“臣妾不知。”她也理直气壮，一点都没当回事。

项天礼气得心里堵了下，默默运气顺了顺，“跪下。”

嗯？是他飘了还是她不会用药了？

许久未被如此命令过的人不可置信地看过去，确认着，“您要我跪下？”

他的眼神不经意地转个向，落在一旁的地面上。

外头还有这么多人看着，不跪是不给他面子，不把他放在眼里，与平日的打闹不同，今日他的严肃有目共睹。

乾陵悦短瞬间闪过诸多想法，一边是愤然他对自己的严厉，失望他的度量，一边是顾及他的身份，不愿轻踏他在其他下人前的尊严。

虽然她并不知他做这一出的用意。

僵持半晌后，她挺直脊背，缓缓跪下去，眼前突变令绿竹愕然，自动随着她跪下去。

在她跪下的刹那，项天礼猛地坐直背，握着杯子的手紧一些。

他原本以为她是不肯跪的。

两个月前，她连辩解都不屑多说，我行我素。

“臣妾知错。”乾陵悦沉下声调，欢脱不再，心沉甸甸的，一股压抑的失望难受侵袭着她，遏制着她的呼吸。

可她没有任何立场埋怨。是她挑衅在先，一直没有束缚，自由自在，新月之行让项天礼吃了那么多苦，又在府门外让他当众出丑，新仇旧仇的，也足够好好算一笔了。

只是他的突然发难，让她正视了他的身份。

他终究是个王爷，对她的纵容只是出于喜欢，现在喜欢到了头，回纵容也是应该的。

而她一边说着不喜欢他，一边却接受利用着他的偏爱，现在想来属实卑鄙了。

“错在何处？”项天礼一直都希望她能乖顺一些，至少偶尔能听听话，现在当真一声不吭地耷拉着头跪在面前，又心疼得不得了。

“错在不该擅自留宿南王府，错在不该王府门口挑衅王爷权威，错在不听警告，擅自闯入主殿，错在恃宠而骄。”乾陵悦流利地回答，既是在回答他，也是在让自己看清。

人总是对自己缺乏反省，所以极端的利己主义才会逐渐决策着所有的行动。

她句句在理，却字字戳心，项天礼懊恼地皱眉，悔恨自己方才被怒火与焦躁支配。

“王爷若是觉得不够，臣妾可再细细列出几条。”她越说越心越沉，态度也越发恭敬。

绿竹已然察觉到她的不对劲，在她身侧轻轻扯了扯她的衣袖。

这小动作没逃过项畏的眼睛，他轻声道，“王爷……”想为王妃求求情。

本以为这次也不过是一场小闹剧，谁知道王爷忽然认真起来，上纲上线。

“既然你知错了，无需多言，以示本王公正，本王决定罚你二十杖，让你长个记性。”项天礼听着自己的声音，仿佛是从另外一个人的嘴巴说出来的。

“臣妾谢王爷宽宏大量。”乾陵悦不知他为何突然这样，只能俯首谢礼。

侍卫立刻上来将她带走，绿竹惊得求情都忘了，忙跟出去，等她们走了，项畏才低头急切问，“王爷，您这是何必？”

不过是不小心吐在他的靴上，依照往日他对王妃的宠爱，也就是随口笑骂两句就过去了，怎的今日如此大动干戈？

他垂下眼睑，手紧了又松，最后才道，“她总该上这一课，与其旁人动手，不如本王亲自教。”

项畏默然，没再开口。

安王妃挨了板子的事不胫而走，才刚被扶回流火居，司空长婵后脚就上门安慰，面上焦急不似作假，“王妃姐姐，王爷如此宠爱你，怎么会赏你二十杖？”

“若是你拿食物白白喂了半个月白眼狼，还被反咬一口，你会打他不？”挨了板子的人看上去还很乐观，除了绿竹给她上药时没忍住的呼声。

“姐姐，您这是什么比喻。”她不傻，当然听懂，就是听懂了才觉得不可思议。

王爷对她的宠爱，就差直接把主家的位置给她。

她往后看了眼自己红通通泛着血丝的伤口，回答着司空长婵的问题，“最恰当的比喻。这事儿你也别操心，谁让我自己活该。”

的确是活该，她没有摆正自己的位置。

长婵不知该说什么好，接过绿竹手里的药，一点点压在伤口上，“重了和我说。”

“我要是王爷，就让你冲冠王府，个个都是你的洗脚婢。”乾陵悦嬉笑着调侃她，丝毫没有被打的伤心，以及“失宠”的落寞。

替她上完药，司空长婵欲言又止，话在嘴边兜了几圈，最后还是道，“王爷只是一时糊涂，他对你的心依然没有变。”

“你唱首曲说不定都比这话安慰人。”她并不是那么在乎项天礼的喜恶，他不喜欢了正好，给她休书或者将她贬为侧妃，她还落得个自自在在。

长婵看了她半晌，终是叹口气，为她裹好纱布，又轻轻地打了个结，“这几日少碰水。”

“我可比你懂多了。”她轻快回答，看不出任何异样。