“师父，您说此次回山师兄变了……我怎么看不出来哪儿变了？被晒黑了？”孔黛瑶眨着一双无邪的大眼睛，在邱子鹤身上上下打量。

萧老人打趣她：“瑶儿也变了，不缠着子鹤了，仿佛另有心上之人啊。”自邱子鹤从西北回来，仿佛脱胎换骨，孔黛瑶也不再缠着他，萧竹心下了然，这两个孩子都成长了。

“哪有！我……我那是想一心随师父好好修行！”想起方铭的身影，黛瑶脸色绯红，无力地辩白。

“就你？算了吧，你看哪个道姑捯饬得有你好看？臭美还不承认！” 纪守一嘴欠，最喜欢逮住机会损自己的小师妹。

“修行之路艰苦卓绝，你父亲孔啸然把你送进道观的时候，贫道本不想下，抵不住他一再请求……这些年你虽在道观长大，贫道却没对你严加苛求，瑶儿现下已经长大，若有自己的打算计较，老夫都依得……”萧竹一脸疼爱地望着她，黛瑶眼圈一点点红起来，嗔怪道：“我没那个混蛋父亲，这世上我的亲人只有师父和师兄，我才不愿离开师父……”

“好，依你便是。” 萧竹轻抚她发髻，“时候不早了，守一、黛瑶，去歇息吧。子鹤留下。”

“师父……”待那二人走后，邱子鹤正襟跪坐在萧竹面前，他心中紧张忐忑，隐约知道师父要问什么。

萧竹知道他心之所念，没直接发问，而是侧身将一侧棋盘摆在席上，邱子鹤见状不禁笑道：“师父，子鹤下不过您。”

“无妨，让你三子。”

棋势开阖接乾坤天地，黑白流动纵日月星河，忽而短兵相接，忽而空灵飘逸，棋至中盘，黑五十九子防渡过不得已，只能反戈一击，至白七十八手，白棋成功压缩了黑阵，形势领先，而后，白方上下呼应，中腹成空，邱子鹤有些冲动，打劫求生，断开白棋后果断消劫，然而萧竹的白棋行至一百二十六子，靠联络、吃黑做活，大局已定。

邱子鹤撂了手中黑子，“师父布局通透，疏密有致。子鹤自愧不如。”

萧竹笑道：“老夫算得较你快一些，这计算技巧可慢慢改进，重要的是领悟其中奥妙，观子鹤执子，想来你已知乌鹭之最高境界。”

邱子鹤叹道：“和。”

“不错，清阳在上为天，浊阴在下为地。和合之气孕生天地万物，也为人之初始。这道理你熟读道经，自然懂得。”萧竹捋捋拂尘，“只是心是否和谐，却被很多人所忽略。”

“师父……如何才能心和。”话说到邱子鹤心坎里，他诚恳发问。

“方才你黑九十六子，为的是打劫求生，却把自己的气和眼堵死了。”萧竹道：“心也如此，欲求和谐，须得应其自然，和光同尘。有些心念感情，若一味摒弃排斥，心的灵性也就被一同堵死，倒不如学会正视接纳，与之共处。”话点到这里，邱子鹤已豁然开朗，“谢师父，弟子明白了。”

“师父不愿替弟子做出抉择……瑶儿如此，你也同样。如你心之所想是辅弼天子，师父绝不拦你，更不会怪你。”

邱子鹤摇头，“师父，我已想好，仍在观中刻苦修持，终生不再染指朝堂之事。”

萧竹开玩笑道：“若陵儿来观中寻你……”

“师父……莫开弟子玩笑了……”邱子鹤面上一红，师徒俩在松间亭下，相视而笑。