本该主动慕名投效刘备，在新野为了抵挡曹军南侵建言献策立下大功的徐庶走了，还顺带带走了俩基友石韬、孟建和新结交的小伙伴陈靖。

本该被刘备倚为臂膀抵定荆州并死在入川征战路上的“凤雏”庞统走了，从此再无“卧龙凤雏”cp。

本该被刘备收作马仔的魏延和傅肜也走了，世上可能再无大骂“吴狗！何有汉将军降者！”的傅将军，也没了献上奇袭子午谷奇谋的魏太守。

就连本该在曹魏幕下出仕的王粲、士孙萌、裴潜、司马芝、蔡睦、刘廙等人也走了，荆州民间的人才储备几乎被颜益给掏空了一大半。

能待在荆襄之地的除了仰刘表鼻息的那一群外，就只剩下些庸庸碌碌的无为之辈，使得刘备只能呜呼哀哉叹曰：“人言荆楚多士，为何无一可为我所用哉？”

好在天无绝人之路，已经就任临沮县长的向朗向巨达回襄阳述职，在一次宴会中巧遇刘备。

此前在孙乾、糜竺前来襄阳沟通的时候，向朗就与二人颇为投契，此番经过孙、糜引见识得刘备，亦是言谈甚欢。

也不知是否喝多了几杯，刘备竟对向朗倒起了苦水来，遍述自己的心志以及遭遇的困苦。

向朗闻之也颇为唏嘘，说道：“皇叔有此想法殊为不易，奈何时人安于逸乐，不愿冒险啊！”

刘备道：“此路难，亦需人为，吾欲先行，奈何从者寥寥！”

向朗感叹道：“皇叔志向高远，在下敬佩之至！皇叔若觉得人才难得，不妨去沔水边岘山下拜访吾师水镜先生，及江心鱼梁洲上庞公，不少年轻彦士经常出入二位先生门下，其中不乏有魄力者，如徐元直、庞士元之辈，徐、庞虽已在数月前北上冀州，然二公门下俊彦如过江之鲫，想必会有入皇叔眼者。”

刘备在襄阳待了一阵子，自然听说过司马徽的大名，可惜一直缺人引荐，又不敢贸贸然前往搅扰。

如今听向朗如此说，立刻欣然而起道：“备久仰二公盛名，还望向君引见。”

向朗道：“些许小事，朗自当带皇叔前往。”

刘备是个行动派，第二天就让人备足了礼物邀了向朗前往沔水边拜访，途中自然打听起了向朗口中的徐庶、庞统等人北上之事。

在得知了徐、庞等人的才能后，刘备也是频频扼腕叹息，恨不能早来数月得以一晤，甚至引为我用。

“颜立善此人骁勇善战，听闻又擅长治政，端得是个能臣良将，只是徐、庞诸君惯在南土，骤然北上，会否不适应水土？”

吃不到葡萄，酸一下还是可以的，此时的刘备丝毫没察觉自己是妥妥的幽州人，来到荆州也没有丝毫不适应。

向朗道：“那却不知，只是我听闻颜立善屡建奇功，倒颇有些为袁大将军所忌，才授了个常山太守的差遣，却不知如今怎样了。”

刘备回想起在邺城时所见的各个派系斗争，以及袁绍的小肚鸡肠，十分赞同道：“袁大将军能用人而不能尽信之，颜立善想必是如履薄冰战战兢兢吧！看来庞士元、徐元直到了常山也不能尽展才华啊！”

向朗点点头道：“或许如此，皇叔也不必计较庞、徐，据我所知，吾师倍加推崇的年轻俊彦之中就有另一人丝毫不下庞、徐，甚至更有过之。”

听闻此言，刘备瞬间就来了兴致，问道：“哦？还有如此大才，敢问是何方俊彦，可能代为引介？”

向朗微微笑道：“吾与其只见了寥寥数面，并未深交，倒是吾师目其为小友，时常来往，皇叔大可求吾师引见。”

刘备道：“正合如此！水镜先生推崇的人才必是极佳。”

走在岘山之下，刘备回忆起当初在黎阳袁绍帐中曾经对自己颇为无礼的颜良，心道：“这颜良都能把手伸到荆州来，我身在此处，怎能弱过了他去！此番定要好好招募几个贤才，为我匡弼政务，谋划大计！”