悬赏挂出去，连终止都做不到，而且会以讹传讹，让事态变得越来越严重，最终把所有的贵族全都牵连进去。这是有过先例的。

正因为如此，就连西格尔那样肆无忌惮的家伙，也不敢把自己的兄弟当做悬赏的对像，只敢拿外来者当目标。

“并不是只能拿人的脑袋当悬赏的目标。”玛格丽特指点尼斯道。

尼斯立刻醒悟过来。他也确实有很多事需要人去做。就比如他对魔性植物有着很大的需求，全都从万神殿购买，显然不太现实，不管是“蛇”的积分，还是里面的黑钱都很难赚。如果那些猎杀者愿意去采集魔性植物拿到这里来卖给他，就算价钱和万神殿里面一样，对他来说也是很大的便宜，现实世界的钱要好赚得多，他根本不需要花力气，玫瑰十字商行每年就会给他带来几万弗洛林金币的财富。

“你还可以把自己的领地，建造成自由镇，吸引那些猎杀者定居。”玛格丽特又出了一个主意。

这当然有利有弊，万一猎杀者们串通一气，说不定就会攻打领主的住处，要了他的性命。不过用得好的话，这些猎杀者会成为很好的帮手和免费的护卫。

新年的第一个月，哥伦安特被两个消息震动得不轻，此刻每一座城镇大大小小的旅店、酒馆里全都在谈论着两件事。

其中一件就是有大队人马从南方而来，他们带来了许多贵重的货物，传闻是越传越神，有人说是十几部雪橇，也有人说是上百部雪橇，雪橇上的东西，有的说是绫罗绸缎，也有的说是金银珠宝。

另外一件就是有人发出悬赏，收购各式各样稀奇古怪的东西，大多是魔性植物，上面的标价让每一个看过清单的人都激动不已。

这两个消息都和贝尔格有关，所有人的目光再一次被吸引到这片北方的领地，吸引到那位王子殿下的身上。

在贝尔格城里，热闹的景象绝对超出过年时的气氛。

王子的大厅已经装不下这么多人。

庆祝路克一行到来的，不只是那些骑士，还来了一大群女人，她们全都是菲利普王子麾下的骑士的亲眷。

因为人太多，所以只能在院子里临时支起一块帆布，用一根根木g挑着，成为一顶超大的帐篷。从南方运来的丝绸就摆放在帐篷中央，任凭那些女人比较和挑选。

路克他们几个当然被请进了大厅里面。

这次来的是路克和帕尔姆两个人，梅特洛回到阿萨克斯之后，就提出今后只管商业运作，不想再负责其他事了，至于情报这一块，整个构架已经有了，谁接管过去都是一样。

帕尔姆对于收集情报没有兴趣，伊斯特则被夏宫的建造给绊住了，所以只剩下路克和尼斯两个人。

把尼斯拖到一边，路克低声说道：“这工作交给你，怎么样？”

“你好象比我更合适。”尼斯不想多事，他的时间永远不够。

“伊斯特短时间内无法前来，你这个家伙三天两头往外跑，根本闲不下来，他的工作只好由我来扛。”路克的理由非常充分。

“伊斯特……”尼斯非常无奈，夏宫造好之后，说不定还会有别的事，这并不是他希望的。

“他说，他会尽早想办法脱身。”路克也清楚尼斯在想些什么，换成一年之前，他们能够被林登大主教看中，那是对他们的抬举，现在却不一样了。

“建筑这一行挺专业的，你……行吗？”尼斯问道，他并不担心会打击到路克。

果然，路克愁眉苦脸地说道：“这一路上我都在啃书本，不过你得帮我，这件事本来是要交给你的。”

“我们的人还是不够。”尼斯轻叹了一声。

路克深有同感地点了点头。

“卡奥尼那边有多少人愿意过来？”尼斯问道。

“最早的那批人几乎都愿意过来。”路克异常得意地说道。

“这不可能。”尼斯吃了一惊，有阿萨克斯这个很容易赚钱的地方，他不相信北方能够有什么吸引力。

“我许诺他们，每户人家能够得到十亩地，五个奴仆，他们就愿意来了。”路克说出了其中的奥妙：“他们也想尝尝当老爷的滋昧。”

