在黑山军于毒肆虐魏郡等地时，陶升见势不可挡，也投入黑山军中，号为“平汉将军”。

当时的黑山军实力强大，而冀州各地防备空虚，竟被黑山军连连得手，攻城陷邑，连袁绍的大本营邺城都被攻破。

邺城被破时，诸多贼人都蜂拥而入抢掠，唯有陶升以为黑山这伙乌合之众不足与谋，便派人把袁绍以及众僚属的家眷们保护了起来，护送出了邺城。

有了这一个大大的投名状，袁绍对陶升十分感激，任其为建义中郎将，从一个百石小吏一跃而成二千石大员。

陶升曾经加入过黑山军，对黑山军内的情况虽做不到了如指掌，但明显比旁人要强得多。

当辛毗向颜良荐举陶升时，颜良便向邺城行文，要求派遣陶升前来协助自己讨贼。

陶升先后收到邺城来的命令和辛毗写就的书信，便依令从清河前来常山。

颜良一脸欣喜地说道：“建义此来，我得一臂助，夷灭黑山计日可待也！”

陶升却十分客气地道：“我久不与山中贼人打交道，也不知如今山里情形，恐怕于府君剿贼之事所助有限，惭愧惭愧！”

颜良却不信他的话，好不容易逮着一个对黑山军了解的内行，还不得好好挖掘挖掘，问道：“总比我等对黑山内情一无所知来得强，既然建义来了便请畅所欲言，共同祛除这冀并之间的心腹大患。”

陶升既然来到常山，便也不是毫无准备。

他虽然因为救出袁绍和一种僚属的家眷，在冀州上上下下人缘不错，但分派的活都是些轻松但不那么重要的，比如驻守清河这等腹地。

陶升也希望在平灭黑山的过程中分润一些功劳，好再进一步，从中郎将进阶为真正的将军。

陶升说道：“既如此，某便斗胆妄言，若是有所偏差还望明府海涵。”

“无妨，无妨，但请一言。”

陶升整理了下思路，说道：“冀并山谷之间的贼人虽然都以黑山为号，但其中派系众多，山头林立，将军若要解决黑山之患，还当分而化之，逐个击破。”

颜良一听这话便知道有料，赞道：“好！还望建义试言之，如何分而化之，逐个击破。”

陶升说道：“黑山贼原本分南北两派，南派以杨凤为首，曾被朝廷拜为黑山校尉，如今杨凤已然亡故，其子杨恪继任，然杨恪年轻识浅，不足以震慑各个山头，其势渐微。”

“北派以张牛角、张燕为主，张牛角死后，张燕独掌权柄，此人颇有几分能耐，曾被朝廷拜为平难中郎将。在杨凤死后，黑山贼中更无人与其相匹，故而如今黑山贼明面上的首领便要属此人。”

颜良插言问道：“先时王当、孙轻、周麻脸等人进犯县乡，为我所诛灭，不知彼僚份属哪一派？”

陶升答道：“这三人皆是张燕一派，故而都占据了靠近冀州富饶之地的山头上。明府诛杀此三人，犹如断了张燕三指，端是了得，末将佩服！”

颜良说道：“彼辈自取灭亡而已，陶君请继续说。”

陶升说道：“如今虽说张燕势盛，然几乎混一了黑山众势力，然则贼人私心极重，一旦遭遇挫折必不能同心协力。而其中有几股势力，乃是明府可分化可争取的力量。”

颜良越听越入神，身体不由自主地前倾，问道：“都是谁人？”

陶升道：“有河内人张晟，号张白骑者，其本是杨凤一派，因其手下颇有些骑兵，算是黑山之中一支强劲的人马。张白骑位居黑山南边，靠近司隶，素来不服张燕辖制。”

“又有博陵人呢张坦，乃是昔日首领张牛角的从弟，据说张坦与张燕在未发迹时便有龃龉，张牛角死前关瞩让张燕继承了首领位置，张坦便不怎么服膺，其人自私自利，或能利用一二。”

“以上乃是两股较强的山头，其余数十小山头各自为政，一旦有事，未必与张燕同心。”

经过张燕一分析，颜良思路顿时清晰了不少，于是郑重地向陶升拜道：“有陶君相助，堪比千军万马矣！”

陶升回礼道：“当不得明府谬赞，升不过略知一二罢了。”

颜良笑道：“陶君此番带来了多少人手？”

陶升道：“大批人马都留在了清河，只是带了五百人前来，明府莫要嫌少。”

颜良道：“莫说陶君带了五百健儿，便是孤身一人前来，我亦是欢迎之至，哈哈哈！”

见座中气氛十分和睦，陶升道：“升有一言，不知当讲不当讲。”

颜良道：“陶君但言无妨，既然来了常山便都是自家兄弟，何必客套。”

陶升道：“黑山巅峰之时号称有百万之众，其中虽有不少嚣顽的匪徒，但更多的是被挟裹的民众。”

“初平、兴平年间，大将军逐除冀州境内的黑山势力，使得张燕等辈只能寄身山谷之间。”

“如今虽然不知道黑山治下还有多少民人，但其中大多数多是乱世之中的苦命之人，很多甚至从未拿起过刀枪剑戟。”

“升斗胆相请，希望将军他日在剿灭黑山之时，对这些苦命之人多多留情，放他们一条生路。若如此，则彼辈定会对将军感恩戴德，以为回报。”

说完，陶升郑重地向颜良一拜。

颜良自然不会对这些可怜人赶尽杀绝，他也暗暗佩服陶升，回拜道：“陶君果然心怀仁义，良佩服！”

颜良心思一转，又说道：“开春之后，我欲在沿边山区广置屯田，用以安置流民，自然也包括曾经附从贼人的民众。如今常山典农中郎将一职尚且虚悬，不知陶君可愿屈尊兼任？”

陶升知道这是颜良听从自己建议，方便自己今后安置流民，便点点头说道：“既然明府有命，升自当遵从。”

颜良笑道：“陶君此来乃是相助讨贼，非是我的属下，哪里称得上遵从不遵从，只是同心协力为民除害罢了。日后你我私下相处，毋须客套，但称姓字可也。”

颜良说得客气，陶升却并不当真，说道：“既然大将军命我前来协助明府，自当尊奉明府之命，正所谓令不出二门，却不可轻忽。”

这时候毕轨回来复命道：“回禀将军，末吏已经见过崔琰、公孙方等人，同行的还有山阳仲长统与满维，崔季珪答应会前来拜谒将军。”

颜良错愕道：“仲长统？满维？”

毕轨答道：“正是，此二人据说与崔君一同从并州前来。”

颜良接连听到好消息，大笑道：“好好好！陶君，改日我为你介绍一些海内佳士。”

陶升也跟着笑道：“固所愿也不敢请耳。”

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