冬季的夜似乎很长，守在炭火盆旁边烤去一身的寒气，才觉得魂归身躯，冻麻木的脑袋也清醒不少。

房门大开，无言公子望着寂静的小院子，感觉自己有些孤单。住在这歌舞升平的花间楼里，他常常迷失自己，不知当初的选择是对是错。

这个花间楼后院最不起眼的小院子是他的居所，外面看荒芜颓败、残屋瓦砾，经过后院的宾客们望其厌恶、毫无兴趣，故而它成为花间楼的天然禁地。

只有踏入小院子，穿过丛丛荒芜杂草之后，眼前豁然开朗，隐在遮天蔽日的紫藤天幕之下是玲珑毓秀、雅致古朴的湖上小院。

五正两耳的正房格局规整，两侧的三间厢房被改成石舫和水榭，所有房、亭、阁、舫、榭皆建在碧波荡漾的湖上。

连接各处的游廊曲曲弯弯若盘龙戏水，行走于游廊之中穿行在各个古朴又不失华美的屋宇之间，宛若置身桃花源。

身旁连个说真话的人都没有，无言公子有些嫉妒诸葛弈了。人家收个小姑娘做徒儿，明为师徒恩情、暗为两情相悦，彼此相护、彼此怜惜。

“唉！老姐呀，我想你了。”

想到自己的姐姐，那青州花间楼的花魁娘子，无言公子又犯起头疼。别人家的姐姐对弟弟那是捧在手里疼在心里，他家姐姐必须要弟弟捧在手里疼在心里，否则大棒子伺候，不打得十日不下床定不罢休。

“公子，外面有人前来送礼，你快去看看吧。”

花间楼的舞姬匆匆来禀告，只站在房外的月台上垂首而立，不敢再更进半步。

无言公子伸个懒腰，问：“什么时辰了？”

“卯时。”

舞姬垂首退后，让无言公子先行，后默默跟随。在花间楼，他是主，她们是奴。主高兴了，她们平安；主生气了，她们遭殃。

无言公子迈着悠闲的步子来到花间楼，初入楼中便听到正门外喧天的锣鼓，响彻天际的唢呐，犹如万人异口同声的大喊。

“让他们停下。”

“公子，停不得。”

花间楼的鸨娘慌慌进来，奉上一张拜帖。

无言公子并不接，冷瞟跟在身后的舞姬。舞姬乖巧，接来拜帖展开给他阅看。

拜帖极为简单，仅有的两个字足以令无言公子震惊，甚至怀疑自己是不是在梦中。伸手抢来拜帖仔仔细细察看浓墨的隶书。

“外面送来多少箱子？”

“十个。”

鸨娘畏畏缩缩的回答，一双透着谨慎的老眼偷看拜帖。她虽识字，却不知拜帖上的两个字是何意。

无言公子收拜帖入袖袋，走出花间楼站在大门外，平静地看着十几个衣着鲜艳的少年敲铜锣、打皮鼓、吹唢呐，这响动比办喜事还热闹。

“鸨娘，去给竹姬姑娘打扮打扮。”

“是。”

鸨娘躬着胖身子跑进楼里寻新花魁娘子竹姬。尽管心存疑问却没胆子问，这竹姬是她精心培养的新花魁娘子，尚未入楼迎客的一个洁净人儿。

无言公子远眺五味居的三楼，正巧雅室的窗子敞开，一个碧玉般的美人儿立于窗前凝望这边。

他深躬揖礼，那美人儿浅笑。

“公子，竹姬已妆扮好，要送往何处？”

“诸葛府。”无言公子轻轻拂拭衣袍，说：“用顶小轿抬过去，放到大门口即可。叮嘱小厮们机灵着点儿，速去速回。”

鸨娘应了“是”便去召集小厮们，又送竹姬坐上小轿，由后院门抬出。待她回来禀告时，无言公子早已不见踪影。