凤娥、翠玉几个闻言，无不吃了一惊。要说鸨儿没一个不是五行缺金、唯利是图者，可就算是窑姐儿也讲究个孔门规矩，晚琴不过十岁上下、天癸未至，实在是太早了。

鸨儿原本也想等晚琴学会了吹拉弹唱等应酬功夫再卖个好价，只是八大胡同内尽是名伶红妓，这拉皮条的营生越来越不好做。有人出了二百缠头赀要梳笼个清白小先生，鸨儿被白花花的现大洋唬得心旌摇动，口一松就应了下来。

这人诨名唤作王老烟，原是个爱好狂嫖滥赌、声色犬马的旗哥儿，也曾攀得章台柳、赏得洛阳花，祖上煊赫一时，不过到了他这一辈只剩下个祖荫的马甲之职。他年轻时候还有产业可供挥霍，如今铁杆庄稼倒了多年，便成了当铺的常客，家门口也多有古董的来回徘徊。

他提笼架鸟的本性难移，吃不起挂炉鸭子难道还能吃不起炮腰花吗？嫖不动莳花馆的花魁难道还嫖不动次等窑子的姑娘吗？总也不嫌寒碜就是了。一来二去又染上烟瘾，大英帝国的鸦片膏子和东洋的白面儿轮番伺候了几十年，骨髓里只怕全是烟毒。把王老烟活活消磨得两耳垂肩、双手过膝，不过这并非帝王之相，而是太过弓腰驼背的缘故。

要说他吃穿不愁，日子也过得下去，只是到了这个岁数，接连娶了四房妾室进门，膝下依旧无儿女环绕，偏方秘药也用了不少，仍是不见家里的娘姨坐胎。他前些日子去妙峰的娘娘观里做法事，里头的道长说他业障太重，需找七个童女、撞七次红才得消。

只见他脑后稀疏枯黄的一根小辫儿，嘴唇上头两撮褐色的鼻烟，拖着两条腿，踢里当啷地进门。鸨儿心中十分瞧他不惯，无奈他身上有油水可捞，便笑脸相迎：“呦，王大爷您来啦！您今儿腿脚不利索，这是怎么了？”

王老烟单膝点地，甩袖打千儿，摇头怒道：“嗨呀，别提了！我前儿个去新凤阁，给了个尖先生，这不是害我么！”

鸨儿到：“竟还有这样的事体？您能忍得了这气？”

他道：“被您说中了，忍不了呀！我两个大巴掌赏了那鸨儿，几个龟奴就把我叉出去了。气得我一脚踢在门墩子上，可不就伤了腿脚？”

鸨儿一面招呼姑娘们出来见客，一面道：“怨不得新凤阁的妈妈脸颊肿了半月，您下手可不轻那！”

王老烟眯着一双眼，背手在院中走来走去，也不抬头。鸨儿便笑道：“您在地上找金子呢？”

他回答说：“比金子值钱！我家鸽子早上掉了个四大家的星排鸽哨，我寻摸这掉您这儿了。”

鸨儿道：“您的鸽子哨怎么就掉到了我的地界？”

他笑嘻嘻道：“我家鸽子通人意儿，会闻香儿。” 几个姑娘听见这话都乐，王老烟蹩到凤娥身边，一把揾住了她滚圆的大腿，一面往上抚一面道：“哪儿最香？咱们凤娥的小嘴儿最香！”

凤娥抽身骂道：“放你娘的屁！你上回可不是这么说的。”

王老烟问：“我上回说的啥？”

凤娥眼珠子骨碌一转，下巴一扬，一掀门帘转身往里面走，声音小梆子一样乒乓响：“你说隔壁院子里的头牌都是冬戴金子夏翡翠，嫌我的银镯儿银戒子寒酸！”

“嗳呦，”王老烟哈哈笑着一路追进屋，“还缺什么？下回全给你备齐。”“缺你的良心！”凤娥被王老烟嘬着嘴唇，从门口闹到床榻上，扭糖似的缠做一团。晚琴在屋子里坐罐，没穿裤子，吓得直往屏风后面躲。

王老烟一看屏风下头露出来干干净净的两只小腿肚儿，喜不自胜，向晚琴叫道：“好孩子，出来让干爸爸看看。”