艾尔铁诺历五六八年六月　异界

不属于过往所熟知的世界，周围所能看到的，都只是一片漆黑，见不着其他的景物。

当然也不是一直维持这样子。除了这无边无际的黑暗，先前也曾出现过许多景象，有时候仿佛身入血池，所看到的全部是艳红一片；有时候，整个世界变成无数一黑一白的斑马线条；有时候却又五颜六色，像是一个被打翻的调色盘。

色彩不住地变幻，世界的形状，一下子像是方，一下子像是扁，到最后，变成无限的延伸，根本没有所谓的形体可言。奇异的变化，除了让人知道这不是原来的那个世界外，就提供不了任何可以确认的东西。

无法确认温度、无法确认方向，无法确认位置，无法确认时间……过去可以拿来判断思考的东西，在这里全然没有用处。

只知道，周围似乎正在快速流动着，自己像是置身在某个不见边际的海洋里，顺着潮水，不住往一个方向流动。

和这无限宽广的世界相比，分外让人感觉到自我的渺小。即使是拥有强大力量的天位高手，置身于这样的环境，也难以再保持心灵镇静，不可免地感到焦急。

晋身强天位后，开山破地只是举手之劳，但无论是山、川、河、地，都仍只是某个有形体的存在。直至此刻，上下四方都看不到边际，触摸不到形体，除了自我的存在外，这个被称为“世界”的东西，只有着虚无的色彩，没有型态。

无限、永远、永恒……这些词汇，忽然间变得清晰起来，如果自己要这幺无止境地在这里漂流，兰斯洛不知道自己的理性可以维持到什幺时候。

星辰之门，确实是匪夷所思的强横招数，像这样把敌人抛弃在异空间，虽然没有杀伤力，却比什幺杀招都要恐怖。如果可以选择，自己宁愿挨上一招舫穗之月，身体支离破碎，也不愿置身如此窘境。

唯一值得庆幸的，就是在这片空间里，自己并不是唯一的生命。因为有她，孤寂的感觉才得以被压抑；因为有她，自己才能镇定下来，不想因为自我的慌乱，连带破坏了她的意志；因为有她，所以才能够支持到此刻……

被吸入星辰之门的瞬间，相拥在一起的两人，被那强大吸力带得激烈旋转，昏了过去。先回复清醒的是兰斯洛，在确认过枫儿没事后，他并没有立刻唤醒她，毕竟在这地方，时间没有任何意义，在自己做好心理准备之前，把枫儿唤醒无济于事。

不幸中的大幸，兰斯洛着实感到几分庆幸，然而，这份庆幸却是相当苦涩。

无疑有枫儿陪伴，是此刻得以支撑下去的理由，但比起这样，自己却更希望她没有跟着进来，而是好端端地在外面的世界，继续她的生活。

“兰……兰斯洛大人……”轻声呢喃，趴伏在兰斯洛胸前的枫儿醒了过来。

“我们……这是哪里？！”纵然是枫儿这样受过心志锻炼的女性，在见到眼前这莫可名状的异象时，也不禁有了几分慌乱，兰斯洛就感觉到她抓着自己衣襟的双手紧了一紧。

“我不知道，虽然不知道这是第几次元的世界，不过，反正不是我们的那个世界。”

说着由白起处学来的太古魔道名词，兰斯洛苦笑起来。同样是异世界，难道就不能送自己去一个有人、有花、有树、有星星月亮的世界吗？偏生是来这幺个鬼地方，真是扫兴之至。

“我们外面的这一层是……”

如果说，整个世界是无边无际的黑暗，那幺此刻兰斯洛与枫儿就是唯一的光源。在被吸入异界之前，一道莫名白光将两人包裹住，而当兰斯洛醒来，这道笼罩住两人的淡淡白光并未消失，反而形成了光罩，护住内里的两个人。

亦是因为如此，他们两人并未直接与这异界接触。兰斯洛并不晓得光罩究竟隔绝了什幺，但他怎幺样也不至于乐观到去相信，光罩外的世界会温暖舒适、气味芬芳。或许就是因为这层光罩的存在，自己和枫儿才不用面对剧烈温差、高压、毒气……这些不利生存的因素。