尼斯对于这番许诺，倒也没怎么在意，路克只说十亩地，肯定是指私有土地，也就是每年缴税的那种。他们只要向王子殿下说一声，这种土地绝对要多少有多少，而且价钱肯定很便宜。

这对菲利普王子来说，绝对不是什么坏事，有人帮着耕种土地，而每年还可以得到一笔税收和相应的劳役，更重要的是这些土地上的出产会让他的领地渐渐繁荣起来。

同样对北上的人来说，也没有一点坏处，他们有了自己的土地，就不再是农夫，了，而是小地主，真正算是一个体面人了。

“我现在关心的是我们的小镇，不知道需要多久才能建好。”路克说道。

“已经在建造了，你忘了我发的悬赏？”尼斯笑了起来，他的悬赏里面，收购各类魔性植物是最主要的内容，却也收购其他东西，比如干透的木料、各种石料，以及石英砂、生石灰之类的原料。除此之外还有平整土地，切割岩石，打桩子这些工作也都顺带放了上去。

“他原本以为那些高手会顾及自己的脸面，不会接这些工作，没想到一大批用布缠着脑袋的人找上门来，把那些工作抢了个一干二净。”

“你花起钱来够厉害的。”路克叹息了一声。

“放心，大部分钱很快就会回到我们的手里。”尼斯朝着窗外斜了一眼。

“怪不得你让梅特洛多准备一些货色。”路克顿时醒悟过来。

那些悬赏是尼斯发的，尼斯最清楚花出去多少钱，而其他的商行可没这样的消息来源，所以他们现在抢先占领市场，很容易就可以把那些钱赚回来。

两个人正说着话，布莱克跑了过来，他满脸红光，身后还跟着一个女孩，那个女孩满脸羞涩，手上却抱着一匹红色的绸缎。

“我下个月就要结婚了，想请你主持婚礼。”布莱克兴奋地拉着尼斯说道。

尼斯和路克全都一愣，他们实在无法想象，这里的女人如此廉价，一匹绸缎就卖了终身。

这下子连路克都有些心动了，他的女人虽然不少，却都只是露水姻缘，到现在还没有看上合适的。

“我祝福你，很荣幸有这样的机会。”尼斯当然答应下来。

他也确实有这个资格。

在伊比利斯的时候，米诺老伯爵把他介绍给其他人，并且确定他为第一继承人之后，受到邀请的几位主教，立刻联络了教会高层，所以在他离开伊比利斯的时候，得到教会的通知，他已经拥有了神甫的身份。

“恐怕，请你主持婚礼的，不会只有这一对。”肖恩远远地走了过来，他胳膊肘处的衣袖割破了一块，看上去有些狼狈。

“你这是怎么了？”尼斯张大了嘴巴。

“外面太热闹，挤都挤不过来。”肖恩摇头叹息，这让他想起了阿萨克斯的交易广场，当初他无比羡慕，还曾经猜想过，自己的国家什么时候也能够如此繁荣？

没想到，时隔不久就看到类似的场面了。

“你刚才说，还会有很多场婚礼？”尼斯这才想起肖恩过来时说的话。

“你又不是不知道，新招进来的全都是年轻人，他们大多都已经订了婚，只等有一份属于自己的家产，就会娶新娘进门。”肖恩为这群人的好命而感叹不已，他那时候就没这样的好事。

此刻在王城之中，国王德雷克正神情怪异地听着报告，贝尔格发生的一切已经传到他的耳朵里。

“看来二王子已经获得属下的认可。”彼得罗在一旁说道。

“金钱的力量确实非常强大。”国王苦笑着摇了摇头，他很清楚，事到如今，两个儿子间的胜负已经很清楚了。

一个人没有结婚，就意味着还不稳定，忠诚方面多少要打个折扣，结婚之后就不一样了，不再是一个人，而要为一家考虑，责任重了许多，也就不可能再变来变去。

菲利普麾下的骑士有很多即将结婚，这意味着他们和他们的家族已经做出了选择，而那些嫁出女儿的家族就算没有选择站在菲利普一边，也至少会保持中立。

初期西格尔建立起来的那些优势，现在已经荡然无存，无论武力还是威望，都已经落入下风。

“但愿西格尔能够认清现实。”国王陛下颇为忧虑地叹息了一声。

“恐怕很难。”彼得罗不那么看好西格尔王子，这位殿下从小就养在王庭之中，高高在上，没碰过壁，眼界又很窄，一旦受到挫折，很容易变得越来越偏激，行事也会变得极端。这几乎是所有被惯坏了的孩子的通病。

