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德奥帝国 柏林 1936年 六月二十二日 （距加冕仪式还有7天）

恶犬啃咬铁笼，露出尖锐爪牙，腥臭口水滴在地面，对着院内挂起的猪肉直摇尾巴，如同瘾君子犯了毒瘾。一排排屠宰好的猪，挂在架子上，白色肋骨在暗红的肉上凸起，缝隙间爬满蛆虫，屠夫不耐烦地挥舞拍子，驱散苍蝇。

珀西走进这间院子，没有看到报社招牌，只有腥臭的猪大肠。他在陈年案宗里发现一篇八年前由一篇署名为“皮耶罗”的记者，撰写的关于‘自由之翼’邪教的文章。他所发布的《国民头条报》完全是份街头小报，里面满是“天空现不明飞行物”、“女演员出轨政客”的亦真亦假新闻。这篇邪教报道却超乎一贯水平，确切描述邪教徒集会仪式之外，还配有照片。两条巨龙形态的生物在盘旋在水井里，玛雅神话里羽蛇神的尖厉脑袋，蜥蜴似的爪子，巨蛇一样的曲线，还有羽毛覆盖的巨大翅膀，身体的每一处肌肉都勾勒出一种近乎神迹般完美的轮廓，里面蕴藏了无穷的力量，人类显得渺小如蚂蚁。这两只神秘生物，和邪教徒自称能看到的巨型异兽的口径完全吻合。

就算造假，创作者不仅得具有超凡的想象力，还得通于神话学、社会学、生物学等多门学科。正因为整篇报道离奇得言之凿凿，才显得事件越发奇怪。珀西几经打听，顺藤摸瓜地找到这家报社的柏林办事处。

八年之后，这栋破院子只剩下屠宰场，连报社的招牌都杳无踪影。

“先生，请问您有没有听说过这里曾有家报社？”，珀西放大声音，怀揣一丝希望，试探性地询问屠夫。

“没听过”，屠夫叼着烟，眼皮都没抬，径直提起磨刀棒和斩骨刀，准备磨刀。火光电石间，油腻腻的黑刀被磨得锃亮。“在我们肉铺搬来前好像有报社，他们老板失踪就散伙了，我们才以低价搞到这个院子.....”

“怎么失踪的？”

“这我怎么知道？！肯定死了呗，这国家天天得死多少人？你不知道，光一个军情处每天抬出来的死人，比我的猪都多！”，提起军情处，屠夫突然来了兴致，似乎案板上的就是活人，咔嚓嚓地剁起肉来。手起刀落，猪大排被轻松剁成小块，皮肉都不粘着，剥得干干净净。“要是哪个倒霉鬼被那个特工头子盯住，那他娘的就废了，保准连骨头渣都找不到”。看来，卢西安的恶名已经传至街头巷尾。壮汉拎起猪下水，扔进狗笼子，犬们撕咬同类，争抢少得可怜的肉渣。

皮耶罗可能是离真相最近的人，好不容易有点头绪的线索又断掉。珀西皱起眉头，悻悻然地离开屠宰场，沿着小巷转悠，思索下一步该干点儿什么。他在大脑重新梳理，1926年6月18日以来，“恶魔”的全部案件。

零号，下东区药剂师。曾在拉克瑟尔研究所任职。

壹号，普鲁士财阀会长。在大瘟疫时期发售特效药。

贰号，《帝国时报》主编。大肆报道国防部长安德里希投放疫苗解药的英勇事迹，助其赢得当年的首相大选。

叁号，财务部长。拨放研究院和大瘟疫的财政预算。

所有受害者都与那场大瘟疫有关。既然大瘟疫是邪教徒释放实验室病毒所引起的，不难解释“纸牌恶魔”，可能是卷土重来的宗教狂热分子。只是，这伙寄居在社会底层的疯子怎么能接触到拉克瑟尔研究院呢？他们怎么知道这所研究院在研究病毒？

珀西的思维陷入死胡同，怎么也找不到出路，如同这条下东区迷宫般的破败巷子。在巷尾处，一群小孩子正用粉笔在地面画格子，玩跳房子的游戏。不知不觉地，他走进了一处公立孤儿院。孩子的吵闹声，令人心生烦躁，他准备回帝国调查局再翻一遍卷宗。