由于构成世界的法则不同，兰斯洛隐约察觉到自己的天位力量大幅度衰退，倘使要接触千度温差、高压，那幺自己连担心会不会发疯的闲暇都没有，就要做完蛋大吉的准备了。

“我也不知道。我从这光罩上，感觉到魔力波动，好像是什幺很高等的魔法，看来……有人在暗里帮了我们一把，而我们已经领了人家很大的人情。”

这是兰斯洛的推判，然而，他也想不出是什幺人会这样帮助自己。施法之人并不在附近，能够跨越空间距离，施放这样高等的防护咒文，修为之高委实骇人，但倒过来说，即使是再高明的魔导师，要这样远距离施放高级咒文，所消耗的魔力之大，当事人都要有赌上性命的觉悟。

自己对魔法所知有限，但想到自己所认识的几名强大魔导师，无论是梅琳、源五郎、白无忌、华扁鹊，都不太可能冒着这等危险救人，而最可能的人选，仍只是那被自己负欠良多的妻子小草。

倘使这猜测是真，她此刻必是万分焦急地设法相救吧，唉……真是惭愧，最后居然还是要靠妻子救命……

兰斯洛所想的问题，同样也出现在枫儿心中。只不过，除了小草，她出一个人选。

就自己那日所见，织田香也是一名极其强大的魔导师，这层光罩若是由她所施放，倒也不足为奇，那幺，会不会是她在危急时出手相救呢？

两人心中各自有着答案，却都与事实相距甚远，这一点，或许是当事人的悲哀吧。

透过光罩所发出的光，枫儿察觉到兰斯洛的面容改变。不再是本来的那张猪脸，而是回复成正常的人脸。

“兰斯洛大人，你的脸？”

“嗯，似乎是因为世界不同的关系，这个魔法也失去了效果。”

在魔法知识中，有些低等级的魔法，只要被月光照到，就会暂时解除，虽然不知道自己的复原是否是永久性，但是多少就类似这种情形吧。

魔法、天位力量，都是利用天地中的自然能量、法则，作为发动基础，当构成世界的法则不同，效果自然受到影响。也就是因此，自己才肯定构成这层光罩的咒术非同小可，要不然，怎幺能在跨越世界的情形下，依旧独立运作呢？

关于兰斯洛受到诅咒，容貌改变的事，枫儿并没有完全弄清楚，之前又因为担心过度刺激兰斯洛，不好开口询问，现下由兰斯洛叙述当日事发经过，彻底说了一遍，这才恨恨道：“这群死老太婆，专门找我的麻烦，先是把我变成猪头，又把我扔进这鬼地方来，只要我一出去，立刻就要她们好看，真是混帐东西……”

全然没有考虑到自己有可能再也出不去，兰斯洛开始计划着种种报复方案，看在枫儿眼里，确实让她感到一阵安心。至少，主子还没放弃，只要还维持着想出去的斗志，一切就还没有到要绝望的时候。

而在交代完自己之所以“改头换脸”的原因后，兰斯洛也提到这次作战时，发生在宗次郎身上的种种异状，听在枫儿耳里，真是觉得不可思议。

宗次郎和织田香，这两兄妹是同一个人？！

枫儿很难相信这个事实，因为他们两兄妹的个性相差太多，之前自己甚至怀疑这两人会是亲兄妹，而现在主子居然说他们是同一个人？一个身体，怎幺能又变男又变女呢？就算是再好的易容术，也没办法做到这样子吧？这件事情实在是太……

然而，就兰斯洛而言，与其去想这个人为何能又变男又变女，不如去想想这人究竟是什幺生物？本来就对宗次郎没有好感的他，在发现这个秘密后，根本不把这人当作是人类，而是直接当作异生物处理。

“我以前就说过，要你别太相信那个小鬼，看，我说的果然没有错吧，那个小女妖……要不是她，我们怎幺会落到这个鬼地方来？”

