诸葛弈和栗海棠借病留在秦氏庄子过起悠闲的半隐居生活，让秦五、冷肆和老管事羡慕不已。

每日晨起练功夫，早膳后骑马去踏雪寻梅，或入山岭中狩猎野兔稚鸡回庄子做午膳；晌午小憩片刻烹茶作赋、习字绘画；晚膳后酿桃花酒，直到更鼓二巡各自回房沐浴，亥时同榻而眠。

翌日亦往复始，不觉疲累，乐在其中。

这日，诸葛弈如旧带海棠骑马踏雪寻梅，昨晚她吵着要采些白梅花来酿酒，取名“雪瑞”，留作过年时的年酒。

诸葛弈笑她傻，说：“最好的酒需几年或几十年的陈酿。酿酒如炼丹，皆需要长久的等待。你有耐心等待几十年，等它变成最醇烈的美酒吗？”

“哼！师父别小瞧人呢。”栗海棠傲气地扬起小脸，不屑道：“我能忍辱负重和八大氏族斗，只要不死便一直斗下去，直到我为母亲和弟弟报仇。”

“海棠，我不会让你等太久。”

诸葛弈捧着她的圆润小脸，深情承诺。

栗海棠眨眨杏眼，绝世俊美的脸庞近在咫尺，她竟然想“一亲芳泽”……呃！好羞人啊！

不行，不能让师父看出她的喜欢。

挡开捧脸的一双大手，她侧身避开他往外走，低着小脑袋闷声闷气地说：“师父，快走吧。白梅花太难寻，我们要赶在日落前回庄子，免得老盗王担心。”

诸葛弈眉宇蹙紧，凝望小姑娘奔走的背影，心里忽然空落落的。又懊恼自己是不是做的太明显，吓坏了小姑娘？

“海棠，慢些走，别摔着。”

“知道啦，真啰嗦。”

小姑娘的娇嗔从院子门外传来，让焦虑的诸葛弈释然浅笑。原来她害羞了，不是讨厌他。

诸葛弈踩着愉悦轻快的步伐走出院子，转过一条长长的弯廊，发现前方的栗海棠和一位老嫫嫫。

他急步走去，见老嫫嫫忽然跪下，从怀里掏出一封信高举过头呈给海棠。在她伸手取信之际，他抢先一步拿走信，冷瞥跪地的老嫫嫫。

“谁来的信？”

“栗夫人派人送信，请师父和我早些回去。”栗海棠指指跪地的老嫫嫫，说：“她是栗夫人身边的申嫫嫫，是栗夫人近来最知近的奴婢。”

诸葛弈冷眼打量垂首跪地的老嫫嫫，说：“栗夫人不好好待在家里生养孩子，总爱惹是生非，她不怕栗族长知道吗？”

申嫫嫫磕头，谨小慎微地说：“回诸葛公子的话，我家夫人也不想惊扰奉先女的清安，可南府的二爷实在可恨，咱们中zhèng fu的人快要被他折磨得活不下去了。”

“栗二爷？他又作什么妖蛾子呢？”栗海棠示意诸葛弈看看信中的内容是什么，或许一个老嫫嫫不知道其中原由。

谁知，诸葛弈没打算看信中内容，一味地询问申嫫嫫。

申嫫嫫知道瞒不住，便将栗二爷近来的所做所为详尽禀告，最后连同栗二老太爷被软禁在私宅的事情也说出来，震惊了栗海棠和诸葛弈。

栗海棠觉得错过一场热闹大戏，早知道她说什么也不肯出来。