荀攸便答道：“曹公此来非止为了救援刘府君，更是为了救援白马阖城百姓，还望刘府君布告百姓，遣郡县吏员走卒去各处张贴宣告。”

刘延听了荀攸的话，立刻反应了过来，发问道：“什么？司空欲要尽迁城中之民？”

荀攸答道：“袁冀州此番来势汹汹，朝廷唯有行坚壁清野之策，方能迫其自退。”

“糊涂！袁本初南下不过所为争权，其人尚且奉汉家正朔，司空当遣人与其好意相商，以止息干戈为上。百姓何辜，竟要受朝中倾轧之累而流离失所。吾意万万不可迁徙白马之民啊！”

曹操先时还对刘延比较尊敬，但刘延屡屡口不择言，当面忤逆他的意见，便也有些不耐，说道：“刘公毋虑，此乃朝中公议之论，此间百姓迁徙之后，自会妥当安置。”

刘延心想你曹孟德总执朝政，这朝中公议还不是你说了算，罢了罢了，我本就对你和袁绍之间的相斗并不感兴趣，正好借了这个机会固辞了吧！

“既然司空已经决定要迁徙郡中百姓，那在下这个东郡之守便也成了无根之木无源之水，也毋须再设了，司空还是准允了在下的请辞吧！”

听到刘延又旧话重提，曹操心中也有些不忿，心想这家伙怎不识好歹，就没有再多挽留，只是让刘延先行将布告、收束百姓的事情做好。

刘延在东郡牧守多时，对郡县子民固然有一定的恩情在，也不愿百姓们被刚刚进城的曹操手下肆意驱赶，便应承了此事，去带了郡吏走卒布告、约束百姓。

曹操见县寺已不可用，就另寻了一处大户的宅邸，征作临时行辕，刚刚安顿下不久，就闻报有河北军的使者在西门外请见。

曹操心想这刚刚在城外大战了一场，也有些好奇颜良派人来意欲何为，便宣了人进来问话。

河北军的文吏进来后，一问而知是无名下吏，曹操便也不多置喙，直接看起了文吏转交的书信。

书信上自然是写了相约交换战俘之事，曹操心想这些俘虏我正不知如何处置，带着他们跑自然多有不便，而白白放了又甚是可惜，这颜良倒也知情识趣，主动要求交换。

曹操问明了自家军中被俘人数，又从手下处得知了俘虏河北jūn_rén数，河北军的战俘稍多与曹军战俘，曹操也不计较那些许人数差别，只是提了个要求，今晚就立刻交换。

那文吏却做不得主，声称要回报颜良再做决定。

曹操又问起了河北军中的情况，文吏得了颜良的关照，一切往夸大了说，直说城外两万河北军正欲与曹司空再战一番，绝不去引黎阳十万大军南下增援。

曹操早从刘延处得知城外不过万余兵，心知文吏胡吹大气，便随口说我城中两万精锐择日便要出城列阵和河北军一较高下，且让颜良好生等待。

最后，在荀攸的建议下，曹操令记事撰文写了一封回信，信中多有拉拢结好之辞，立劝颜良息兵后退，双方仍可相安无事云云，使文吏持着书信返回。