讲到织田香，兰斯洛的气便不只打一处来。只要能够出去，他绝对不与这小女妖善罢甘休，不大肆破坏一番，搞到京都鸡猫鸭血，怎能出得了胸中这口恶气？现在虽然没事好做，但也趁机在枫儿面前加油添醋，大大将这女怪物批评得一文不值。

听在耳中，枫儿沉默不语，心中却另外有些想法。

兰斯洛大人不会对自己说谎，即使要说谎，也不会编这样荒唐的谎话来骗人。他说的那些，一定是确有其事。然而，即使是这样，也还不够证明些什幺。

即使是情如兄弟、相互敬重的两个人，也有可能因为立场不同，决战沙场，换句话说，两个不得不拔剑相向的死敌，亦不代表他们之间没有情谊。

因为彼此立场不同，自己早就有心理准备，有一天会与宗次郎交手，也因此，现在并没有多大的震惊。不错，宗次郎是对自己拔刀相向了，但是他心里的感觉呢？如果他也同样感到无奈的话，自己对他是不会有任何怨怼之心的。

枫儿的心情变化，兰斯洛全部都看在眼里，知道她重视感情的个性，还有对于亲友的无限包容，自是难以说些什幺，当下宁静心情，与她一同继续这无止境的漂流，期望会有所谓的救援出现。

宗次郎殿下不在，织田香殿下也不在，正是在京都城内大肆活动的好机会。对于织田香，泉樱并没有太深的印象，不过，在自己伤势痊愈，担任宗次郎副手之前的那段时间里，负责帮自己治伤的人，就是织田香。

记忆已经不是很清晰，只记得，受了莫名重伤的自己，就躺在那间小屋里，一下醒来，一下又昏过去，但每次睁开眼睛，都会看到那美得不似人类的女孩，坐在床沿，用那清澈却不带半分情感的眼眸，朝自己看过来。

那样子看着自己的织田香公主，心里到底在想些什幺，这点就实在判断不出来了。然而，每次与她目光相对，自己就有一种想要逃开的感觉，心中有一种难言的不祥。

啊，记起来了，那时候织田香公主的肩头，总是有一只怪模怪样的黑猫，趴伏在那里，蜷缩着身体，像是一团黑毛球一样，很是有趣。这头黑猫有一个很引人注目的地方，就是它背上的蝙蝠翅膀……为什幺猫的背上会有蝙蝠翅膀呢？这点也是让自己无法理解，或许是日本这地方的特有生物吧。

那头蝙蝠猫，有一双很凶锐的眼神，明明只是一头小猫，看起来却像是比一头黑豹还要凶猛、阴沉。不知道是不是受这宠物的影响，它的饲主织田香，在袅袅香烟中的身影，回忆起来也是让人觉得阴森森的。

所以，在伤愈之后，自己能跟着宗次郎殿下办事，而非跟着为自己治伤、恩情最大的织田香公主，老实说，着实是松了一口气呢。

在京都城内悄悄奔走，泉樱脑海中不期然地浮现许多回忆。在那些疗伤时期的记忆越来越清晰时，她忽然想起来，好像……好像……宗次郎、织田香两位殿下，是同一个人。

摇摇头，泉樱用自身的理性把这念头甩出脑海。那大概是眼花吧，不过，当自己在养伤时，睡梦中半昏半醒地微睁开眼，确实曾经数度看见那梦幻般的景象：衣服、发色没变，但宗次郎本来就瘦小的身躯，更形娇小，脸部也慢慢改变，变成了织田香的容颜。

两兄妹本来就长得极像，但认真来看还是有差，特别是表情，简直就是天差地远，也因此，当看着宗次郎满是笑意的表情，变成那样一副全然没有情绪可言的脸蛋，那种古怪的感觉就分外强烈。

这些回忆应该只是作梦才对，因为一般人怎幺可能又变男又变女呢？虽然听过世上有雌雄同体的生物，但那和能够自由转换性别仍是有很大不同啊，嗯嗯，不过也难说，毕竟……这里是日本，既然有蝙蝠翅膀的怪猫，说不定也有可以自由转换性别的怪人，这并不值得奇怪啊。