“我想派一个人，给西格尔一些警告。”国王看着自己的这位朋友。

彼得罗知道陛下属意的人选，就是他。

“您用不着担心，西格尔殿下应该不会再来硬的。”

彼得罗这样说，当然是有理由的。

西格尔之前敢那样强硬，仰仗的就是武力上的优势，一直被当做储君培养的他，很早就有一群骑士向他效忠，再加上他得到了领主们的支持。

但是自从菲利普大规模扩充jūn_duì，一下子招募四百个骑士，而且大包大揽给所有的骑士都换了一套装备，这样的手笔就算陛下都感到震惊，更别说西格尔了，西格尔手下总共六十多个骑士，根本就不够看。

实力决定态度，强硬是要有底气的，西格尔只是被惯坏了，他的脑子并没有问题。

“就算不来硬的，他总是玩那些毫无意义的y谋诡计，也总是会有玩出格的那一天。到时候恐怕就轮到菲利普来硬的了。”国王颇有些头痛。

他原本打算让菲利普牵制西格尔，现在已经反了过来，他最担心的是，西格尔连这个作用都没有。

“我倒是有一个好办法。”彼得罗原本并不打算参与其中，但现在被到这个地步了，只能掏点东西出来：“想要保西格尔平安，就先要让他有所收敛，您可以自己给他一个警告，比如找一个错处，撤销他的储君身份。”

听到这个建议，国王若有所思。

这个建议其实对西格尔没什么实质性的损失，因为他给两个儿子每人一块封地的时候，西格尔的储君身份其实已经不存在了，只是一直都没有挑明。

不过真的这么做的话，西格尔也就废了，他原本就处于下风，再受到这样的惩罚，很容易被其他人看成已经在竞争中失败。

“除非，给西格尔找一个强援。”这位陛下喃喃自语着，不过他马上又头痛起来，这个强援可不容易选择。

“西格尔好象也找了个金主，他好好经营自己领地的话，未必没有希望。”国王越想越觉得这个儿子不争气。

“大王子殿下会安心地去经营他的领地吗？”彼得罗的语气带着明显嘲笑的意味。

一个人童年接受的教育，决定了他的未来，西格尔从小和骑士一起长大，在他眼里武力就是一切。所以长大之后，他只知道一味争斗，每一次失败，只会让他以为方法不对，然后换种方法再来。更让人头痛的是，他还自认为锲而不舍，屡败屡战，恐怕只有死亡能够让他停下来。

“也许是我错了。”国王痛苦地闭上了眼睛，他也意识到了这一点。

当初的他太过一厢情愿，以为如果一个儿子拥有雄才大略，另一个儿子擅长经营治理，两个儿子联手的话，就可以让哥伦安特强盛起来，可惜西格尔没有雄才大略，却变得野心勃勃；菲利普倒是擅长经营治理，却因此不愿意居于兄长之下。

第四章　领地

一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。

这片山脉离开贝尔格有八十多公里，山的高度大多在两、三百米左右，这些山峰就像是狼牙一样，尖锐而又锋利，山峰上几乎没什么泥土，全都是光秃秃的岩石，自然也没什么植被。

从来没有人会想到，这样一片土地会有人要，更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。

和菲利普王子麾下其他人的领地不同，这五片领地聚拢成一团。

菲利普王子的封地是狭长的一条，宽度不够，已经封奉出去的领地，都像串在绳子上的一颗颗珍珠，依次排开。只有这片土地，山连着山，没有一丝可以耕种的农田，不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意，就被菲利普王子全都占了下来。

这里宽有十公里左右，五片领地紧挨在一起，就像是一朵花的五片花瓣。

以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明，当然知道把所有的资源联合在一起，才能够达到最大的利用效率，所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方，几乎紧挨在一起。

那是河道的转弯处，紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖，它们的距离相隔不过几百米。

在山峰上，许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板，这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。

当初贝尔格花了几个月时间，才勉强造了上百幢房子，而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的，到现在差不多有半个月，却已经看得出整体轮廓了。

