1905年9月,经过近两年的休养生息,晋、冀、鲁、陕四省的民生状况为之一新,道路、水渠等基础设施陆续修筑、延伸,一座座学校、工厂拔地而起,并开始修筑铁路。
更早占领的京、津、冀、鲁地区,铁路已经连成一片,向北可达山海关,向南直通鲁省枣庄,向东抵达莱阳,向西直达井陉。
两年中,最早的三个军,第一至第三军再次扩充了两倍,成为三个集团军,每个含三个军,即九个师加三个军直属团,兵力近十四万;郭铁生、江海生、陶黑柱成为第一至第三集团军司令。
防区也作了调整,第一集团军驻守关外,三个军分别驻扎在黑、吉、辽三省;
第二集团军旗下第四军驻守京津及冀省,第五军驻守鲁省,第三集团军则占领晋省全境;
新征募的兵员中,少量来自关外,大多来自新占领的晋、冀、鲁、陕四省,如果没占据这些地盘,救**还真征募这么多兵员。
钱望海的第四军、欧胜的第五军、薛士谦的第六军分别更名为第10、11、12军,合并为第四集团军,钱望海任司令,他的副手庄河接任第10军军长。
原第一、第二军的两个旅,即任知秋的第一旅、冯宝贵的第二旅合并为37师,也并入第四集团军;
37师师长为任知秋,第一旅旅长则由徐泰接任。
第四集团军组建完后,立即集结到了关中,37师两个旅中,第一旅驻守夏阳、郃川,第二旅驻守同州、渭城;
第12军三个师驻守潼关、长安、宝鸡,直属团驻咸阳;
第11军由夏阳川道西进,经由黄龙县、洛川,向陕北进发;
第十军以及特一团经由宝鸡,沿着“入川十道”之一的连云道向汉中进发。
“入川十道”分别为金牛道、子午道、连云道、祁山道、荔枝道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、米仓道、武关道。
连云道由宝鸡向南,到达凤县凤州镇后折向东南,越柴关岭进入汉中留坝县,再经勉县到达汉中,全长约235公里,建成以来,一直是川陕官道,来往旅人、商队、马帮络绎不绝,热闹非凡。
这支近五万人的jūn_duì的到来,让路上行人惊惧不已,俗话说,匪过如梳、兵过如篦,要真发生了什么,他们连理都没地方说去。
很快,路人们便放下心来,这支队伍纪律非常严明,不要说抢掠,行进之中连话都不能随便说,也不会随意乱走,哪怕是解手,也得先打报告。
近五万人的队伍,即使三人一排,也绵延了三十里,队伍中除了一些驮马外,不见任何板车之类;
大多士兵们仅背着一支步qiāng,带着一百枚子弹和干粮、水壶,轻机qiāng、60迫击炮、炮弹以及灶具都包裹或装箱,驮在马背上;
至于重机qiāng、75mm步兵炮以及更笨重的120炮,根本不见踪影。
京师,联邦政府中,卫修齐与章继真一脸无奈,在两人的对面,于寒的首席工作助理罗永兴一脸忐忑、低头不语。
过了半晌,章继真开了口:“老卫,算了。老板的本事你肯定了解一些,别说是小罗,把石旅长所有手下都调来,恐怕也看不住。这次征伐蜀中意义重大,老板要亲自去也能理解,以后…算了,以后还是盯不住。”
卫修齐无奈道:“老板要外出,石旅长的手下才不会拦着,帮忙还差不多。老板不在,咱俩就辛苦点吧,万一有事不能做主,给老板发电报请示就是。”
第十军的前锋、第29师46团临近大散关时,就见前方的旅人、商队、马帮纷纷掉头北返,刚好与46团迎面相遇,对方车马众多,顿时将道路堵了个水泄不通。
“mlgbzd!”
46团团长张雨亭见状爆了句粗口,随后问道:“师长,要不要将他们赶开?”
师长赵七九闻听后转向军长欧胜,欧胜看向一个与士兵打扮无二的精悍男子:“老板,兵贵神速,打仗可容不得心软。”
被称为老板的自然是于寒了,他摆手说道:“就清军的士气,还用不着咱们神速,给他们留的时间越长,对咱们越有利,让他们多耗点粮食吧,不着急。传令,各部停止前行,让开道路,注意警戒!”
命令一层层下达下去,传令兵骑马边喊边跑向后方,士兵们得令后靠边停下。
商旅们顿时松了一口气,沿着空出的半边道路向北跑去。
第十军抵达宝鸡之后,大散关的清军便得了消息,封锁了道路,连云道就此中断。
南边的商旅可就苦了,都快出秦岭了,却被堵塞了道路;
北面的更不幸,如果被堵在关下,就得承受双方交战的炮火了。
见这些士兵竟然主动让道,商旅们暗暗称奇,也都松了口气,虽然生意泡汤了,还得亏一大笔,但至少命保住了,不由连连感谢。
有头脑活泛的,退到宝鸡附近便停了下来,他们相信,这样的jūn_duì肯定所向披靡,等打通了散关,入川的道路就畅通了,他们只需跟在队伍后方就行,还不用担心土匪劫道。
半天之后,46团已抵达散关之下。这座关中四关之一的险关自明代以后便荒废了,但清军仍在此依托地形驻守。
攻关的任务自然落在了46团头上,于寒凭空取出二十四门120迫击炮,交给29师炮团助战;