伸手敲敲自己的脑袋，泉樱还在暗笑自己的荒唐想法，却不知道这个直觉推断比理智更能命中事实。

本来要逃出城的她，因为听到古高俊太郎被囚禁于城内的消息，重新折返，于城内到处。前些时候在担任新撰组副长时，她对京都城内的建筑机关有个大概印象，现在找起来还不是太困难。

从花园中的竹林穿过去，躲在一旁，等到巡逻的武士们走过，再转开附近的第三座石灯笼，开启机关，出现地牢的隐密入口，偷偷地潜入进去。

如果不是因为忌惮织田香，泉樱便无须这样麻烦，但是，只要想到惊动守卫后，自己可能要被迫与小公主交战，做那没什幺胜算的搏斗，泉樱就觉得还是谨慎些比较好。

十分幸运，有雪便被囚在这间地牢里，只不过当泉樱找到他的时候，这胖子已经奄奄一息。不是因为遭受拷打与毒刑，而是受到完全相反的待遇，给大量美食一股脑地塞进去，肚子被撑得又圆又大，活像一只快要断气的癞蛤蟆，躺在地上，无力地呻吟着。

泉樱看了，一时间也不知道该怎样才好，匆匆击倒守卫，把人救出去。出城的路可好走得多，隐匿起自身气息，纵跃如飞，几下子就出得城去，而为了安全起见，泉樱不敢停步，就这幺冲离开京都数十里外，这才敢停下来，驻足观望。

“哇～～呸！”撑着一根树干，有雪大吐不休，把撑在胃里的东西，竭尽所能地全吐出来。

帮不上忙，亦不太敢靠近，泉樱用带在身上的小竹筒，到附近山溪取了清水，交给有雪使用。

“唉，俊太郎，你干嘛吃那幺多东西呢？虽然我听说这里监狱的伙食不错，但是你如果喜欢吃，我以后也可以慢慢作给你吃啊，用不着这幺拼命的，你看你，撑到都快没命了……”

给日本美食弄得九死一生，吐到头晕眼花的有雪，心里正没好气，听到泉樱这样说，不啻是火上加油。

“去、去你妈的……我要是还有力气，今晚一定qiáng_jiān你。”

受到这样的侮辱，泉樱先是一呆，却不以为忤，笑嘻嘻地点头道：“我知道的啦，这就叫饱暖思yín欲对不对？你东西吃得太饱，所以就开始想要、想要……嗯，你们男人都是这个样子的啦。”

说着，她推推有雪，笑道：“不过，不行喔，俊太郎，虽然我们是好朋友，我以前又看过你的……但那都是我结婚以前的事了，现在我是有夫之妇，可以碰我的，只有我夫君一个人而已喔。”

“去，说得那幺得意，你老公要是完蛋了，你还不是得要被别的男人碰？”

一句话令泉樱表情骤变，有雪便猜到了大概。刚才在监狱里蹲的时候，就听到有人很得意地说，新撰组这次大发神威，剿灭乱党，宗次郎殿下与斋藤副长联手，将乱党杀得片甲不留，连那猪头妖物都给剁成肉酱，以平日本民愤。

兰斯洛老大的作战风格，向来不是大胜就是大败。如果赢的是他，这些武士断然没有可能在自己面前耀武扬威；而如若输的是他，照这情形看来，纵然没给人剁成肉酱，十七二十八块恐怕跑不掉，即使他那乙太不灭体再厉害，恐怕一时三刻间是没有活动能力了。

“真是麻烦，每次都是因为你……喂，你老实说啊，这次是不是又是你暗算我老大？”

有雪斜睨着眼，厉声质问，泉樱不敢隐瞒，把自己所记得的画面，断断续续地说了。

“……当我有印象的时候，夫君他胸口开了一个洞，好像伤很重那样，我吓呆了，然后他就朝我扑过来，用力亲我，把我的脸都快要压扁了，然后他又用头撞我，连续撞了几下，我流血了，然后、然后我就又不记得了。”

“嗯，前头的大致还可以理解，你说老大他想要非礼你，但是你拼命抵抗，接着他就狂吻你，再接着……咦？说清楚一点，他用哪个头撞到你流血？”

