不过，诺克斯医生似乎是根本不在乎这些借口，他非常中意柏克与海尔供应的商品，因为它们总是非常“新鲜”，而且有男有女有老有少，对他的解剖学事业大有帮助。

其中一次交易，柏克与海尔带来了一具年轻健康的女性遗体，诺克斯医生对遗体状况极为满意，将之视为珍藏，乐得将她泡进威士忌，等了三个月才进行解剖。

同时间，有两位助理觉得这具女尸相当眼熟，不禁问了柏克与海尔死者是怎麽来的。柏克只说是从一名老太婆手上买的，就这样搪塞过去。

助理们的不祥直觉并非空穴来风。这一年来，爱丁堡街头弥漫著令人不安的传闻，许多人突然失踪，其中有些人是居民们熟悉的面孔。

一位年方十八、有一条畸形足、名为詹姆斯?威尔森的精神病患，大家称他为“傻瓜杰米”，有一天，他突然在经常游荡的街头消失了。

消息越传越烈，助理们认出来到解剖室的新尸体就是“傻瓜杰米”，但诺克斯医生严厉地否认助理们的指认，以不寻常的速度将之解剖了事。

同时，另一位名为珍妮特?布朗的女子，正焦急地在爱丁堡寻找她失踪的朋友，玛莉?派特森。

女孩们在某天晚上遇上一个神秘的男人，男人不仅请她们喝酒，还邀她们在他兄弟住处吃早餐。

珍妮特没有接受早餐邀请自行离开，到了隔天，她回来找玛莉，却发现朋友已经凭空消失，而那个男人对她的下落交代得不明不白。

珍妮特不知道的是，她的朋友玛莉正泡在爱丁堡医学院解剖室的一缸威士忌中，而她们那天晚上遇到的男人，就是诺克斯医生的专属供应商：柏克。

原来，在尝到第一次甜头以后，柏克与海尔向诺克斯医生供应的尸体，全部都由他们亲手制造。

两人在他们妻子的协助之下，瞄准爱丁堡街头的游民、娼妓，以及自己的房客。

他们往往以酒精诱骗被害人到住处，动手时，柏克坐在受害者的身上，捂住其口鼻，把对方活活闷死，接著就把新鲜的尸体，卖到解剖室去，往往都能获得8到10英镑的好价钱。

这个犯罪集团就这样在一年之内杀害了16人，生意一帆风顺。

然而，就在他们杀害最后一位被害人玛格丽特?多赫蒂的时候，海尔的房客格雷夫妇发现事情不对劲。他们找警察来到住处，最终揭发了这起恐怖的连续杀人事件──或者可以称作是：连续杀人事业。

柏克与海尔夫妇双双被捕，送上法庭审判。不过，虽然收集了不少证据，检警很快遇到一个大问题，那就是大部分的被害人都被解剖掉了。

检方最后只能根据诺克斯的助理与其他目击者的证词，和嫌犯偷走的衣物等证物，以玛莉?派特森、詹姆斯?威尔森与玛格丽特?多赫蒂等三起谋杀起诉柏克夫妇。

柏克的帮凶：海尔则选择与检方合作成为污点证人，一口咬定柏克是唯一的杀人犯，自己只是协助运尸的共犯。

最后，法院判决威廉?柏克杀害多赫蒂罪名成立，处以绞刑，死后须被解剖，为他长期“资助”的解剖学作出最后的贡献。

威廉?海尔逃过了绞刑架，但在出狱时被路人认出，被愤怒的暴民围剿，从此下落不明。

诺克斯医生一直保持沉默，他没有被控告任何罪名，不过爱丁堡的群众深信他就是指使柏克与海尔的幕后黑手，他在医学院里也受到排挤。

1832年，意识到无谓的限制只是加深犯罪的温床，国会终于通过新的解剖法令，放宽了y国捐赠遗体给医学院的限制。

从此之后，尸体不再是那麽炙手可热的商品，杀人也不再是一门好生意。这或许是柏克与海尔连续杀人事业之后，所为人类科学作出的另类贡献吧......

原来一种古怪的机械性窒息方法的背后，竟然牵扯出这么一场规模宏大的连续杀人案。我只觉得头皮发麻，拿着汤勺的手竟然已经不自觉地颤抖了起来。

让我感到害怕的，并不是这起连环杀人案里死了多少人，而是这场杀人案的背后，那两对贪婪的夫妻，仅仅是为了谋取利益，而不惜将对方活生生的生命给直接剥夺去。

古往今来，这个社会真正让人感到害怕的，不是鬼，也只是人心罢了......

我们都没有说话，没想到吃个饭的功夫，气氛二度陷入尴尬。