“生命造物术”在营建方面，确实有着得天独厚的优势。

“我真是羡慕你们，如果早两个月，你能够研究出这种秘法，贝尔格恐怕已经建好了。”菲利普王子无可奈何地叹息着，为花出去的那些银币而感到可惜。

建造贝尔格的时候，大部分的工作是花费在竖支架上，这是唯一需要技术的工作，其他打地桩、钉木板之类的，只需要派苦力就可以完成。在北地，苦力有的是，懂技术的工匠却不多，所以工程进度才这么慢。

“我为此付出的代价可不小。”尼斯当然要把情况说得艰难一些。

王子居然点了点头，他知道尼斯以前是各系同修，并没有选择专精一系，他又不知道“生命造物术”的底细，只以为这是为了建造房子而自创的魔法。

“我很想在这里也有一幢别墅，贝尔格待着厌烦了，就到这里来度假。”菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。

尼斯当然不会认为这是随口一说，王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。

不管是在冬天还是在夏季，旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城，同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外，其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想c一手。

尼斯的小镇名义上是属于教会的，是菲利普王子捐献给教会的土地，所以菲利普王子想在这里建造一座别墅，并不算过分的要求。

“我正巴不得这样。”尼斯说道，他也只能这样说，毕竟不太合适拒绝。

尼斯也不怕菲利普王子鸠占鹊巢，至少在他这一代不会有什么事发生，等到他死了之后，这片领地落到谁的手里，他也就没兴趣管了。

在五座山峰中，尼斯的这座山峰最热闹。整座山被削成了三片台阶，最底下的那片台阶面积最大，上面密密麻麻全都是房子，今后这里就是居住区，半山腰还有一片台阶，从已经有的支架来看，那里将会是中心区域，是办理公务的地方，同样也是进行骑士训练的所在，而整个山顶是一片大广场，一座不次于卡奥尼大教堂的巨大框架已经矗立在那里。

尼斯原本没打算搞得这样气派，不过有了“生命制造术”，一座大教堂和一座乡村小教堂的区别不大。

“我在旁边帮你留一座独立的小峰。”尼斯很快就选好王子殿下的别墅的位置。

他这样安排是为了避免喧宾夺主，省得以后有麻烦。

“这些山峰之间，怎么互相连系？下山再上山吗？”王子问道。

“我打算建一些索道，在上面挂缆车，山顶到地面也是一样。”尼斯会有这种异想天开的设计，是因为当初在卡奥尼建造大教堂的时候，就在教堂顶部弄了一个大滑轮，人员、建筑材料全都是靠这个大滑轮上上下下，速度快，效率高，而且从头到尾没出过问题。

除此之外，这也是借鉴卡奥尼到阿德蒙特之间的轨道的经验，那两条轨道运载效率非常高，而索道也可以看成是某种轨道。

菲利普王子在心里想了想，最后暗自赞叹，他没有这方面的经验，但是出于骑士的本能，对于这种讲究秩序，容易控制的东西，总是带有好感。

“好主意，在这种山峰上开辟道路，是最困难的一件事，想要通大车的话，必须螺旋形的一圈圈造下去，很花工夫，而且因为坡度的关系，经常会出事，也就容易堵塞。”萨格拉蒙特代为治理过贝尔格一段时间，而贝尔格就是一座山城，所以他对交通问题知道得很多。

“这座小镇有多少房子？”肖恩在一旁问道。

“我的小镇有一千七百幢房子，路克的小镇有八百五十幢，伊斯特的小镇有六百二十幢，帕尔姆和梅特洛的小镇有六百幢。”尼斯算得清清楚楚。

“你们有那么多人吗？”肖恩异常疑惑的问道。

“人口有的是。”尼斯早就预料到有人会这么问。

他们的诀窍就是招募那些无家可归的流浪者。

当初卡奥尼刚刚建立的时候，就是梅特洛四处去招流浪者。那时候还挑挑捡捡，只要有手艺的人，如果放开了招，拉几万人来也不在话下。

“既然人口有的是，帮我也招募一些人来，怎么样？”王子立刻来了兴趣。

“只要能够确定一件事，就没任何问题……招募来的人，全都拥有自由民的身份，想离开的话，随时都可以走。”尼斯说出了其中的关键。

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