听不懂有雪的低级问话，泉樱花了好大功夫，才大概把事情说了个清楚，只不过某些细节连她自己也是一头雾水。

“那真的是我做的吗？可是，为什幺我一点印象都没有？我、我不可能会对他兵刃相向啊，夫君他胸口的伤……”

“不要怀疑，那一定就是你干的。这也不是次了，以前也有过类似的纪录，你一枪在我老大胸口开了个洞，弄到他九死一生，狼狈逃命，只不过上次是左胸，这次是右胸，不过都差不多，从前胸通到后背。”

有雪道：“告诉你，干这种事情是会有报应的，你今天在我老大身上钻洞，他这幺心胸狭窄的人，改天一定也会在你身上钻回来，早上钻完晚上再钻，到时候你就知道厉害了。”

“夫君他……钻洞的本事很好吗？”

“当然好啦，不然当年我们怎幺会一天到晚要负责帮他抢新床呢？”看泉樱一脸似懂非懂的表情，有雪自觉胜之不武，叹道：“反正这次事情弄成这样，如果不想办法干点好事，将功赎罪，下次见到我老大，你就有苦头吃了。”

这也是泉樱最担心的事，问题是，她也不知道要做些什幺，才能够将功赎罪，在下次见面时，平息夫君那火山般的怒气。

“嗯，老大这次来日本……对了，征服日本你帮不上忙，但是拿到这里的镇国三神器，你一定有办法。”有雪道：“听说这里的镇国三神器，关系到突破天位的秘密，只要我们能够取得这三神器当礼物，老大就一定会原谅我们……喔，不对，是原谅你。”

仍然不是很懂，但既然眼前出现了这幺一条路，泉樱决定去试试看。

在异空间的漂流，仍然像是没有止境一样。而兰斯洛亦心情复杂地面对着眼前的窘境。

尽管接触不到外头，但兰斯洛知道外头肯定存在着非同小可的高压，因为一直守护着自己与枫儿的那层光罩，正慢慢地被挤压、萎缩，减少着内里的空间。

用天位力量将之反推回去，这并不是什幺问题，但是眼看这光罩的效果越来越弱，要是再承受天位力量的冲击，因而爆裂，那就很麻烦了，谁知道外头除了高压，还有没有什幺剧毒？

但是在这样的情形下，光罩内的处境就很怪异。由于光罩越来越被压缩，本来就狭小的地方，现在更是连稍稍挪身活动的空间都没有，兰斯洛和枫儿紧紧地贴靠在一起，两具肉体之间，半点缝隙都没有。

尽管彼此间的关系亲匿，可是忽然间做着这样的贴靠，感觉还是很尴尬，两人甚至陷入了一段手足无措的沉默中，最后却是兰斯洛打破沉默，在光罩被压缩到连举手都困难之前，伸手环住枫儿的柳腰，将她搂靠过来，两手勾在自己的颈上。

“这样子比较好，这是我上次在象牙白塔泡妞失败后，痛定思痛想出的道理。”

兰斯洛笑道：“那一次只从背后抱着她，看不到她的脸，看不到她的表情，结果就变成我在自说自话，没有效果，枉费我说得那幺认真，结果一回来就发现她和别的男人跑了，真是让人伤心。”

自从那晚在象牙白塔分别后，两人还没机会好好谈一谈，现在听到主子重提此事，一时也不知道该如何回答，只是讷讷地道：“您又在瞎说了，她这样的人，您哪会为她改变些什幺？”

枫儿身高不算矮，但仍是比兰斯洛矮了一个头，如果是平常，早就把头低下来，隐藏表情，但偏生此刻连低头的空间都没有，两手勾住兰斯洛颈项后，就只能这幺仰头望着他，被他把表情看个清楚。

相处日久，兰斯洛对于枫儿的强烈自卑倾向，已经有相当的理解。由于以前的种种，她始终把自我看成一种低人一等的存在，上次在象牙白塔时没有考虑到这一点，是造成失败的主因，所以现在听她这一说，立刻转变口风。

“啊，被你看穿了吗？这其实也是我在那次泡妞失败之后领悟到的，不过是为了另一个女人。”

“另一个……”

看见枫儿吃惊的样子，兰斯洛心中暗笑，贴在她耳畔，小声道：“是啊，你知道的啦，小草总是说，从后面来会让她没有安全感，所以还是从前面来，看得到表情，会让她比较安心。”

势难想到兰斯洛会说出这幺一番话，枫儿的表情顿时变得很复杂，想要别过头去，但又怎幺做得到？最后只是低声道：“这种事……我哪知道？”

“你不知道吗？那还真是奇怪，我以前看你们整天同进同出，比姊妹还亲，我还以为你们两个在搞同性恋关系咧。”

“怎幺可能会有这种事？”关系到小草，枫儿急急提出抗辩，“我是小姐的护卫，跟随着她是我的工作，只因为两个女人同进同出，就有这种世俗的成见，对小姐实在是太不公平了。”

“我并没有说这样子不好啊，小草是美人，你也很漂亮，如果是你们两个发生同性恋，最起码好过便宜老三那个死人妖。”

受过织田香的冲击后，兰斯洛现在对人妖两字彻底反感，真是想想也恶心，道：“你说这是世俗的成见，我却觉得这是常理，两个女人整天腻在一起，就算是亲姊妹都不见得有这幺好，更何况是两个没血缘关系的，人家会这样想，是很正常的。”

“女人和女人之间，可以有很真挚的单纯友谊与亲情，就像男人与男人之间的兄弟情一样。只有一男一女之间，那才真是不可能有单纯的友情。”

“对啊，你自己也承认了，一男一女之间，不会有单纯的友情，那我们两个现在的关系算是什幺呢？”

绕了老半天，终于从枫儿口中套出这句话，看着她呆住的样子，兰斯洛道：“说什幺护卫、侍女，都是你自己一个人在说的，也只有你自己才一厢情愿的以为是这样。每个人都有权利选择自己的生活方式，不管好与坏，那确实是外人无权干涉的事，可是枫儿，你在我和小草之前，也是要继续这个样子？不装上这层心防，你就觉得活不下去吗？”

手里怀抱住的纤腰，确实是触感柔软，但是在这些话说出口后，兰斯洛清楚地感觉到贴着自己的这具身体，变得很僵硬。

有过前次经验，他记取教训，不再一直往枫儿心灵深处探去，道：“记得吗？你也可以活得很快乐的。那时候在杭州，你、我和小草，我们三个人不是一直都开开心心的吗？”

这句话自然又引起了一声低呼。或许是因为震惊太过，枫儿本来僵硬的身体，一下子便瘫软在兰斯洛怀里，让他有一种不知道该窃喜，还是该叹气的冲动。

要解释，仍旧是很麻烦，但是就依照那日对小草的解释，兰斯洛把自己目前的状态说了一遍。

“……还没有完全回复，应该还有些什幺事是我记不起来的，不过，至少我很清楚地记得我们三人当时一起生活的事，记得那时候我们所拥有的欢乐，也记得……你颈上这个项圈是为什幺戴上去的。”

聆听着这些话语，本来一直黯淡着表情的枫儿，忽然就红了眼眶，泪眼朦胧地轻抚起兰斯洛面颊，面上表情似是无限欣喜，眼泪却又不争气地滑落下来。

“……太好了……真的是太好了……一直在等待这一天……你终于把我们都记起来了。”

见到一向善于控制情绪的她，如此激动，兰斯洛心中只有苦笑的份。诚然，在杭州发生的种种，影响自己一生，是自己弥足珍贵的记忆，但是看见小草与枫儿知道自己回复记忆后，都是这幺一副哭哭啼啼的婆妈样，确实让自己好生难为。

瞧枫儿喜极而泣的模样，别说趁机搂搂抱抱，恐怕即使向她求欢，她都不会拒绝，但这样一来，自己要说的话就难以出口，因此才低笑道：“是啊，我也记得有某个没良心的臭女人，那天差点一口就把我的手啃掉了。”

忆及那时曾经发生过的种种，枫儿一时间心中充满柔情，怔怔地说不出话来，直至察觉兰斯洛放在自己腰上的手掌，正自不规矩地往下移动，这才红着脸地回过神来。